据传说，当年建造金字塔时，这里是采石场。采石工们把场内上等坚硬的石块开采来建造金字塔，但中间一片岩石含有贝壳之类的杂质，结构松散，故弃之不用。金字塔竣工后，采石场上便遗留下一座小山。国王前来工地巡视自己未来的陵墓，见此山挡在塔前，颇不雅观，龙颜顿时不悦。
天才的设计师从古代的神话和山的外形中汲取了灵感。别出心裁地把小山雕琢成哈夫拉的头像和狮子的身躯，把象征人的智慧与狮子的勇猛集合于一身。于是斯芬克斯--狮身人面像就产生了。
无论传说如何，他总归是给后人留下了一件千古不朽的造型艺术品，它是世界上最古老和最大的一座狮身人面像。
当然，有关哈夫拉狮身人面像的传说还有不少。
哈夫拉狮身人面像的两脚中间有一个石碑，上面刻着一个故事。在十八王朝的时候，就是3500百年以前，这里全部被沙子掩埋，人们已经看不到雕像。100年以后，一个王子在这个地区打猎，休息的时候就刚好坐在狮身人面像旁边，当然，那时候看不到狮身人面像。他睡觉的时候梦见狮身人面像对他说：“你如果帮助我把我身上的沙子拿掉，我会帮助你做埃及法老王。”于是这个王子一醒过来，就赶快派人清理掉了埋在狮身人面像身上的沙子。王子后来做了法老王，就是图特摩斯四世。
说法之二：五百年前，狮身人面像曾经被埃及国王的马木留克兵(埃及中世纪的近卫兵)，当作大炮轰射的“靶子”，也许那时已经负了“伤”，鼻子挂了“彩”。
说法之三：古埃及人在法老的威胁下，被迫向斯芬克斯低头朝拜。一些反对偶像崇拜的勇敢者用镐头破坏了它的面容。关于狮身人面像的鼻子还流传着与拿破仑有关的一个说法：1798年拿破仑入侵埃及时，趾高气扬，许多人拜倒在他面前，来到吉萨金字塔群，惟有斯芬克斯雄视东方，毫无低头称臣之意。拿破仑大怒，他下令炮轰狮身人面像，结果拿破仑的士兵把狮身人面像当作练习的靶子，狮身人面像的鼻子就在试射中给轰下来了。
还有一个记载是这样的，拿破仑战领埃及后，为了寻找斯芬克斯身体下宝藏的洞口，拿破仑命令士兵到处挖掘，可是士兵们挖了多日依然没有找到进入宝库的洞口，于是老羞成怒的拿破仑就命令他的士兵们用大炮猛轰斯芬克斯的像，所以把人面狮身的鼻子给轰掉了。
两个说法，不论目的如何，总之是拿破仑恼羞成怒后，一气之下开炮轰下来的。
其实，使狮身人面像遭到严重的破坏的罪魁祸首首先是大自然。胡夫金字塔处于埃及西部，强烈的风暴裹挟着大量的砂石，不断地击打金字塔，沙石击打的力量很大，频率很高，以至于狮身人面像曾多次被沙漠完全吞没。18世纪拿破仑到这里的时候，沙子已经淹到狮身人面像的脖子了，一直到19世纪末的时候，埃及才大力整顿这些流沙，前后共花了70年的时间，清理掉了狮身人面像周围的沙子。那时石像的鼻子已经被破坏掉了。
此外，胡夫金字塔处在沙漠中，昼夜温差非常大。热胀冷缩，石头破裂也会使狮身人面像的鼻子遭到破坏。
据说五百年前，狮身人面像曾被埃及国王的马木留克兵当作大炮轰射的“靶子”，也许正因如此狮身人面像负了“伤”，鼻子挂了“彩”。但是，又据某些记载，埃及的历代法老和臣民，视这尊石像为“太阳神”，朝拜的人往来不绝。后来，风沙把它慢慢地掩狮身人面像正面了一大半，这时，一名反对崇拜偶像的人，拿着镐头，爬上沙丘，狠狠地猛凿露出沙面的鼻子，毁坏了它的容貌。
不可忽略的是狮身人面像的石料本身就是质地非常松软的石灰石，它不像金字塔那样坚固，经过长年累月的日晒雨淋，加上埃及西部强劲的沙暴袭击，最终导致狮身人面像的鼻子遭到破坏。
