1644年，对于中国而言太不平凡了，享国277年的明朝灭亡了，在这一年里，出了四个皇帝，北京城三次易主，老百姓只能弱弱地望着政治家们“你方唱罢我登场”，就算是官员，多数也根本都没搞清楚状况，特别是基层官员，不由得纳闷，主子到底是谁啊？到底听谁的？这一年的四位皇帝，分别是明朝崇祯皇帝朱由检，大顺皇帝李自成，大西皇帝张献忠(本文暂不谈他)，以及大清顺治皇帝福临，这里得说明一下，清太宗皇太极于1643年9月驾崩，由皇九子福临继位，和硕睿亲王多尔衮担任摄政王，因此，当时大清的主宰者其实是多尔衮。然而，真正影响这一年政治局面的，却是两个女人，当然影响了这一年也就影响了整个中国历史了，一个是秦淮八艳之一，吴三桂的爱妾——陈圆圆，一个是皇太极的爱妃，睿亲王的情人，顺治帝的母亲——永福宫庄妃，也就是后来的孝庄皇太后。
刘宗敏的行为没有引起李自成的重视，相反纵容手下抢劫，这就是小农意识啊！打了大胜仗，进了大城市，甚至坐了天下，就有点飘飘然了，现在是坐天下了，不再是“大块吃肉大碗喝酒”的绿林好汉了，可还是照江湖规矩坐天下，手上一把好牌也变成了烂牌，果然，老刘的莽撞和老李的无知，惹毛了远在山海关的老吴。
说起这个吴三桂，不得不说他的前几任，为了防止关外的后金兵马，万历年间就曾派重臣经略管理，但屡战屡败，渐渐的，辽东地盘纷纷逐渐被后金蚕食，熊廷弼、孙承宗、袁崇焕，经过几代大将的苦心经营，终于构建了一条以宁远为核心，以山海关为最后阵地的“关宁锦防线”，特别值得一提的是在袁崇焕时期，明军始终与后金处于胶着状态，甚至还取得了一些大捷，宁远一战击毙了努尔哈赤，不过，这依然无法扭转辽东的不利局面，吴三桂的父亲吴襄就是当时的名将之一，崇祯晚期，吴三桂任山海关总兵，可以说，八旗铁骑要入关，满族要入主中原，吴三桂所防守的山海关是他们最大的障碍。
李自成攻占北京后，招降吴三桂，本来已经跟吴三桂谈好，可是发生了陈圆圆事件，是可忍孰不可忍，于是就有了“冲冠一怒为红颜”一说，为了陈圆圆，吴三桂与李自成反目，国仇家恨集于一身，两军大战于一片石，后来，吴军不支，吴三桂向关外的多尔衮求援，多尔衮喜出望外，几代人的梦想即将实现，打破关宁防线，打破山海关，入主中原，指日可待，于是，八旗铁骑顺利入关，与吴三桂一起击败李自成，李自成在北京屁股还没坐热，就被多尔衮赶下了台，说起来也真是遗憾啊！此后，八旗铁骑横扫中原，定鼎江山，而吴三桂也成了大清王朝的开路先锋，封平西王，血染华夏，一路带兵追杀李自成，剿灭明朝力量，一直追到缅甸，可以说从中国的最北打到了最南边(打出了国界)，自古以来恐怕无人能及，而这么轰轰烈烈的“壮举”，居然都是为了一个女人，吴三桂确实是个情种啊！于是，吴三桂开始背负起“汉奸”的骂名。
对于中国古代的文学家和史学家来说，一个王朝的覆灭，除了主昏臣庸，往往都要归罪于一些漂亮的女人，于是方才有了“红颜祸水”一说，夏有妺喜，商有妲己，周有褒姒，似乎总可以弄个把美女为王朝的垮台背“黑锅”，明王朝的覆灭，又是哪位美女来背“黑锅”——陈圆圆，不但明王朝的覆灭的“黑锅”她得背，李自成英雄末路，搞垮了大顺王朝，这个“黑锅”也要她背，吴三桂多年后反清失败，成为“汉奸”，这个“黑锅”还是她背，她较弱的身体如何承受得起啊！
在这场政治斗争里，还有一位重要的女性起到了极为关键的作用，那就是孝庄皇太后，1643年，皇太极驾崩，大清的皇位空了出来，于是肃亲王豪格与睿亲王多尔衮就皇位继承一事争得不可开交，内乱马上就要发生，这对于大清入主中原极为不利，豪格是皇太极的儿子，作战勇猛，战功卓著，而多尔衮则是皇太极的弟弟，而且是八旗铁骑的主帅，由多尔衮继承皇位其实更有利于大清入关，此时，孝庄皇太后充分发挥了她的政治才能，豪格与多尔衮都不得称帝，立自己的儿子皇九子福临为帝，由于孝庄皇太后与多尔衮的特殊关系，多尔衮是支持这个决议的，豪格也无话可说，由于福临年幼，多尔衮暂时摄政，大清的权力过渡总算避免了一场不必要的内耗，一年后，多尔衮在吴三桂的帮助下，顺利入关，并打进了北京城，同时，让顺治帝福临与孝庄皇太后迁都北京，一个新的时代开始了！
