清道光皇帝，晚年时期尤为喜欢六皇子奕新，认为他文武双全。但另外一位四皇子奕詝虽然略显愚笨，但忠厚老实，贤德之名远扬，也是皇太子的人选。这让他十分为难，不知道该选谁为继承人。
有一天，召皇四子与皇六子策问时政，以最终决定谁为大清国皇位继承人。两位皇子大概都已懂得讨好父皇的重要，觐见之前分别问计于自己的师傅。卓秉恬教皇六子说，皇上如询问什么，你应知无不言，言无不尽。
杜受田则对皇四子道：“阿哥如条陈时政，知识万不敌六爷。惟有一策：皇上若自言老病，将不久于此位，阿哥惟伏地流涕，以表孺慕之诚而已。”皇四子觐见皇父时依计行事。
父皇刚说出“我已老迈，恐不久于人世”老四就开始号啕大哭，道光惊异地问他为什么，老四就把师傅教的话照说了一遍。道光帝听罢果然龙心大悦。觉得这个孩子虽然能力差些，但算得个仁孝的孩子。
这样摇摆不定的继位人问题，至道光二十六年六月，终于作出最后决断。
