我国历史上的古钱币，大概经理了西周春秋战国 ——金属铸币诞生时期;秦、汉、魏晋、晋、南北朝至隋 ——“两”“铢”货币时期;唐、宋、元、明、清 ——称“宝”货币时期。到清光绪年间开创机器制币。天津博物馆藏历代钱币 2.4 万余件，数量多，种类全，且精品荟萃，是研究中国钱币产生与发展的珍贵资料。本文将选取部分馆藏钱币精品进行介绍赏析，对天津博物馆藏钱币及我国钱币发展史的大致脉络进行简要梳理。
一、金属铸币诞生时期
在新石器时代晚期，便出现了“物物交换”现象。商代中晚期已经有青铜仿制海贝这一原始金属铸币。西周时期，青铜块成为一种称量货币。春秋战国时期，为适应商品经济发展的需求，金属货币成为主体。由于诸侯政权林立及原先使用实物货币的不同，逐步形成区域性货币。
战国 卢氏涅金平首布
长 6.9、宽 4.2 厘米。铜质。平首，首端锐角，平肩，方足，平裆，正反面都有廓。布身正中从首至裆有一竖线，文字分列中线两侧，正面右侧有钱文“卢氏”二字，左侧有钱文“涅金”二字，平行排列，反面三竖斜文。“卢氏”，在现在河南卢氏，战国属魏。“涅”字，有的释为“货”，为钱货之意，“金”字释为“釿”之谐音。
战国 榆次尖足布
长 8.3、宽 3.9 厘米。铜质。平首，耸肩，尖足，平裆，周有廓。布首中间有两竖纹，正面铸钱文“榆次”二字，背面首部和两侧各有一短竖行纹。“榆次”，在今天山西省榆次。
战国 右明新冶方足布
长 4.2、宽 2.6 厘米。铜质。平首，束颈，耸肩，平裆，方足，足外侧呈内弧曲线，近束腰，正面有廓。正面有钱文“右明”“新冶”分列两旁，“新冶”另一说为“新货”，背面光素。此为战国燕地布币。
战国 长安圜钱
直径 2.4 厘米。铜质。圆形，方孔，无内外廓。孔右侧有钱文“长”，孔下有钱文“安”。“长安”二字为篆书，旋读，背面光素。先秦时期还有像蚁鼻钱、金版等其他各类钱币。
二、“两”“铢”货币时期
秦始皇统一中国，把战国秦的货币制度推广到全国，铸行半两钱。方孔圆钱成为我国统一的主要流通货币，奠定了古代中国货币基本形式“圆形方孔”的造型。汉武帝元狩五年(公元前 118)始铸五铢钱，五铢钱制逐步建立，一直沿用至唐初。新朝，王莽以托古改制为名，自居摄二年至天凤元年(8 〜 14)进行了 4 次币制改革，但最终失败。
秦 珠重一两十二圜钱
直径 3.9 厘米。铜质。圆形，圆孔，孔周有钱文“珠重一两十二”，顺时针旋读，有内外廓，背面光素无文。圜钱的钱文由布币、刀币的记地为主，改为记重为主。
汉 第一数字圜钱
直径 3.5 厘米。铜质。圆形，方孔无廓，钱文分列方孔两侧，方孔右侧为钱文“第”，方孔左侧为钱文“一”，均为阳文，篆书。
新朝 契刀五百刀币
高 7.5、直径 3 厘米。刀环有“契刀”二字横列方孔两侧，刀身直书“五百”二字。当五铢钱五百枚使用。此币为王莽第一次货币改革时铸造。制作精美，发行流通时间短，现存世量非常少，具有很高的艺术、历史价值，非常珍贵。
魏晋南北朝时期是铢两钱制向年号钱制过渡的历史时期。曹魏初期使用实物，至魏明帝时铸行五铢钱。吴蜀钱币相对复杂，皆有多种铸币。两晋基本使用旧钱。十六国中的前凉、后赵、成汉都曾铸币。南北朝时期五铢钱仍是货币主流。北朝钱币的钱文开始不只纪重，出现了新的发展。南北朝晚期，钱币的艺术水平提高。隋五铢是我国铢两钱制的终结。
东晋·十六国 大夏真兴圜钱
直径 2.3、孔径 0.8 厘米。圆形，方孔，钱文“大夏真兴”真书旋读，字体秀美，制作精整，内外廓清晰。407 年赫连勃勃建夏国，419 年改元真兴，铸“大夏真兴”钱。“真兴”时是大夏国国势最强盛的阶段。钱文“大夏”是国号，“真兴”是年号，开创了钱文同铸国号、年号的先例，寓意国运昌盛。“大夏真兴”钱是研究东晋·十六国时期政治、经济甚至丝绸之路货币不可多得的珍贵资料，同时又是五铢重量钱向年号钱过渡的中间类型，在我国货币史上占有一定地位。因传世及出土都极稀少，非常珍贵。
三、称“宝”货币时期及机制币
唐武德四年(621)始铸开元通宝钱，标志着宝文钱制的开始。五代钱币延续唐制，但是大钱多、铁钱和铅钱多，精粗相差大。十国政权更替频繁，币制混乱，多铸大额钱，多铁钱。宋代商品经济发展，铸造工艺成熟规范，因而此时期钱币具有较高的艺术性，并且大量铸行。两宋，尤其是北宋，是中国古钱发展的巅峰时期。从北宋太平兴国(976 〜983)年号钱制度化。北宋时期中国最早的纸币产生。辽、西夏、金实行不同的货币制度，并铸行深受汉文化影响的方孔圆钱。
唐 开元通宝银币
直径 2.4 厘米。圆形，方孔，正面钱文“开元通宝”四字，对读，钱文由唐代著名书法家欧阳询所书。始铸于唐朝武德四年(621)。非年号钱。“开元”寓意开创新纪元，“通宝”即通行宝货。开元通宝的含义是开辟新纪元的通行宝货。一直行用到唐末，甚至更晚的五代十国时期。此为赏赐钱，并未流通，是传世少见的唐代银质钱币。
清 光绪三十二年(1906)光绪丙午年造 大清金币
直径 3.8 厘米，重 37.2 克。机制币。钱币面由圆珠纹连成内环，环内钱文直读“大清金币”，环外有钱文“光绪丙午年造库平一两”。钱背面有龙纹与云纹组成的图案。此币于光绪三十二年(1906)由当时设在天津的大清户部造币总厂所铸。此枚金币是试样币，没有流通，传世不多，极珍贵。此金币为魏伯刚捐献。魏伯刚早年在天津金融界工作，用毕生精力收集了一批近代很有价值的金银币，后来将其部分收藏捐赠给国家，此币即是其中之一。
