魏晋时期，有四场著名的战役：官渡之战、赤壁之战、夷陵之战和淝水之战。这四场著名战役共同特点是以少胜多。官渡之战后，曹操一统北方;赤壁之战后，南北对峙;夷陵之战后，三分天下局面而成;淝水之战后，苻坚垮台，一统天下的美梦化为烟云，东晋王朝苟延残喘。这四场战役，毫无疑问赤壁之战的知名度最高，相信很多朋友只知道赤壁之战，而鲜闻淝水之战。
其实，淝水之战本不应该这么低的知名度的，因为它是决定东晋存亡和前途的战役。当年前秦苻坚统一北方后，雄心壮志想天下一统，带领“百万大军”南下，直取东晋，扬言投鞭断流，“长江天险又如何，以我百万之众，每个人投一根鞭子，也让它断流”。兵临城下，东晋岌岌可危，东晋第一“淡定哥”谢安与他的弟弟谢石和侄子谢玄带领八万大军，沉着应对，谢安更是不动声色，指挥若定。八万对战一百万，相距甚远，即便是赤壁之战曹操也才号称八十万大军南下。当然，前秦苻坚号称的“百万大军”也存疑。
首先，古人打仗，记载的军队数字基本上是打折扣的。其次，就算是“百万大军”，战线肯定非常长，前后绵延数公里，更何况百万大军包括战斗部队和后勤部队，估计搞后勤的也得不少人。因此，真正在前方打仗的，估计没多少人，所以，这样算下来，“百万大军”恐怕真正对决的也就二十万人左右，但是二十万人对决八万，也挺“吓人”的。不过结局是人多势众苻坚惨败，并且还创造了风声鹤唳和草木皆兵两个成语。
这就是淝水之战，原本应该也是精彩的，比如以少胜多二十万对决八万是一个看点。谢安的“淡定”也是一个看点，淝水之战时，谢安正在下棋，等到战争捷报传来，谢安看了看，然后继续下棋，与谢安下棋的人忍不住问，谢安淡定的说，“小儿辈们大破贼军”，堪比诸葛亮当年的空城计。所以，淝水之战有看点，它跟赤壁之战一样都是南北对决，都是北方主动进攻南方，都是以少胜多，都是关乎生死存亡。但是知名度比起赤壁之战要低得多，原因何在？
首先，是《三国演义》名气高。这本书名气太高了，几乎是无人不知，无人不晓，又是中国古代四大名著之一。赤壁之战又是《三国演义》这本书中浓墨重彩描绘的一场战役，从第42回到50回，都是描写赤壁之战的，还有后来演变的白话评书就更加详细了，因为赤壁之战是《三国演义》这本书中的高潮，它的高知名度就不言而喻。换句话说，只要看过《三国演义》以及改编的影视剧、戏剧的，就没有不知道赤壁之战的，因为“三国”家喻户晓，所以赤壁之战必定也是家喻户晓。但是淝水之战恐怕就没有这么好的“运气”了，有关淝水之战的知名度很高的文学作品好像没有，影视剧也没有。
其次，由于《三国演义》以及一些说书人的浓墨重彩，所以，赤壁之战又显得非常精彩。例如诸葛亮舌战群儒，激将法，群英会蒋干中计——反间计，黄盖诈降——苦肉计，草船借箭，诸葛登坛——借东风，最后火烧八百里连营，曹操败走华容道等等，这一套连环计非常精彩。具体可以阅读《三国演义》。
淝水之战的故事就简单多了。故事是这样的，苻坚的先行部队抵达淝水后，临水布兵，这本没错，背水一战。东晋的军队派出使者前去交涉说，“贵国的军队这么大老远的跑过来，却临水布阵，我国的军队都没过来，这仗怎么打，不如你们往后退一点点，挪出一块地方，让我们的军队过来，双方大战”。有意思，有点像春秋时期的战争，春秋时候的战争就是双方在国境线附近，要等双方军队列阵完毕，才能开战，只要有一方没列阵好，就不能去进攻，很讲究礼仪和规则。但是战国之后，战争就是“兵者，诡道也”，你死我活，谁赢谁就是老大，那还管什么礼仪与规则。更有意思的是对于这样的请求，苻坚竟然同意了。
于是前秦的军队就开始往后移动，不移动则已，一移动问题就来了。前方的军队往后移动，后方的军队不知道什么情况，以为吃了败仗，同时军队中还有喊“苻坚败了”，苻坚的军队一下子如同鸟兽作散，乱成散沙。苻坚的弟弟苻融亲自出马都阻止不了，自己反而挂了。苻坚的军队“乱七八糟”之时，而已经渡过河的东晋军队岂能放过如此“良机”，于是趁机出击。苻坚身中流箭，落荒而逃，风声鹤唳，草木皆兵。
故事就这么简单，还没打，就自己乱了，主要是苻坚的大军缺乏纪律性，同时军队成分复杂，羌人、鲜卑人、氐人、汉人，简直是“五胡杂交”，自然“心怀鬼胎”。并且在战争前，前秦的很多人是反对的，其中包括王猛和苻坚的弟弟苻融，也就是说，前秦还没出征，军心已经散了，根本没人想打，所以才会有戏剧性的一幕。这就是淝水之战，比起《三国演义》浓墨重彩描绘的赤壁之战确实要简单多了，也确实没罗贯中笔下的赤壁之战精彩。
