李世民少年从军，曾去雁门关营救隋炀帝。唐朝建立后，李世民官居尚书令、右武候大将军，受封为秦国公，后晋封为秦王，先后率部平定了薛仁杲、刘武周、窦建德、王世充等军阀，在唐朝的建立与统一过程中立下赫赫战功。
公元626年7月2日(武德九年六月初四)，李世民发动玄武门之变，杀死自己的兄长太子李建成、四弟齐王李元吉及二人诸子，被立为太子，唐高祖李渊不久退位，李世民即位，改元贞观。
李世民为帝之后，积极听取群臣的意见，对内以文治天下，虚心纳谏，厉行节约，劝课农桑，使百姓能够休养生息，国泰民安，开创了中国历史上著名的贞观之治。对外开疆拓土，攻灭东突厥与薛延陀，征服高昌、龟兹、吐谷浑，重创高句丽，设立安西四镇，各民族融洽相处，被各族人民尊称为天可汗，为后来唐朝一百多年的盛世奠定重要基础。
唐太宗李世民是中国皇帝中少有的全能型人物，上马能指挥千军万马，所向披靡，下马能安邦定国，兴国利民。更难能可贵之处是他还练得一手好字，书法造诣可与唐朝的虞世南、褚遂良等人比肩，所以他头上的三顶帽子——军事家，政治家、书法家，个个都不是虚的。
不过，金无足赤，一生勤政爱民的李世民也干过一些见不得人的事。其中，他通过欺骗的手段搞来《兰亭序》一事极其不厚道，堪称人生中的一大污点。关于这件事，画圣阎立本还专门做了一幅《萧翼取兰亭图》，现存放于台北故宫博物院。
接下来，我就给大家讲下这件事的来龙去脉。《兰亭序》，又名《兰亭宴集序》、《兰亭集序》、《临河序》、《禊序》，是大书法家王羲之于东晋穆帝永和九年(公元三五三年)三月三日的即兴之作，说来也巧，这年他正好三十三岁。《兰亭序》共二十八行，三百二十四字，无论是文笔还是书法都达到了近乎完美的境界，是一件集艺术性和视觉性于一体的精品，无怪乎后人评价为“右军字体，古法一变。其雄秀之气，出于天然，故古今以为师法”。据说老王写完之后，对自己这件作品也是相当相当的满意，曾经反复重写了好几遍，但总是达不到自己第一次的水平。对此，他本人也不无感叹地说：“此神助耳，何吾能力致。”对于这件神仙馈赠的礼物，老王视为传家宝，留给了自己的子孙。
后来他的七代孙智永出家做了和尚，临死前将《兰亭序》传给自己的弟子辩才。中国人普遍对书画珍品都有独占心理，自己欣赏是可以的，拿出共享是没门的。占有了不行，还要让自己的名字随着这些宝贝流传百世，所以今天我们在看到很多书画古董的时候，总能见到上面盖满了大大小小、有圆有方的戳子。辩才和尚也不例外，他把《兰亭序》看成自己的命根子，为了长久地占有，就在卧室房梁上凿了一个洞，藏入其中。只在夜深人静的时候拿出来独自欣赏一番。
唐太宗平定天下后，拿刀的机会少了，拿纸笔的机会就多了。作为一名书法爱好者，他尤其崇拜王羲之。当玄奘取经回国后，他特意造了一座大雁塔，想用王羲之的字体刻在塔上，于是想尽各种办法从民间搜集了一千三百余帖老王的真迹。既然是收藏，就一定要收到最好的藏品，找到《兰亭序》就成了唐太宗的终极梦想。皇帝想打听东西自然不是难事，很快他就知道了《兰亭序》的下落。此后，他多次派人去和辩才和尚谈判，每谈一次，价格抬高一次，估计除了江山、老婆，他什么都可以给。
作为一个出家人，辩才的愿望除了早点成仙，就是多占两天《兰亭序》。对于第一个要求，唐太宗当然满足不了，所以生意终于谈崩了，辩才和尚总是以不知真迹下落为回应手段。唐太宗号称“天可汗”，名声好得要命，对于死不合作的辩才当然不能明抢。明的不行，他就来阴的。他想到了一个人——御史萧翼。这人平时点子多，曾为自己立下不少功劳，做这种事是手到擒来。萧翼也不推辞，和唐太宗要了几幅王羲之的真迹就上路了。
萧翼的办法很简单，就是“抛砖引玉”，所谓砖，就是他手中的几幅真迹。他化装成一介书生，坐船来到辩才所在的湘潭永欣寺游玩。辩才懂书法，他也懂书法，一来二去，两人就成了话友。
曾经有一次，辩才和他做抽字赋诗的游戏。辩才抽到了“来”，随口吟道：
初酝一缸开，新知万里来。把云同落莫，步月共徘徊。夜久孤琴思，风长旅雁哀。非君有秘术，谁照不然灰。
萧翼则抽到了“招”，毫不示弱地回道：
邂逅款良宵，殷勤荷胜招。弥天仪若旧，初地岂成遥。酒蚁倾还泛，心猿躁自调。谁怜失群翼，长苦业风飘。
两人打了个平手。棋逢对手，将遇良材，两人如此投机，很快就从话友升级成了莫逆之交。萧翼经常出入辩才房中，其他小和尚也见怪不怪了。
眼见时机成熟，萧翼终于亮出了手里的“砖头”。一天，两人聊来聊去就聊到了书法上，萧翼说自己有几幅祖上传下来的王羲之杂帖，不知道是真是假，希望辩才鉴别一下。辩才看了看，得意扬扬地告诉他，真迹是真迹，可惜不是老王最好的作品，我有《兰亭序》，你有吗？看到鱼上钩了，萧翼故意装出不信的样子，说什么此帖历经二百年，说不定是赝品。辩才火了，让他明天来看。
第二天，萧翼按时赴约，辩才蠢老头子当着他的面从房梁上取下铁匣子，拿出《兰亭序》给萧翼过过眼。萧翼记下了藏帖的位置，趁某天辩才离开的机会，骗看门的小和尚说辩才忘了带净巾，让自己来取，然后混进卧室中，手脚麻利地偷走了老和尚的命根子，以最快的速度送到了唐太宗手里。皇帝大人龙颜大阅，提升萧翼做了员外郎。对于丢了宝贝的辩才和尚，他装着心胸宽大的样子，赦免了欺君之罪，额外赏赐了绸缎三千匹，稻谷三千石。没了命根子，要一堆钱有什么用？过了一年多，老和尚就气死了。
虽说手段不厚道，但毕竟得到了自己的心爱之物，唐太宗心中的喜悦早已淹没了愧疚。剩下的生命里，他一直占有着《兰亭序》，死后又下诏带进自己的棺材里。五代十国时期，军阀温韬掘开了唐太宗的昭陵，从此《兰亭序》下落不明。
