从中国古代堪舆术上看，北京处于“北龙”中最长的一条龙——燕山山脉之上，海拔多在千米左右，龙势明显比南京的海拔两三百米要雄伟。与南京相比，北京的“天子气”则更重，北有燕山天然屏障，南是物产丰富的大小平原。从大局上看，东北的山海关，到东面的渤海湾，至山东半岛，则形成了北京的又一天然军事关卡。诗人苏辙诗《奉使契丹二十八首·燕山》中称，“燕山如长蛇，千里限夷汉。首衔西山麓，尾挂东海岸。”把北京的帝王气象说得淋漓尽致。
南宋著名理学家朱熹，对堪舆术也颇为在行，曾对北京所在的冀州一带风水大加赞赏，“冀州好一风水，云中诸山，来龙也;岱岳，青龙也;华山，白虎也：嵩山，案也;淮南诸山，案外山也。”从朱熹的分析中可以看出，北京的地理形势是全符合传统的风水要义“左青龙右白虎”格局的，呈“四方朝觐”态势。
北京在风水定义中，有人也曾称“龙盘虎踞”，如元时人即认为，“幽燕之地，龙盘虎踞，形势雄伟，南控江淮，北连朔漠。且天子必居中以受四方朝觐，大王果欲经营天下，驻跸之所，非燕不可。”据说这也是元从上都迁到大都的主要原因之一。
在公元10世纪时的辽时，北京一度也曾叫过南京。北京的叫法很多，我查了一下，蓟城、燕京、中都、大都、北平都是北京的称呼。但真正叫北京的则在1403年之后，而在民国时间，又改北京为北平。
北京在三大古代都城中，成为“国家首都”的时间比西安和南京都要晚。北京的历史最早可上溯到周武王时期，尧的后代被封于这个地方，时称蓟丘，后为燕国国都。“燕”的由来也因为燕山这条大龙的存在。
北京第一次“龙翻身”在公元12世纪中叶，时金主将国都由东北迁到这里。真正的龙兴应该是在元朝。但之后，北京也遭受了一次劫难，整个城市几乎被烧光了。此事发生于公元1216年，之前一年，成吉思汗将金政权逼离燕去，迁都汴京。蒙古军队轻易就占领了燕京。成吉思汗的军队进城后，将金的宫室整个焚毁。成吉思汗无意于定都北京，但都到了元世祖忽必烈时期，情况发生变化。深得忽必烈信任的和尚刘秉忠建议，元的都城迁定到燕京为佳，忽必烈接受了这一建议，改燕京为大都。并指定刘秉忠主持大都的设计和建设。刘秉忠依汉人传统的风水观点，按“前朝后市，左祖右社”的格式安排了大都的功能布局，历时24年方建成，遂现代北京城的轮廓。
在元灭亡后，朱元璋差一点就坐上了元朝皇帝的金銮殿，将都城从庆天府(南京)给迁来了。但还是因为风水不吉的原因，迷信的朱元璋最终还是呆在应天不走。在大都落入明军手里后，朱元璋曾咨询朝臣的意见。但朱元璋身边的人都是江苏、浙江、安徽一带的南方人，并不愿到北京就职，便称大都是元朝的亡国之地，王气已尽，不宜建都。南京是兴王之地，不必改换都城。
朱棣的封地就在北京，称帝前是“燕王”，对北京有很深的感情。风水轮流转，在朱棣当了皇帝后，北京风水也突然好了，群臣拥护，不再没有王气了。明朝是风水最为盛行的朝代之一，有不少这方面的书籍留存了下来。其中有一本叫《葬经翼》，是一个叫缪希雍的风水大师写的。书中观点，就代表了有明一朝对北京风水的理解，“冀州者，太行之正，中条之干也。燕都者，此龙之尽，鸭绿界其后，黄河挽其前，朝迎万派，拥护重覆，北方一大会也。”
但北京的风水缺点也特别明显，由于离关外太近，一旦失守，后果不堪设想。明中后期，不断受到北方蒙古人的侵扰，明帝王后期一度想再迁南京。清初无锡人、地理学家顾祖禹撰著的《读史方舆纪要》，被称为“奇书”，书中就点明了北京风水的要害之处，“燕都僻处一隅，关塞之防日不暇给，卒旅奔命，挽输悬远，脱外滋肩背之忧，内启门庭之寇，左支右吾，仓皇四顾，下尺一之符，征兵于四方，死救未至而国先亡矣。”
这个观点，实际是从明朝让清朝灭亡的教训中总结出来的。护京的居庸关、山海关、紫荆关、倒马关等军事要塞一旦失守，被对手控制住，北京城破陷仅是旦夕之事。相比起来，南京和西安在风水上都没有这方面的致命点。北京的供给也成为一大问题，北京的水源与城市发展在历史上就是一个突出的矛盾，“风水宝地”的北京缺水，是一个威胁不弱于敌人的问题，历史上西域繁华的楼兰古城的突然消失，就是因为没有水，让“干死”的。
在现代的北京，水荒日益严重，周边沙漠化，加上人口激增所带来的环境污染，在不少学者眼里，北京已不适合做首都，“迁都”时不时被提及，甚至前国务院总理朱镕基也不回避这一话题，北京“沙漠化问题若不能控制，迟早要迁都”。
相比起北京，还有西安，南京的独特地理环境优势就显露了出来。四周经济发达，风气文明。东南的太湖平原和钱塘江流源自古就是富饶之乡，作为运输大动脉的长江，就在身边，比黄河更加便利。从历史上看，凡是在此建都的政权，从都不愁经济供给。
从现代格局来看，南京的优势则更明显，所在的长三角一带如今已成为大陆经济最发的地区，与第一大经济城市上海相距离很近，人间天堂苏州、杭州、军事重镇芜湖、安庆串联一体。难怪，南北朝时代的的南朝文人谢朓即称，“江南佳丽地，金陵帝王州”！
但南京人现在自已却不自信起来，说是南京的王气彻底不存了，六朝宫城所在的总统府地区，让南京图书新馆镇压住了;紫金山西的“龙脖子”又被挖了一大洞——前年建的九华山遂道。
实际上，这些说法都是饭余的笑谈，包括我文中所提到的“真龙”、“天子气”什么的，不过是古人的一种理解而已。归根到底，一座城市能否发达，是与时代的选择和民众的努力联结在一起的，而不是什么天意！
