楚汉争雄四年，一场鸿门宴就改变了楚汉双方的局势。刘邦为了表现出诚意，源于退居到蜀地，自断栈道，以此来消除项羽的疑虑。然而就在项羽放下戒备的饿时候，刘邦利用着蜀地的天然地势，开始厉兵秣马进行反击，项羽逐渐被围困，而刘邦愈发得意，且项羽兵马皆为江东子弟，无法攻下巴蜀，项羽落败。赤壁一战天下三分，刘备在诸葛亮的谋划之下，雄踞于蜀地，同时利用蜀地的天然地势，进军中原。
巴蜀险峻乃是自古有之，李白曾经在《蜀道难》之中多番描写巴蜀的险峻。易守难攻的地形使得巴蜀成为了古代的战略要地，无数历史战争在此上演。然而在历史的进程之中，巴蜀地区其实有着诸多的名号，例如益州、剑南等。那么如今的四川又与昔日的巴蜀有何关系呢?
1、面积不同
在今人的理解之中，四川其实就是以成都为中心的大平原，以都江堰浇灌后代。如此说来，似乎四川的地势并不如古文中描写到的那般险峻。既然是作为兵家必争之地，如今的四川肯定无法胜任。由此可知古代的巴蜀与四川存在一定的差异。
根据古代地形图的描述，巴蜀是中国历史上最为复杂的地区。巴蜀处于青藏高原和长江中游平原的一个过渡带，是由多个板块组成，面积巨大，非今日的四川所能比拟。
2、分野
秦始皇初始称霸中原之时，仅仅是雄踞在河南，对于四川无暇顾及。而刘邦在与项羽四年的对峙之中，了解到巴蜀的险恶以及战略地势，开始将巴蜀纳为自己的管理中心，而其中便是四川盆地和汉中盆地。
自刘邦之后，蜀地的优势被开拓出来。虽说险恶，却对敌方是难以跨越的沟壑，乃是一道天然的天堑。而历代王朝，深受刘邦的启发，在掌握中原的同时，开始接受巴蜀地区，以中原为中心，利用巴蜀的屏障开始将势力逐渐渗透到其他地区。
元朝之前，汉中盆地乃是作为巴蜀的一部分而长期存在。而这其中四川盆地也被多座山脉划分，其中巴渝文化的出现便是从这里开始。因四川盆地东部与成都平原之间有多座山脉隔断，自然成为一块独立的单元，进行自我的发展。但这并非是四川盆地之中仅有的一个独立单元，在成都平原与川东山地之间，另有一块相对特殊的地理区域，这是四川盆地独有的地势地势。
如此大大小小分割的独立单元，却对历代的统治者造成了一定的管理障碍。天高皇帝远再加上雄踞在易守难攻的独立单元之中，若是暗中厉兵秣马，帝王自然是无法得知。因此在历代的统治之中，皆是将成都平原进行行政的划分，以此来保证中央政权可以渗透到任何一个地方，消除反贼的叛乱之心。
3、大宋的四川
唐朝的国破山河其实是取决于兵权过于散落，各个藩镇做大帝王无法下达政令，同时诸侯生出反叛之心，帝王无法及时视听，自然落败。宋朝吸取这一教训，将原本前蜀与后蜀相对独立的局面，再次进行无限分割，这一方法有点消防推恩令。
不过虽然地理位置被一分为二，但帝王对巴蜀的行政管理再次加强。而其中成都平原的多次划分，缩小了行政管理人员手中的权利，权利做小自然是无法兴风作浪，也就加强了帝王手中的权利。
而当时北宋朝廷所采用的的政策，将巴蜀一带划分为四路，其中在这四路之中各自派遣朝臣，设立四川安抚置使和四川宣抚使，进行管理。地域被多次划分，行政面积虽然缩小，但其官员增多，而且官员之中官职一样，地位并无高低之分，但却相互制约，无法共同谋事，扰乱朝堂之事自然不存在。
与此同时，因为四川这一实名制的官职设立，自然所管辖的区域也逐渐实名制，而昔日所用之名“巴蜀”自然成为简称，四川之名的地位自然一跃而上，代替昔日的巴蜀之地。
结论
可见，巴蜀与四川虽然有某种意义上的联系，但是巴蜀所包含的面积要比今日之大，只是古代管理者为了方便管辖，同时当地官员不会利用地势进行造反，而将巨大的巴蜀之地划分为多个领域，重新进行官职的设定，以官职的实名制来命名所管辖的地区，自然久而久之四川之名代替巴蜀之名。
