古代兵法认为军队战斗力构成包括三大因素：军人、装备和地形，这主要是在冷兵器时代。那时武器比较简单，如大刀、长矛、梭镖、弓箭等。古人也并不认为单单大刀、长矛、梭镖、弓箭本身就是战斗力，它们必须与人结合，而且必须考虑地形，古人就认识到战斗力的构成包括武器、人员和地形。
到了现代兵器时代，尤其是热兵器出现以后，战斗力的衡量发生了改变，现在的三大要素分别是人、武器和组织，组织当中就包括训练。
今天很多武器克服地形的能力都变得很强，因而地形相比于古代在军队作战要素中的比例正在下降。而怎样有效把军队组织起来？这成为一个很关键的要素。
现代空军凭借一架先进的战斗机和一两名素质优秀的飞行员，单机就能形成战斗力，而海军不一样。自从战争与人类社会相伴以来，还没有哪一种力量像海军这样，尤其检验一支军队的整体实力。也没有哪一种兵器像军舰这样，每一个战斗动作的质量都是全体成员战斗动作质量的总合。
美军一艘航母上的官兵多达5000多人，过去北洋海军一艘军舰也有上百或数百名官兵，分为枪炮、轮机、航海、瞭望等各种各样的职位，才能总体形成一个战斗力。因此，海上作战特别考验一支军队的组织能力和军队的训练水平。
北洋海军吃亏最大的就在这一点。在陆地上作战，如果军风不好、指挥不行、组织不行，可能有些还能够掩盖，局部的力量还能够发挥出来。海上作战牵一发而动全身，一个部门不行，整体作战的能力就会垮塌。
海上作战对军队的组织、训练提出可能是各军种之间最严格的要求，使得北洋海军吃了大亏，暴露出平常训练荒疏等各种各样的问题，最后导致满盘皆输。虽然有邓世昌等一批作战非常英勇的官兵，但无法形成整体合力，以个别的英勇形成总体合力，最终导致全军覆没。
真正的战斗力，产生于严密的组织、严格的训练、严谨的作风形成的整体合力。一支平素疏于训练却精于应付的舰队，战时无论怎样英勇，也难整合成整体合力。
军事演训弄虚作假也许能欺骗自己人但绝对无法欺骗敌人
北洋海军的建设花费甚高，需要对清廷有所交待，这个交待就通过演习、校阅的方式来进行。
校阅水师的时候，为了让慈禧、光绪看了高兴，就采取了很多欺上瞒下的方式。比如，靶位射击多少米、方位角是多少，全都提前设定好，或是船动靶不动，或是靶动船不动，所以打靶的结果极准，让慈禧、光绪、李鸿章这些人看了都很高兴。但用这种方法展示的“能力”，只是演戏的能力，而非实战的能力。
北洋海军演习时达到“十放九准”或“七放六准”，火炮打得很准。结果在实际的海战当中，不管是火炮还是鱼雷攻击能力都不行，准确性都很差，造成极其严重的后果。平常训练不严格，只拿演习糊弄人，训练中弄虚作假、欺上瞒下，这种训练风气的腐败导致北洋海军满盘皆输。
战场决定胜利，但是战场不能孕育胜利。战场上只有胜利者和失败者，没有冠军、亚军之分。
平时的训练最枯燥、最琐碎、最平淡无味而且付出代价最大，但只有这样，才能在战场上真正赢得胜利。
我们经常说，“平时训练多流汗、战时少流血”，甚至还讲“平时多流血、战时少流血”。平时训练越严格，战场效率就越高;平时训练越偷懒、越弄虚作假，那么战场上付出的代价就极其重大，北洋海军就是一个惨痛的教训。
北洋海军在对装备的维护上也存在着很大问题。当时英国远东舰队的司令斐利曼特尔就曾说过，中国的水雷船排在海边无人掌管，“外则铁锈堆积，内则污秽狼藉”。对装备不精心维护，到了战时就不能期待装备发挥效益。平常维护装备非常辛苦，代价非常大，不愿流汗、不愿花这个精力，装备得不到有效维护，就经受不住战争严格的考验。
惨败原因绝不能仅仅归于船速炮速
在分析北洋海军惨败的原因时，有一种观点认为这主要是因为北洋海军的船速和火炮的射击速度比不上日本联合舰队。
说北洋海军的船速和火炮的射击速度比不上日本联合舰队，我们不能否认确实存在着这个问题，因为日本后来从德国引进的一批军舰船速和炮速比北洋海军的快，尤其是日本的中型口径的火炮射速比我们高，这也是个不争的事实。
但北洋海军同样也具备优势，就是火炮的口径比日本联合舰队的大，装甲比它厚。从这两点来看，仅仅因为船速和炮速的问题并不会导致满盘皆输。从历史上来看，即使装备悬殊，仗也不至于打成这样。而且在装备方面，当时各国都评价中国海军和日本海军是“各有优长”，北洋海军有它的优点，它的吨位大、装甲厚、火炮口径大，日本联合舰队有它的优点，它的船速快、炮速快，双方各有优长。
当然，你还可以从清廷的腐败来找失败的原因，但是就一支海军来看，我们不得不从指挥、训练和军风来检讨这次失败的原因，绝不能单单把责任往政治家、统治者身上一推了事。
各级指挥员的素质是强军兴军的关键因素
北洋海军训练演习弄虚作假、在实战当中却不堪一击，付出了血淋淋的惨痛代价，对今天我们的军队建设提供的前车之鉴就是：一定要有一批操心作战、立志作战、立志打赢的指挥员。
任何一支军队，它的问题都不在于一般的官兵，像北洋海军的官兵还是相当英勇的，关键在于带兵者，在于指挥员，在于领导者。
北洋海军的腐败的时候，问题主要出在管带这一级，主要出在提督这一级。抓训练、抓装备养护都是各级指挥人员，最后导致了整个舰队的溃散，主要问题出在这些指挥员身上。
国防大学的前身南京军事学院的老院长刘伯承讲过一句话：军官培养是最艰巨的战争准备。对于我们今天来说，这也是值得珍视的。
一个军队绝不单单是购买一堆装备、组成一帮人员就够了，装备和人员的简单叠加不能形成战斗力，一定要有一批立志于未来军事行动、立志于未来取得胜利的指挥员。
就像习近平同志在去年7月30日视察北京军区时讲的那样，一定要以战斗力为唯一的、根本的标准。现在是我们军队建设的黄金时期，我们的国防投入和装备都有非常大的提升，但现在的一个瓶颈就是各级指挥员的素质。
甲午战争大清王朝北洋海军的惨败给我们提供了很好的历史镜鉴，我们要把这个沉重的历史包袱变成今天的巨大精神财富，变成我们前行的动力，变成做一个真正中国军人的动力。
