很多人自然会觉得，在皇帝的后宫当中，都是一些后宫妃子了，而除了后妃之外，也就只有其他一些太监宫女之类的下人，然而在北宋时期，后宫里面除了这些人之外，还有一些后宫妃子们收养的“养女”，这些养女们被后妃养大，自然不可能就是随便养的，她们都有自己的目的，为的就是让这些养女长大之后侍奉皇帝，而谁的养女成为皇帝宠爱的人，谁的地位自然也就不言而喻了。那么具体情况又是怎样的呢，我们一起来看看吧。
1、北宋后养女是用来做什么的
历史上真实的曹皇后一共收养了四个养女，她们分别是：高滔滔、范观音、秀容县君李氏、皇后族侄曹识的女儿曹氏。
曹皇后收养这四个女儿一来为排遣自己没有子女的忧伤，二来为仁宗培养枕边人，咱们看一看曹皇后这四个养女的去处就知道了：高滔滔在十多岁的时候曾被曹皇后送给仁宗，“时宣仁皇后以慈圣(曹皇后)外甥，亦为慈圣所养。稍长，将以进御”，但是当仁宗得知她与赵宗时两情相悦之后，便成就了晚辈的一段美好姻缘，高滔滔嫁给赵宗实(也曾被曹皇后养在宫中，当作皇子培养);范观音，关于她的来历没有记载，只是知道她同样也被曹皇后送给仁宗，仁宗欣然接受，临幸了她，不料被仁宗宠妃张氏嫉妒，与后宫争斗中失利，被送出皇宫;秀容县君李氏，出生于仁宗母亲家族，按辈分是仁宗的表妹，后出宫嫁给皇室旁支赵仲炎;皇后族侄曹识的女儿曹氏，被封为同安郡夫人。
从曹皇后四个养女的去处不难看出，曹皇后在宫中收养养女是存了私心的，自己不能生育就养女孩子送给自己老公，充实后宫，如果这些人生了孩子，到时候她再抱养过来，皇后的位置必然牢不可破。
除了曹皇后，仁宗的妃嫔董氏也曾收养过两个养女，并将她们送到仁宗身边，其实，后宫中皇帝的女人们收养养女，甚至宫女收养养女在宋朝是很常见的事，尤其是宋仁宗在位期间。
仁宗宠爱的张美人名义上虽然是张美(北宋初年将领)的孙女，但是依旧因为生活所迫被亲戚推荐进入宫中，拜老宫女贾氏为养母，贾氏悉心调教，将其培养成为宋仁宗的贴身宫女，进而被宋仁宗临幸，一步一步走上高位，成为贵妃，死后追封为皇后。
仁宗在位期间，后宫生养困难，宫中长期只有皇长女富康公主承欢，这让仁宗非常着急，但凡有人给他送养女，他都不怎么拒绝，可见当时后宫中养女与养母之间已经不是我们说的母女关系，养女就是被养母用来进献给皇帝的，培植自己的势力。
有了宋仁宗和曹皇后的良好表率，后妃的养女数量在不断的发展(英宗朝例外，曹皇后要高滔滔给自己老公纳妾，被高滔滔怼了：我嫁的是十三，不是皇帝)，徽宗在位期间尤甚，后宫妃子都是收养了养女，并将之献给徽宗。徽宗的郑皇后是由皇太后送给徽宗，而郑皇后收养贵妃刘氏(明达皇后)，刘贵妃收养小刘贵妃(明节皇后)。
这种后宫收养养女的状况是如何被打破的呢?金兵南下，北宋宫廷遭遇严重打击，没有能够延续给南宋宫廷，故而徽宗之后极少有后宫妃嫔收养养女的事件发生。
2、曹皇后有多少养女
宋仁宗时期，包括曹皇后、张贵妃等人在内，后宫流行收“养女”。养女是用来干嘛的呢?不是用来喊皇帝“爹爹”的，而是用来固宠的。这些养女相当于后宫妃嫔“练习生”，随时准备被皇帝看上，然后出道当妃子。曹皇后的养女就有不少。
一号养女范氏，成功得到了宋仁宗的宠幸。然而，她还没来得及在后宫争得一席之地，就遇到了大事。庆历七年春，大旱。大臣们惯例开始打嘴炮，挑皇帝的错。这次他们说，后宫人太多了，皇上应该裁剪宫人。于是，范氏和一批宫人被遣送出宫，然后就没有然后了。强行裁员，就问你怕不怕!
二号养女高滔滔，是曹皇后的外甥女。苏辙写过这样的话：“时宣仁皇后以慈圣外甥，亦为慈圣所养。稍长，将以进御。”意思是：慈圣光献皇后曹氏把宣仁皇后高滔滔当作养女，等到小高长大了一点，曹皇后就打算把小高送给皇帝。
但是，宋仁宗拒绝了。他看到高滔滔和赵宗实处得那么好，就说：“此后之近亲，待之宜异，十三长成，可以为妇。”这里的“十三”是指濮王赵允让的第十三子赵宗实，也就是宋仁宗的养子，后来的宋英宗。宋仁宗的意思是，让高滔滔嫁给赵宗实。皇帝的养子娶皇后的养女，门当户对中透露出莫名的喜感。
曹皇后还有几位养女，都没有被宋仁宗看上。比如秀容县君李氏，她是福康公主的驸马李玮的亲妹妹，也就是宋仁宗的表妹。宋仁宗一如既往地偏爱舅家，他没法昧着良心祸祸女婿的妹妹，就把李氏许配给宗室子弟赵仲炎。小赵是右监门卫大将军，总比宋仁宗这个糟老头子好。
虽然养女路线不太成功，但曹皇后绝不会轻言放弃，她要继续为宋仁宗的后宫添砖加瓦。为此，她不惜强抢民妇。据南宋朱弁《曲洧旧闻》记载，有个妹纸刚结婚三天，就被曹皇后抓到宫里去了，要献给宋仁宗。那个妹纸的家里人等了好久都等不到她回来，就跑去报官。开封知府范讽受理之后，去宫里问宋仁宗。
仁宗回答：皇后确实说过，最近新进一个美女，我还没见过。范讽立马提出解决方案。让仁宗赶紧把妹纸交给他，他带回去还给告状的那家人，免得宋仁宗的名声受损。宋仁宗照做，这件事就结束了。
没想到曹皇后如此凶残，别人都是强抢民女，她却是强抢民妇。我不得不怀疑，她这是想让宋仁宗喜当爹，戴绿帽。幸好没成功。
3、曹太后为宋英宗子嗣担心
宋仁宗驾崩后，宋英宗继位。曹皇后变成曹太后，依然为皇嗣问题操心。
宋英宗生过大病，病愈之后依然不怎么宠幸后宫妃嫔。曹太后有点着急，就对皇后高滔滔说：“官家即位已久，今圣躬又痊平，岂得左右无一御侍耶?”大意是：你该给你老公纳妾了。
高滔滔是什么人?她既是正宫皇后，也是宋英宗真心宠爱的妻子，她犯不着受这种气。于是，高滔滔直接怼回去：“奏知娘娘，新妇嫁十三团练尔，即不曾嫁他官家。”高滔滔结婚时，她嫁的人是失去储君地位、担任岳州团练使的赵宗实。哪怕他后来改名赵曙，当了皇帝，他在她眼中依然是当年那个小小的团练使。
如果那时赵宗实要继承皇位，广开后宫，说不定高滔滔就一气之下不肯嫁给他了。当初说好了一心一意，就算身份变了感情也不能变。就是这么自信!就是这么霸气!用现在的观念来看曹皇后的这些做法，显然是不妥当的，不仅给自己找罪受，还多管闲事。
但从曹皇后的角度看，她不过是太懂事了。她一直都那么懂事，那么清醒，想把一切做到最好，不留一点失误。就连她去世，也在为“十月二十”这个日期满意，因为这一天正好是宋太祖赵匡胤的忌日，百官去祭拜太祖可以顺便拜她，不用多跑一趟。懂事至极，不过是因为背后没有人兜着。
