说起獬豸(xiè zhì)，可能很多朋友们觉着比较陌生，这是中国古代神话传说中的一种神兽，体形大者如牛，小者如羊，类似麒麟，全身长着浓密黝黑的毛，双目明亮有神，额上长一角，有着东方独角兽的外号。
《异物志》：东北荒中有兽，名獬豸。一角，性忠，触不直者。
獬豸的渊源出自一个春秋时期的历史传说...
当时，齐庄公治下有两个大臣打官司，一个叫壬(rén)里国，另一位叫中里缴，官司打了三年没结果。
因为案情难以判断，齐庄公就让神兽獬豸出场来听他二人的陈述。
壬里国的诉状读完，獬豸没有什么表示，而中里缴的诉状还没有读到一半，獬豸就用角顶翻了他，于是，齐庄公判决壬里国胜诉。
案子本身没什么，倒是神兽出场判案挺有意思。
时至今日，关于獬豸的身份主要有两种说法。
一是在中国古代的法律文化中，獬豸一向被视为公平正义的象征。它拥有很高的智慧，懂人言知人性，是勇猛、公正的象征，是“正大光明”、“清平公正”的象征。
它的另外一种身份是镇墓兽，獬豸放置在墓内，可起着保护死者灵魂和守护随葬品的作用。因为它可以用角指向无理的一方，令犯法者不寒而栗，被认为是驱害辟邪的吉祥瑞物。
上面这件青铜獬豸出自东汉晚期，于1956年3月17日在甘肃酒泉下河清18号汉代古墓中出土，通高24.5、长74.7厘米。是当时农场工人在进行滴灌工程施工时发现的，现收藏在甘肃省博物馆。
这件獬豸出自魏晋时期，大致为公元220~420年间，于1975年出土于嘉峪关新城乡，目前收藏于嘉峪关长城博物馆。
两件獬豸造型非常相似，不仔细看会认为是一件作品。
这件青铜獬豸，是1970年在山东潍坊诸城市前凉台汉阳太守孙琮墓中出土的，高30厘米，长64.5厘米，重13.1公斤。
该器物很有特点，除头顶部的主角之外，颈背部的鬃毛变化成三支尖角，两只长耳亦前刺如矛。
铜獬豸出土于有纪年的汉墓之中，是目前我国发现时代最早的獬豸之一，属难得的稀世珍宝。
这件文物出自北魏时期，通体结实强壮，低首直角向前，呈蓄势待发之势，现收藏于陕西历史博物馆。
这件獬豸为木质，汉代，甘肃武威市磨嘴子汉墓出土，高35厘米，长93.7厘米。身、角、尾、足分体制作，再粘合而成，通体白漆为底色，以红、黑绘彩。此兽作准备前行冲刺状，身体造型灵巧，头、角、颈、背、尾高低起伏，错落有致，灵动多姿。
这件汉代彩绘木獬豸造型很抽象，高31厘米，长73厘米，宽9.1厘米。身绘红、黑彩，黑色眼珠，外以红色勾框。右前腿抬起，四蹄均涂黑。作前行冲刺的动作，身体造型简洁，四肢动作变化生动。
汉代，武威磨嘴子汉墓出土，长57厘米。
这件器物兽身所绘红、黑彩基本脱落，整体前半身紧绷相抵，后半身蓄力待发状，表现出獬豸雄强的力度和威猛的气势，从艺术角度来看，是难得的木雕珍品。
楚墓独角兽镇墓多为“虎首，刻成卷眉，瞪目，呲牙，咧嘴，狰狞恐怖，其角为真鹿角。底座有圆形、方形和梯形”。
而武威磨嘴子汉墓中的独角兽多为身绘红、黑彩，长角长尾，四脚分叉而立，整体呈前半身紧绷相抵、后半身蓄力待发状，似公牛相抵撞瞬间的发力状态，表现出了獬豸雄强的力度和威猛的气势。
从两地出土的獬豸可以看出，河西地区的墓葬独角兽造型与楚国墓独角兽对比鲜明，造型各异。
独角兽的造型，应该源于我国古代已经灭绝的犀牛，而犀牛耿直向前冲击的性格，与刚正耿直的寓意十分相配。
史料证明，中国商代甲骨文中，常出现殷王猎犀牛的记载，不过由于气候和捕杀的原因，最迟到西汉晚期犀牛已经绝迹。
这件也是独角兽木雕，造型更加简约。
于1966年在吐鲁番阿斯塔那，东晋时期的墓葬中出土，年代为东晋，距今1500年左右。
独角兽通体敷黑彩，为鹿腿牛身、四肢细长、体型高大。长长的尾巴高翘，头部一尖长角。
虽然制作简洁，但重在写意，这件以独角造型在自治区博物馆展示的文物，称为独角兽。
另外，帝王陵寝前的神道，多有它们的身影，如明十三陵前的獬豸石雕。
有意思的是，这尊石雕的独角并不是向前直冲，而是向后紧贴头皮，而清代皇陵前的獬豸，其独角朝向也是如此。
为什么从明朝开始，象征正义的向前独角反而来了个180度大转弯，其实也很好解释。
这就是权力与法律博弈的斗争事实，面对无上的权力，向前挺进的独角显得那么不合时宜。于是在无限扩张的皇权面前，独角最终向后屈服，成为统治阶级的工具、守卫帝王的傀儡。
《后汉书·舆服志》：“獬豸，神羊，能辨别曲直，楚王尝获之，故以为冠。”
獬豸冠：古代执法官吏戴的帽子，
相传在春秋战国时期，楚文王曾获一獬豸，照其形制成冠戴于头上，于是上行下效，獬豸冠在楚国成为时尚。
秦代执法御史带着这种冠，到了东汉时期，皋陶像与獬豸图成了衙门中不可缺少饰品，而獬豸冠则被冠以法冠之名，这种习俗一直延续下来。
至清代，御史和按察使等监察司法官员都一律戴獬豸冠，穿绣有“獬豸”图案的补服。显然，獬豸形象是蒙昧时代以神判法的遗迹。
必须注意的是，法院门前常立石雕有的并非是獬豸，而是甪端(lù duān)。
甪端也是上古神兽之一，不如獬豸出名。特点是犀角、狮身、龙背、熊爪、鱼鳞、牛尾。
这两兄弟经常被弄混，而且头角、四爪、尾巴经常胡乱搭配，身形也肆意塑造，很难区别。
(两者的区别是一位读者兄弟给指出的，在这里特别感谢老师!)
甪端据说能够日行一万八千里，通四方语言，而且只陪伴明君，专为英明帝王传书护驾。
东方獬豸的角没有神奇力量，也没有剧毒，这是它与西方“同行”们最显著的区别。
