《笑傲江湖》中，如果给各个角色的武功做个排名的话，最没悬念的应该是东方不败和风清扬，他们稳坐前二宝座，那天下第三高手会是谁呢?就武功配置来看，应该是令狐冲，独孤九剑加易筋经还有吸星大法，有这三门最顶级的武学集于一身，还有谁能战胜令狐冲?话虽这样说，但实战恐怕就不是这样了。方证大师、左冷禅和任我行的武功都不虚令狐冲，甚至岳不群都能和他打个平手。令狐冲虽然掌握独孤九剑，但这门剑法并非学成后立马就能功力大涨，独孤九剑不像葵花宝典、辟邪剑法，能在最短的时间内看到成效，真正能领悟多少剑法的精髓需要时间来慢慢提升自己的境界。所以天下第三高手的位置，令狐冲恐怕还坐不稳。
令狐冲的缺陷
风清扬传授令狐冲独孤九剑时，跟他说过能掌握多少全凭悟性。令狐冲有点小聪明，但毕竟不是武学天才，所以帮助有限。后来任我行和方证大师交手，令狐冲在高处观摩，他发现方证大师的掌法变幻莫测，根本看不出规律，任我行则是每一掌直击要害，更加朴实，双方内力旗鼓相当。令狐冲暗自心想：“风老前辈曾告诉我，要练得二十年以后，方可同当今世上高手一争雄长。”
说明此时的令狐冲还没办法挑战武林最厉害的人。此后任我行和左冷禅交手更是佐证了这一点，因为令狐冲连他们的招式都看不清了，一拳一掌如何收招，根本看不明白。就像七龙珠里，悟空和布欧交手，这在普通人眼里恐怕只能看见两道光线不停闪烁，根本不知道他们在干嘛。过大的战力差距，才会导致这样的结果，令狐冲还需要不断提升自己的实力才行。
独孤九剑并非天下无敌
在很多人眼里，独孤九剑是一门可以跟葵花宝典媲美的剑法，只要学会基本就是天下无敌的状态。如果使用者是独孤求败的话，那这句话肯定是成立的。但令狐冲不是独孤求败，他距离独孤求败的境界还有很长一段距离。武功再强大，使用者不同施展出的力量就会不同，所以就算练成独孤九剑也不会马上天下无敌，除非是那种百年一遇的天才。独孤九剑精髓在于破招，但凭这一门剑法令狐冲是越战越吃力。
真正让令狐冲完成逆袭的，其实是易筋经和吸星大法，这两门武功就直接多了。不过令狐冲要是隐退后，还能坚持每日习武，钻研剑道，相信他肯定有机会冲击武林第一高手，不过就令狐冲放荡不羁的性格来说，可能生活上的乐趣要比练武更能吸引他，而且还是跟任盈盈生活在一起。
