伍子胥，春秋时期著名军事家，吴国大夫。辅佐两代吴王，并帮助吴王夫差坐上了春秋霸主的地位，就这样一位忠贞之臣最后却被夫差赐剑自刎而死。伍子胥死后流传下了很多的故事传说，其中最著名的是掘墓鞭尸、一夜白头、七星龙渊和千金报恩。“掘墓鞭尸”是讲伍子胥在攻入楚都的时候，为了给自己的父兄复仇，掘开楚平王坟墓，挖出其尸骨进行鞭尸的事情。从这个故事我们可以看出伍子胥是一个有仇必报，凶狠毒辣的人，这样的人在乱世之中是很容易建功立业的，所以后来的伍子胥帮助吴王建立了不世之功。“一夜白头”是讲伍子胥在逃出楚都之后，被扁鹊徒弟东皋公收留，住在东皋公家里的伍子胥由于担心自己能否逃出楚国的抓捕，急的一夜之间白头的故事。“七星龙渊”是一个传说故事，讲的是伍子胥在逃出楚昭关的时候，得到一个撑船老者的帮助，才渡过大河。伍子胥为了报答老者的恩情，解下腰上的七星龙渊宝剑，要送给那个老头。
那个老头接过宝剑之后，仰天长叹道：“我救你并不是因为钱财，只是因为你们伍家世代忠良，现在既然你怀疑我是为财而来，那我只好以此剑自刎以证清高。”老者随后自刎而死，也有人说这个老人并没有自刎而死，之所以会有这个传说流传出来是因为百姓之间的以讹传讹导致的。“千金报恩”讲的是伍子胥在逃离楚国的途中，饥肠辘辘，一个姑娘可怜他给了他一点食物，伍子胥为了人身安全，要求姑娘对他的行为进行保密。那个姑娘感到自己的人格受到了侮辱，于是抱着石头跳进了旁边的河里。后来，伍子胥发达了之后，曾派人去寻找姑娘的家人，寻找无果之后，伍子胥只好将千金报恩之金投入姑娘所死的河中。
伍子胥逃出大楚国都之后，准备通过昭关，然后乘船去往吴国。但是，昭关是吴国边境重镇，防卫森严，无奈的伍子胥只好躲到山中，恰好被东皋公所救，伍子胥急的一夜之间白头，后又在东皋公的帮助下顺利通过昭关。伍子胥住在东皋公的家中的时候，由于急于过关，再加上遭受重大的打击，一夜之间白了头发，后来也是因为这头白发，他才能够顺利的逃出昭关。东皋公有一个名叫皇甫讷的朋友，长相酷似伍子胥，恰巧皇甫讷和昭关的守将非常的熟悉。东皋公就将皇甫讷请来，让他化妆成伍子胥的样子，然后又让白发的伍子胥扮成皇甫讷的仆人。几人来到城门口，守城的士兵看到长相和伍子胥非常相像的皇甫讷的时候，误把他当成伍子胥抓了起来，而真正的伍子胥则趁乱逃出城去了。
事后，皇甫讷被士兵押到守将那里，守将一眼就认出了他不是伍子胥，教训了手下的士兵一顿就把皇甫讷放了。逃出城的伍子胥怕后面有追兵，急忙赶到河边，想找一艘船渡江而去。恰巧此时的江面之上只有一艘小船，在伍子胥的请求下，撑船的老汉答应将他送到了河对岸。到了河对岸之后，伍子胥解下自己的佩剑，对老头说：“救命之恩，无以为报，这把剑值百金，权当是我的谢礼”。老头笑道：“楚王悬赏五万石粮食，还加上一个大夫之职，何止百金”。听出话中意思的伍子胥连忙向老人下跪感谢，收起宝剑，转身走了。
伍子胥和楚平王的太子一起逃楚国之后，由于楚王的大规模搜捕，使得他不得不东躲西藏，好不容易逃到楚国的边境昭关边。出了昭关就是一条直通吴国的大河，但是昭关的镇守者是楚国著名大将，而且由于是边境重关，戒备非常的森严。伍子胥只好和太子躲进旁边的山林之内，恰巧碰到了传说中的扁鹊的弟子东皋公。东皋公认出了被通缉的伍子胥，但是他非常同情伍子胥的遭遇，不但没有向官府举报，还非常热情的招待伍子胥他们，东皋公还向伍子胥保证会帮助他们通过昭关的。
可是，一连七天过去了，东皋公丝毫不提过关的事情，伍子胥心中非常的焦急，急切的问东皋公说：“父兄大仇不能得报，我被困在此地实在是度日如年，您想到了什么妙计来帮我？”。东皋公回答说：“办法我已经有了，现在就差一个重要的人物了，他马上就来了，你安心等待即可”。伍子胥听到此话，不知道该不该相信东皋公，毕竟他们之间没有任何交情，他也不是太了解东皋公这个人。晚上就寝的时候，伍子胥翻来覆去怎么也睡不着，他在纠结着到底该怎样做。如果自己离开东皋公，独自一人想办法出关，这和送死没区别，如果在这边继续等的话，又不知道还要等多久，心中焦急万分的伍子胥一夜未睡。第二天早上，东皋公看到伍子胥，非常的惊讶的说：“你怎么一夜之间头发全白？”伍子胥拿过铜镜一看，发现自己的头发已经雪白如雪，而旁边的东皋公却拍手称好，连声说“这是上天的安排啊！”原来，东皋公找到一个和伍子胥长的非常相像的朋友，准备让他装扮伍子胥，然后让伍子胥和太子装做那个人的仆人，当官兵捉拿他的朋友的时候，白发的伍子胥和太子可以乘机出关。事后，士兵发现抓错人了，也不会想到伍子胥已经逃出关外去了。就这样神不知鬼不觉的，伍子胥逃出了昭关，最后来到了吴国，帮助吴王破灭大楚，得报父兄之仇。
公元前484年，吴王夫差赐剑伍子胥，令他自刎。抱着怒其不争的愤怒，伍子胥自刎而亡。死前他曾要求下人将他的眼珠挖下放在国都大门之上，他要看着吴国灭亡。听到这条消息的吴王夫差非常的气愤，五月初五这天令人将伍子胥的尸体扔到钱塘江中喂鱼。为吴国立下不世之功的伍子胥为什么会被夫差赐死，死后还没能留下一个全尸，原因有三：一是伍子胥拥有着不世之功，就是所谓的功高盖主。吴王阖闾在死之前，传位给了夫差，又给了伍子胥吴国的最高爵位，封为相国公，嘱咐他辅佐夫差。夫差即位后，伍子胥也能尽心尽力的辅佐他。但是面对着伍子胥，夫差总是有着说不出的压迫感。夫差是一个有着才华的统治者，他对任何事物都有自己的看法，而且他又是一个非常自负的人，伍子胥和夫差在一些政治军事有着很大的分歧。尽管伍子胥没有不臣之心，但夫差不会这么想的，任何一个统治者对自己的位置是非常敏感的，会尽一切手段来灭杀威胁自己地位的因素。
二是伍子胥的个人性格使得他被夫差杀死。伍子胥虽然文武全才，但是他的成就多集中在军事之上，长期混迹于军旅之中，他就有了武人所有的那种耿直。有时候会和夫差因为朝事争吵起来，这让刚刚即位的夫差感到很不舒服，三是小人作祟，伍子胥在苦劝夫差先灭越后伐齐无果后，被夫差派去出使齐国。出使齐国的伍子胥预见到了吴国的灭亡，为了保存家族的香火，他将自己的儿子托付给齐国的好友。这件事被一个叫伯嚭的人知道，他将此事报告了夫差，并告诉夫差伍子胥早已投靠了齐国，愤怒的夫差最终赐死伍子胥。
