在古代，为了能给震慑住一般老百姓，不让其违法乱纪，通常会制定一些比较残酷的刑法。这些刑法也是各式各样的，五花八门，光是死刑就有好几种死法。古代将刑罚分为五种，分别是笞、杖、徒、流、死。这些刑罚的存在时间很长，从隋朝就存在知道清朝末年才得到取消。所谓笞就是用木条抽打、杖类似于笞但是用的是木棍、徒是指囚禁起来并从事体力劳动、死最简单就是死刑。
“流”是什么意思?
“流刑”大概的意思，可以理解为大家比较了解的“流放”。在许多的影视作品当中，我们经常会听到“某某某犯罪，流放边关，永不可返京。”既然是流放，自然不可能把你流放到文明繁华的地方，所以流放地一般都是人烟罕至穷乡僻壤的边疆，比如清朝通常喜欢讲囚犯流放到“宁古塔”。
“流刑”虽然是非常重的处罚，但是与死刑相比显然还是非常宽容的。毕竟好死不如赖活着，流放到了边疆还有翻盘的希望，判了死刑才是一点希望都没有了。所以在唐朝的法律里写的很明白：“谓不忍刑杀，宥之于远也”。如果执法者对于犯罪人的宽容，不忍心“刑杀”，才宽容的让他流放到远处。
在唐朝“流刑”中的“流”自身就是刑罚，囚犯到了流放地后，除了不许随意出远门，平时的生活和工作和一般百姓一样，并不受限制。等到刑期满了，就可以重新返回家乡。如果是官员服刑，在刑期满了以后，不仅能返回故地，还能官复原职。
但不意味着流放是一个很轻松的事情，只不过是去个穷地方住两年，日子到了回家就行。首先，流放要走很远的一段路，每天翻山越岭几十里，风吹日晒又风餐露宿很多身体不好的囚犯，就直接倒在了去流放地的路上。
其次，古代人的乡土观念很重，就算当了大官死后也要埋到故土才行。让他们到千里之外的陌生地方服居役，本身对他们的精神是一种严重的惩罚。
最后，就算你走到了流放地，人家是不管饭的。你流放的这些年日常生活吃穿住用都要自己大点，如果是富裕人家还好，如果是平民很可能因此饿死了。毕竟古代交通不便，大家都不信任陌生人，你到了一个人生地不熟的地方根本没人会雇佣你工作。
之前有说过，流放相比死刑而言是一种宽容的处罚，但是对于女囚犯来说，被流放恐怕比死刑更难受
因为女囚犯的身体素质不如男囚犯，还要带着刑具加上流放距离很远，女囚犯在长途跋涉的过程中，很大可能会因为体力不支或者水土不服而死在半路。
就算女囚犯身体强壮或者运气不错，挨过了漫长的旅途，到了流放地，她们还要想方设法从当地人手中讨到一份工作。可想而知，对于女囚犯而言，流放与死刑差别不大。甚至死死前还要遭更多的罪，还不如当初直接一刀砍了她。
但对官吏来讲，押送“流刑”女囚徒到目的地的差事，可是一件争先恐后抢夺的“美差”。
原因很简单：押送“流刑”的女囚徒，虽然是一份苦差，同时也是“外快”丰厚的美差。
古代一般的平民百姓是无法享受流放之刑的。能享受到这个待遇的，很多都是有钱的大户人家或者是官员，有的甚至是京城官员。这种情况下，囚犯的家人自然会拿出钱来打点贿赂押送的官吏，希望他们等在路上照顾一下，不要让囚犯受太多罪。
女囚徒则比男囚徒更柔弱，家里人自然愿意拿出更多的钱。如果女囚犯家里真的非常富裕，甚至还会有婢女一路跟随侍奉。如果遇到这样的大户人家，官吏自然也就能跟着享福，不仅能够获得不菲的收益，还能真正的享受一次“旅游”。
所以女囚徒对于流刑畏之如虎。但是这样的机会，却是押送官吏们争抢的“美差”，他们会通过押送，获得不菲的收益。
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