公元前210年，秦始皇按照惯例在这个时候进行很长时间的出巡视察，七月份的时候，整个队伍行至沙丘，在沙丘宫中停留。秦始皇突然感病，甚至到了不能下床的地步。没坚持几天，这位中国历史上的第一位始皇帝就这样与世长辞了。
秦始皇在出巡之前肯定是准备充足的，毕竟是帝王出巡，一切事宜应该已经准备妥当，出巡路上会经过的驿站应该也是提前打好了招呼的。秦始皇的身边一直跟着的人是丞相李斯和中车府令赵高，这两人是秦始皇的左膀右臂，走哪儿带哪儿。而这次出巡比起以往来说还多了一个意外中的人，就是秦始皇的幼子胡亥。似乎是上天注定般的，胡亥在出行前就找到父亲秦始皇，表达了自己希望跟随始皇一起出巡。因为始皇极其溺爱这个儿子，所以没有多想就同意了。一路上和小儿子在一起，秦始皇就这么在半路上去世了。
按照史料的记载，应该不止赵高、李斯和胡亥三个主要人物在秦始皇身边。还有一个至关重要的人物就是蒙毅，蒙恬将军的弟弟，深受秦始皇的宠爱，甚至可以和秦始皇出行同乘一辆马车。
蒙毅为什么不在秦始皇的身边保护秦始皇呢？当初带上蒙毅的目的，不就是让蒙毅盯着赵高和李斯这两个老油条的吗？如果蒙毅在始皇身边，赵高还能掀起这些风浪来吗？
对于秦始皇在他人生中的最后一次巡游史料是这样记载的：癸丑，始皇出游。十一月，行至云梦，望祀虞舜于九疑山。浮江下，观籍柯，渡海渚，过丹阳，至钱唐，临浙江，水波恶，乃西百二十里从狭中渡。上会稽，祭大禹，望于南海，而立石刻，颂秦德，还过吴，从江乘渡。并海上，北至琅邪。令入海者赍捕巨渔具，而自以连弩候大鱼出射之。自琅邪北至荣成山，弗见。至之罘，射杀一鱼，遂并西海。一路上，舟车劳顿，整个队伍的人已经很疲惫了。秦始皇就是因为年纪大了，又经历了这样的劳累，因此才突然发病，一发不可收拾。
正如前文所说，秦始皇这次出巡，上卿蒙毅也在随行的队伍中。蒙毅是蒙恬的亲弟弟，为皇帝的亲信，可是当秦始皇在途中病重时，蒙毅被遣“还祷山川”。是怎么回事呢？当时的人们封建思想比较重，相信鬼神一说。我们就单单看秦始皇给自己修了三十七年之久的秦始皇陵以及到处寻求长生不老之药就可以看出秦始皇是一个极度迷信的人。他发病之后，觉得是上天在警示他，可能是他什么地方得罪了哪个神仙。
于是他将身边朴实厚重的郎中令蒙毅派回咸阳，身边再没有刚直不阿之重臣。他让蒙毅去做什么呢？当然是和鬼神有关，在他生病的时候，他第一时间召来蒙毅，让蒙毅带一批人先回咸阳去祭拜山神之类的神仙，让神仙保佑自己。
秦始皇就是死在了封建迷信上，都这个时候了，还有心情去求神灵。古人就是这样，迷信思想太重！蒙毅一走，秦始皇的身边就是纯一色的法吏官僚派分子。丞相李斯，中车府令赵高，这两个老油条可不是什么省油的灯。秦始皇当初之所以将他们一直带在身边，就是怕自己一离开，他们俩就在朝中掀风作浪。现在好了，生病了头脑就不清醒了，只想着赶快挽救自己的生命，还管什么朝廷大局。
蒙毅在始皇身边，至少可以保证赵高和李斯两人不作妖。蒙毅也是太过忠心，都不知道留一个心眼，派个心腹在秦始皇身边待着也好啊！派个人去给自己哥哥送点消息过去也好啊！只要他做了其中一件事，赵高他们的阴谋就极有可能破产。因为秦始皇对蒙毅的宠爱和信任大家是有目共睹的，何况蒙毅背后还有蒙恬这个掌有军权的哥哥，朝中谁人敢不听。
