维持一个大国的统一，还需要强大的军队。秦军以灭六国的余威，驻守全国，南北边塞，是屯兵的重点地区。秦制以铜虎符发兵，虎符剖半，右半由皇帝掌握，左半在领兵者之手，左右合符，才能调动军队。这是保证兵权在皇帝手中的重要制度。秦军是一支前所未有的巨大的震慑力量。发掘的秦始皇陵侧的兵马俑坑，估计其中两坑有武士俑七千件，战车百乘，战骑百匹。武士俑同真人一样高大，所持武器都是实物而非明器。这种车、步、骑兵混合编组的大型军阵，其规模之大，军容之盛，是秦军强大的表征
秦朝的军队分三个部分，即京师兵、郡县兵、边防兵。京师兵，由于任务不同，分三个系统：郎中令管辖的侍卫官，包括贝(钱财)选、荫任、军功特拜而产生的传中、中郎等，有俸禄，主要负责殿内值勤、从皇帝：卫尉管辖的皇宫警卫兵，由郡尉县尉管辖。平时训练，并兼管地方安全，战时奉调出征、因所处地理环境的不同，又分为材官(步兵)、骑士(骑兵)、楼船士(水军)三类。大体北方、西北方多骑士，山丘陵地带多材官，江淮及沿海多楼船士。有的郡既有材官，又有骑士。
边防兵，指边郡骑士、材官、边郡屯兵和边塞皮卒。边郡骑士或材官，是本地服兵役的正卒。屯兵是集中驻扎的机动作战部队，由朝廷派遣的将军统率，如蒙恬曾长期领兵屯于上郡。戊卒包括轮番服役的各郡正卒和嫡发的官吏、商人及农民。除分散担任警戒、候望任务外，还构筑维修军事工程。兵种区分，秦军分为步兵(含弩兵)车兵骑兵和水兵种。步兵称材官，有轻装与重装之分，前者无甲，持弓、弩远射兵器;后者上体着甲，持戈、矛、戟之类长兵器。着甲持弓、弩者称驾兵，是步兵的主力。车兵仍然装备单辕双轮四马木质车，每车3人，皆着盔甲，御者居中，甲士2人分立两侧，持戈矛类长兵器。骑兵称骑士，着短甲，执弓箭，所乘之马有鞍，无鞍蹬。水军称楼船士，具有一定规模。秦始皇陵兵马低坑的布阵表明，步兵数量较多，是主要兵种，车兵仍是重要作战力量，骑兵尚处于从属地位，弯兵且智较大辞容。作战中，车、骑、步、驾大休混编列阵，配合而行。
1、秦国大将王翦(军事家)
王翦，生卒年不详，频阳东乡(今陕西省富平县东北)人，秦代杰出的军事家，是继白起之后秦国的又一位名将。与其子王贲在辅助秦始皇统一六国的战争中立有大功，除韩之外，其余五国均为王翦父子所灭王翦少年时期就喜爱兵法，事奉秦始皇征战。始皇十一年(前236年)，王翦领兵攻破赵国阏与(今山西和顺)，拔九城，夺取赵漳水流域。十八年又攻打赵国，历时一年，攻陷赵都，虏赵王迁，赵王降，赵成了秦的一个郡。次年，燕王派荆轲刺杀秦王。秦王于是派王翦将兵攻打燕国，击破燕军主力于易水西，燕王逃到了辽东，王翦平定了燕蓟，得胜而归。秦使翦子王贲击楚，还击魏，魏王降，遂定魏地。
秦国横扫六国，势如破竹，灭三晋，数破楚军，燕王逃亡。秦始皇欲灭楚，倾心于年少壮勇的秦将李信，认为他贤能果敢。李信曾领兵数千，追击燕太子丹至衍水，终破燕军虏获太子丹。秦始皇曾问李信欲破楚，须多少人马？李信表示二十万即可。秦始皇又问王翦，王翦道：“非六十万不可。”秦始皇说：“王将军老矣，何怯也！李将军果势壮勇，其言是也。”
于是派李信及蒙恬将兵二十万南伐楚。王翦因秦王不用其话，就托病辞官，归频阳养老。这时的秦军在李信的率领下攻平与(今河南平与北)，蒙恬攻寝丘(今河南临泉)，大破楚军。李信又乘胜攻鄢、郢，均破之。于是引兵向西与蒙恬军会师城父(今河南平顶山市北)。
项燕率领的楚军乘机积蓄力量，尾随秦军三天三夜，终于大破李信军队，攻下两个营垒，杀死七名都尉，秦兵败逃。秦始皇闻秦军失败，大怒。使他知道王翦确有远见，于是亲自到频阳向王翦谢罪，说：“我没有听从将军的话，李信终使秦军受辱，如今楚军逐日西进，将军虽有病在身，怎能忍心背弃寡人？”王翦辞谢说：“老臣疲弱多病，狂暴悖乱，希望大王另择良将。”始皇坚持要王翦领兵，王翦说：“若非要用老臣，必给我六十万大军。”始皇允诺。
于是王翦率六十万秦军伐楚，始皇亲自送将军至灞上。王翦行前多求良田屋宅园地，始皇说：“将军既已出兵，何患贫穷？”王翦说：“为大王部将，虽立战功却终不得封侯，所以趁大王亲近臣下之时，多求良田屋宅园地，为子孙置业。”始皇大笑。王翦的军队行至关口后，又五度派使者回朝求良田。有人认为将军求赏太过份，王翦却说：“秦王粗暴又不信任人，如今倾尽全国兵力，交付给我，我只有以多请田宅作为子孙基业的方法来稳固自家，打消秦王对我的怀疑。”
王翦替代李信前来攻楚，楚军听说王翦集六十万大军前来，也尽发国中兵力以抗秦。王翦大军一至，立即坚壁而守，不肯出战。楚军屡次挑战，秦军始终不出。王翦每日要求士兵休息洗沐，安排美好饭食安抚他们，同时与士卒同饭同食，意在养精蓄锐，消耗敌军，以待最后殊死一战。不久，王翦打听士兵以什么来娱乐，有人回答说：“投掷石头，跳远比赛。”于是王翦发令出兵。楚军数次挑战而秦军不出，楚军引兵向东，王翦趁此遣兵击，大破楚军，追至蕲南(今安徽宿州东南)，斩杀将军项燕(一说项燕自杀)，楚兵败逃。秦借胜势，一年就平定了楚国城邑，俘虏楚王负刍，楚地终成秦的一个郡县。王翦于是又率兵南征百越，取得胜利。因功著而晋封武成侯。
秦始皇二十六年，秦统一中国，史书称王氏、蒙氏功为多，名施于后世。
战国末年，烽烟四起，秦国以一国之力，横扫中原六国，建成了中国历史上第一个封建帝国。在中原混战的同时，中国的北方一直活跃着一个善于骑射凶悍无比的民族——匈奴，他们利用中原战乱之机，不断骚扰北方各国。在秦统一中原的同时，他们乘机跨过黄河，占领了河套以南的大片土地，直接威胁着秦都咸阳的安全。成为整个帝国最后的心腹之患就在此时，秦始皇派出一名大将北击匈奴，这就是名将蒙恬。
公元前215年，秦始皇以蒙恬为帅，统领30万秦军北击匈奴。在黄河之滨，以步兵为主的秦军与匈奴骑兵展开了一场生死之战。蒙恬以锐不可当的破竹之势，一举收复河套、阳山、北假等(今内蒙古)地区。使匈奴望风而逃，远遁大漠。汉代贾谊就评价当时匈奴的状态说：“不敢南下而牧马。”蒙恬仅一战就将彪悍勇猛的匈奴重创，使其溃不成军，四处狼奔。匈奴几十年不敢进汉地，蒙恬功至高也。独步沙场破不败神话大一统的中国刚刚缔造的时候，蒙恬没有机会去享受一个开国功臣应得的荣华，而是肩负着更艰巨的使命——北定匈奴。
公元前221年，蒙恬率大军攻破齐都，实现了秦始皇梦寐以求的全国统一。正当咸阳城里欢庆胜利的时候，秦国北部边境传来匈奴频繁骚扰并大举南侵的消息。匈奴军队杀人放火，抢劫牲畜财物，边疆人民苦不堪言。这时，秦国刚刚统一，人心思定，军民厌战。蒙恬不顾连年征战的辛劳，接受命令“北逐戎狄”，收复河套一带。面对匈奴的挑衅，秦始皇选择了蒙恬领兵出征。这里的原因大概有二：其一，青年时代的蒙恬长年在北方边境守卫，对匈奴的战法极其熟悉，这是那些长年征战中原的老将们所不能比的。其二，蒙恬是秦军里最富有进攻精神和野战能力的将领，秦朝其他将领打的多是中原地区的攻坚战，对于塞北草原上与匈奴的野战并无多少经验.
公元前215年，蒙恬率领30万能征善战的大军，日夜兼程赶赴边关。扎下大营后，他一边派人侦察敌情，一边亲自翻山越岭察看地形。第一次交战，就杀得匈奴人仰马翻，溃散草原。
公元前214年的春天，又爆发了最具决定性的战争。蒙恬跟匈奴人在黄河以北，进行了几场战争，匈奴主力受重创。最后匈奴人被彻底打败，向无限的北边逃窜。史书上记载：匈奴人向北(逃窜)七百多余里。蒙恬并没有辜负众望，一战定河套，打得匈奴魂飞魄散。贾谊也曾形容说“胡人不敢南下而牧马”，这正是对河套战役功业的称赞。后来中原再次大乱时，匈奴却不敢深入汉境，这不能不说与此战有很大关系。
人箭合一一战定乾坤经此一役后，当时的秦军再无敌手，蒙恬也一跃成为秦帝国最为出色的将领。但是蒙恬载于史册的并不仅仅是一个将帅之材，他的许多才能都是当时其他的将领所难以比拟的。蒙恬的这种才华，事实上在整个秦国是首屈一指，没有人能赶得上他，甚至秦国的丞相李斯也自叹：“蒙恬将军在很多方面都远远超过我。”从纯军事的角度来分析这场战役，我们相信那一定是与汉朝反击匈奴不同的一种战法。因为秦朝并没有汉朝那样多的战马，骑兵的数量远远少于汉朝。这就注定了秦国的攻击还是以步骑和战车相结合的战法为主的。
《史记》中曾记载：秦以战车开路，箭矢如蝗，步骑大军随后掩杀，匈奴大溃。可见这是一种以重装战车为主的战法。秦在战役中有一个最核心的武器，就是弩。弩当时是中原人所特有的武器，匈奴人是没有弩的。因为弩事实上是代表着当时军事气数的高峰，秦的重装战车体型高大，上载各式弩箭，发射起来密集如雨，电影《英雄》已清楚的再现了这一过程。其效果就如今天的坦克，单一兵种的匈奴又怎能不大溃。
汉朝反击匈奴打了20年，通过倾国之力的漠北会战才解除了匈奴的威胁。而秦国只经此一战，就将匈奴重创。当然两者也不可同等而论，秦时的匈奴控制区域只有汉朝时三分之一大，实力也比伊稚邪时代弱小得多。另一个取胜匈奴的重要原因就是蒙恬的个人军事指挥才能。从蒙恬个人角度来说，他出生在将门，从小就受到了忠君爱国思想的浓厚熏陶。再加上他祖父、父亲都是秦国将军，为国效忠和带兵打仗是家常便饭。因此，他在思想上就已把自己的命运与国家的安危紧紧的绑在了一起。为自己的人生目标而战，这样的精神和力量是可想而知的。此外，他在驻守边防的时候对匈奴的战法极其熟悉，并专门针对匈奴研究出了对付他们的战术方法。这些都为他一战定乾坤，使“胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而抱怨”奠定了很好的基础。这里还要表述这期间发生的一段插曲，正是这段插曲使赵高集团更坚定了要谋害蒙恬将军的决心。秦始皇统一全国后，为了巩固其政治统治，施行严酷的暴政。一场天下读书人的灾难席卷中华大地。秦始皇大举焚书坑儒，他的长子扶苏竭力阻止，秦始皇非但不听，反而把他贬到边关，让他监督蒙恬守卫边疆。从此，扶苏和蒙恬就结下了不解之缘。扶苏初到边关，甚为苦闷，蒙恬劝告他说，既来之则安之，守边也很重要。扶苏感到蒙恬待他诚恳热心，便安下心来协助蒙恬训练军队。两人甚是投机，便成了无话不说的朋友，这为蒙恬的含冤而死埋下了伏。
3、王贲
王贲，生卒年不详，频阳东乡(今陕西省富平县东北)人，秦代名将，名将王翦之子，与其父是秦灭六国战争中的主要将领。
秦王政二十一年(前226年)，将兵代楚。次年率兵攻魏，引黄河水灌魏都大梁(今河南开封市西北)，大梁城毁，魏王投降，尽取魏地(参见秦灭魏之战)。秦王政二十五年，率兵攻燕国辽东地，俘虏燕王喜，灭燕(参见秦灭燕之战)。又回师攻代国，俘代王嘉。秦王政二十六年，又率军从燕南下攻齐，俘虏齐王建，遂灭齐(参见秦灭齐之战)，统一中国。因功被封为通武侯，曾随秦始皇东巡琅邪。
4、白起：常胜将军
白起生活在战国末期，当时社会剧烈动荡，群雄争霸不休，那些驰骋沙场，能征善战的将领脱颖而出。白起的父亲曾经随秦军四处征战，建立过不少战功。自从有了儿子，他便给儿子起名为起，希望儿子将来能够像战国名将吴起那样所向披靡，屡立战功。
小时候，白起就经常听他父亲讲述历史上的英雄人物的故事，尤其爱讲司马穰苴、孙武、吴起、孙膑的故事。当白起长大以后，父亲就把他送进军营，使他从小就受到军旅的熏陶。
白起不负父望，从小就酷爱军事，加上他有军事天份，喜欢研究各家兵法，又长期生活在军旅之中，积累了丰富的实践经验，久而久之，便逐渐精通了军事这门艺术，成了一位用兵如神的杰出将领。
公元前294年，秦昭王任命白起为左庶长，统率秦军进攻韩国。白起在这次战役中初步展示自己军事才华，精心策划，突出奇兵，以迅雷不及掩耳之势一举攻占了新城(今河南伊川西南)，使魏国大惊。捷报传回秦国，秦昭王大喜，下令嘉奖白起。此后不久，经丞相魏冉推荐，昭王又命白起为将，带兵与韩、魏联军大战于伊阙(今河南洛阳南)山下。当时，韩魏联军将多兵广，而秦军还不及他们一半。但韩魏联军表面上联合，实际上各怀心思，都想把对方推到前面迎战秦军，而自己退居后面隔岸观火，坐收渔利。
白起抓住敌军的心理，先设疑兵麻痹韩军，然后派精兵猛攻魏军，魏军大败，韩军自然也不战自溃。白起乘胜追击，杀敌24万，死尸遍野，还俘虏了魏将公孙喜，攻陷五个城池。白起打了一个漂亮的大胜仗。战斗结束，白起因功官至国尉。伊阙之战，是韩魏两国遭到最大损失的一次战役。
韩、魏地靠秦国，按照秦国远交近攻的策略，二国是秦国蚕食的首要目标。所在，在秦昭王十五年(前292)，秦国又向韩、魏发动了进攻。这次秦昭王仍派白起为将，攻下了魏的垣(今山西垣曲县东南)。由于白起多次立功，被秦昭王提升为大良造(战国时秦的最高官职，掌握军政大权，也是尊贵的爵位)。
第二年，白起率军攻占了中原重镇韩国的宛(今河南南阳)。同时宛还是重要的产铁基地，又是冶铁业中心。与此同时，秦昭王派马错占领了韩国另一炼铁基地邓(今河南孟县西)。宛、邓的被夺取，对秦国有重要的经济、军事价值，大大增强了秦国的国力，尤其增强了秦国的兵器制造工业，为秦最后统一天下打下了物质基础。
秦昭王十七年(前290)，韩、魏两国在秦国大军连续不断的打击下，畏于秦的强大攻势，遂被迫向秦割让土地以求苟安。在多方筹商后，韩国割让武遂(今山西垣曲东南黄河以北地区)200里地给秦，魏割让河东400里地给秦。韩、魏割地求和，更加刺激了秦国的雄心，加速了秦国向外扩张。秦昭王十八年(前289)，白起再次率领大军浩浩荡荡杀向魏国，一路势如破竹，连下蒲阪(今山西永济县蒲州镇)等61城，使魏国再次遭到沉重的打击。至此，秦国认为韩、魏已不堪一击，对秦国已不构成威胁。决定改变策略，把主攻方向改向北方的赵国和南方的楚国。
在加兵赵国、楚国之前，秦国于公元前284年，曾联合韩、赵、魏、燕五国军队大败齐军。在白起统帅下战必胜，攻必克，震捍邻国，东方的齐国在齐暖王统治下也大力发展，国力强盛，打败了南方的楚国，杀死楚国将领唐昧，在西边于观津(今山东观城)摧毁了三晋的官兵，之后又与三晋联合攻击秦国，帮助赵国灭了中山国。
公元前286年，齐暖王又挑起战端，攻破宋国，宋偃王逃奔到魏国，死在温城(今河南孟县)。这时的齐暖王，在屡屡胜利下，雄心大增，攻楚、击三晋之后，目标直接指向已分裂为二的周王朝，扬言要把周天子赶下台，由他来做天子。大臣孤姐因指责他而被绑到街市上斩首。陈举规劝他，齐暖王又把他绑到临淄(齐国都城)东门处决。齐暖王的倒行逆施，使齐国民怨沸腾。
燕昭王得知齐国臣民对齐王的怨恨，认为机会来了，日夜加强战备，准备伐齐。燕昭王向乐毅谘询伐齐的事。乐毅说：齐国是霸王的后代，地广人多，以我们燕国的兵力，单独攻击，不容易成功。要想成功，就必须与赵国、楚国、魏国联合起来，共同出兵。于是，燕昭王就派乐毅前往赵国联络赵惠文王，再派其他使节分别出使楚国、魏国，又请赵国去联络秦国，向秦申明伐齐的理由，承诺事成之后分给秦国一定的利益。
秦昭王心想，如能借此机会击败齐国，秦国不是可以坐收渔翁之利吗。这对今后秦国争霸，并进而吞灭六国，统一天下也就更容易，于是便很痛快地同意了使者的请求。其他各国因受齐国侵略，早已对齐暖王的蛮横自大恨之入骨，早想联合起来讨伐齐国。他们听说强大的秦国也加入了讨齐的行列，更是欢欣鼓舞，跃跃欲试。公元前284年，燕国派出全国的兵力，跟秦、赵、魏、韩军队会合，乐毅兼任五国联军总指挥官，以泰山压顶之势向齐国发动进攻。齐暖王急忙调兵遣将，在济西(今山东阳信)与联军会战。齐将触子见联军势大，不知如何是好，一战就下令退兵，只身逃走，齐军大败。部将达子统率余部，继续与联军作战，于秦周(临淄雍门)又战败，达子战死。
至此，齐军败局已无可挽回，乐毅见胜利在望，遂请秦军、韩军先行班师，请魏军前往占领原来宋国的领土，请赵军前往夺取河间(今山东高堂、堂邑)。乐毅亲自率领燕国远征军。深入齐国国土，迅速占领了齐国首都。破齐成功，秦国将进攻的矛头改变。秦军班师不久，即把进攻的矛头指向楚国。在进攻楚国的战斗中，白起一马当先，所向无敌，为秦国立下了汗马功劳。
为给进攻楚国创造有利的外部环境，消除后顾之忧，公元前279年，秦昭王与赵惠文王在河南渑池相会，两国修好停战，秦国的北面得到了稳定。外部工作作好之后，秦国便集中优势兵力，着力对抗楚国。
