西汉大将李陵投降匈奴之谜一直都无从可解，他出身名将世家，为何会投降匈奴呢？下面我们来看看具体介绍：
在漫长的历史中，忠臣、奸贼都是难以数清的。忠臣如岳飞、文天祥，被万世敬仰；奸贼如秦桧、汪精卫，被千古唾骂。但是却很少有像西汉大将李陵这样人既被痛恨又被同情。人们不齿他在临难面前变节，而他的遭遇，甚至在他生前，就已赢得了很多人的深深同情；更有史学家司马迁为他受宫刑之难。
李陵是陇西成纪（今甘肃静宁南）人，字少卿，西汉名将，李广之孙。李陵之父是李广长子李当户，李当户死得较早，李陵为遗腹子。李陵成年后，被选拔为建章宫羽林军的长官，他擅长射箭，十分爱护手下的士兵。汉武帝因李家世代为将，便让他带领八百骑兵。李陵曾带兵深入匈奴腹地二千余里，侦察地形，但没有发现敌人。后又被任命为骑都尉，率丹阳郡的楚兵五千名，在酒泉、张掖一带教练射术，以防备匈奴。
天汉二年（公元前99年），李陵向汉武帝请求攻打匈奴，收复国土。汉武帝很欣赏他这种勇气，就准奏了这次军事行动。李陵率军出居延（在今内蒙古额济纳旗东）向北，不久就与匈奴单于亲率的三万骑兵遭遇。但是他并不惧怕，反而消灭了数千人。单于大惊失色，急招附近八万骑兵驰援。敌人越来越多。李陵命部下边战边退，这样他们一直后撤到一座山下，这里树木茂盛，匈奴骑兵施展不开，而汉朝步兵在树木间辗转杀敌数千人。匈奴见损失惨重，已萌发退意。但当时汉军一个叫管敢的小官由于受上级所辱，便投降了匈奴，并且将李陵率领的军队没有后援，弓箭也要用尽的情况透漏给了匈奴。于是匈奴急攻，汉军虽然又斩敌数千人，但带出来的五十万支箭已经全部用光。
半夜，李陵整顿部下，尚有千余人，他指挥部队分散作战，向南突围，自己也带着十几人突围而去。但李陵没走多远，就遭到数千敌兵的包围，李陵无奈，长叹一声：“无面目见陛下了！”于是下马投降。他不知道，此战败之处离汉朝边塞仅百余里。
这一消息传到汉廷，汉武帝大怒，人人痛骂李陵是汉奸卖国贼，只有司马迁一人替李陵辩护说：“李陵步卒五千人，转战千里，箭尽粮绝，士卒赤手空拳争相和敌人肉搏战，都是李陵训练有方，即使古代的名将也不过如此。虽然战败了，但五千兵卒在八万大军的包围之下，仍然击杀了一万多匈奴兵卒，可谓战功赫赫。我想，李陵之所以投降，可能是诈降，想先委屈自己，再趁机反戈一击。”但这反而激怒了汉武帝，对司马迁处以宫刑。
那么李陵为什么要投降凶奴呢？据说李陵在匈奴数年杳无音信，皇上派公孙敖带兵去设法抢回李陵。公孙敖去匈奴后无功而返，为了回复汉武帝，他带回了关于李陵的消息说：“听说李陵在那边训练匈奴兵，要攻打汉朝。”汉武帝听到这个消息，更加愤怒，将李陵的母亲、李陵弟弟及李陵的妻儿都杀了。但据可靠记载说当时替匈奴训练士兵的人是李绪，他是一位早年投降匈奴的汉都尉，公孙敖显然弄错了。
据其他史料记载，就在李陵投降匈奴的前一年，苏武出使匈奴被扣。后来，李陵宴请苏武，李陵给苏武斟满酒说：“你不降匈奴，忍辱负重，名扬天下，功劳盖世。”李陵推心置腹地告诉苏武说：“我投降的目的原本是想找机会劫持单于，为国家效劳。却不料汉皇不了解我的心志，杀了我的老母和妻儿，绝了我的归路。”苏武说：“过去，我深知老友的为人处世的态度，但现在你的处境不同过去，是非功过，也只好由人们去评说。但是我决不能做对不起国家的事。”
李陵听苏武说完后，长叹一声：“比起苏君来，我这个人真如粪土一般。”说罢，热泪纵横，起身吟唱了一首《别歌》：“径万里兮度沙漠，为君将兮奋匈奴。路穷绝兮矢刃摧，士众灭兮名已颓。老母已死，虽欲报恩将安归！”
尽管许多人认为李陵投敌是冤枉的，但是也有人认为李陵投降是事实。他虽和苏武解释是要找到机会劫持匈奴首领，为汉朝效劳，但是在李陵没有音讯的几年里，他应该有机会接近匈奴单于，为何他都没有动手呢？这只能说明，他已经投降匈奴了。后来他又娶了匈奴的女子，其投降事实更是不能辩解的。
不管李陵是真心还是假意投降匈奴，在汉武帝杀了他全家之后，就彻底让李陵断绝了回到汉朝的愿望了。公元前74年（汉昭帝元平元年），李陵死于匈奴，走完了其悲剧色彩极浓的一生。
