很多人应该都知道古代有一种刑法叫做凌迟处死。说的简单一点就是千刀万剐。但是这种刑罚却是非常难以忍受的。犯人要被一点一点割掉身上的肉。古代很多人也都是知道这种刑罚的，不管是谁如果被判了凌迟处死，将会是非常可怕的一件事情。但是既然这样，为什么他们没有提前自杀了呢?如果提前自杀就不会受到凌迟处死的痛苦了，但是为什么没有人这样做呢?
凌迟，即民间所说的“千刀万剐”。凌迟用于死刑名称，则是指处死人时将人身上的肉一刀刀割去，是一种肢解的惩罚，即包含身体四肢的切割、分离。
清朝末年1905年法国士兵拍摄的照片，显示为真正的“八刀刑”处决。八刀刑，刽子手利用一篓编上号码的锋利刀具：第一刀，切胸口(一律从左侧开始，下列其他部位亦然);第二刀，切二头肌;第三刀，大腿;第四刀和第五刀，切手臂至肘部;第六刀和第七刀，切小腿至膝盖;第八刀，枭首。肢解后的尸体残骸放入篓子里，头颅则公开示众，期限不定，这是清朝末年的做法。
凌迟在秦汉左右就已经出现，但国家法典不允许，算是私刑。凌迟刑始于五代，法定于辽。宋仁宗时开始使用凌迟刑，宋神宗熙宁以后成为常刑。至南宋，在《庆元条法事类》中凌迟正式成为法定死刑的一种。在明朝以及明以前，这种刑法主要用于处罚那些十恶不赦的犯罪，如谋反、大逆等。到了清朝乾隆时期，如果打骂父母或公婆、儿子杀父亲、妻子杀丈夫，也是触犯伦理道德的重罪，要处凌迟刑。但后来为了镇压农民反抗，对于不按时交纳赋税的也要处以凌迟刑，这在清朝中前期尤为突出。至1905年(光绪三十一年)，清朝在修订《大清现行律例》时，正式取消了凌迟刑。
2.为什么凡人不选择提前自杀
凌迟处死，是一种古代供罚。“凌迟”俗称“千刀万剐”，是我国封建社会死刑中最残酷的刑罚之一。“凌迟”主要是针对犯了谋反、犯上作乱、“口语狂悖”等“大逆”、“逆伦”等造成恶劣影响的人设置的，执行方式是将犯人零刀碎割，使其极尽痛苦而死，通过这种手段惩治，而且还要在公开场合让百姓围观，以起到震慑和宣传的作用。
这一刑法始于五代，宋朝时还正式列入了法典，像南宋初年起兵造反的史斌(水浒传九纹龙史进原型)以及后来明朝的蓟辽督师袁崇焕、太平天国的翼王石达开等都受过这种酷刑。
既然如此残忍，那被判处凌迟的犯人为什么不想办法自尽呢?总好过活受罪吧?其实这个问题很简单。
古代凡是重型犯，往往有木枷、脚镣，等于说四肢都被控制住了，并且有狱卒看守。为了防止犯人自尽，狱卒还会准备镇痛散，以确保对方不会因为惊吓而猝亡。
既没有工具四肢又被控制，那咬舌自尽总行吧?
咬舌自尽其实是出自小说的一种自杀方法，从医学的角度分析，小说里那种一咬舌立即毙命的描述根本没有科学依据。在现实生活中，仍能见到许多人由于种种原因造成舌头受伤，甚至部分缺失却仍然存活的例子。
一、石达开
石达开(1831年3月—1863年6月27日)，小名亚达，绰号石敢当，广西贵县(今贵港市港北区奇石乡)客家人，祖籍地在今广东省和平县。石达开是太平天国主要将领之一，中国近代著名的军事家、政治家、革命家、战略家，武学家，诗人，书法家，爱国将领，民族英雄。
1851年12月，太平天国在永安建制，石达开晋封“翼王五千岁”。1857年，封“左军主将翼王”，天京事变曾封为“圣神电通军主将翼王”，军民尊为“义王”(本人谦辞不受)。
二、练子宁
练子宁(1350~1402)，名安，临江府三洲 (今江西省新干县金川镇东门村人)。英迈超群，洪武十八年(1385)以贡士廷试对策，力言强国富民之道，擢为一甲第二名(即榜眼)。初授翰林修撰。后任工部侍郎。建文年间(1398~1402)改任吏部侍郎，以举贤荐能为己任，政声斐然。
三、刘瑾
刘瑾(1451—1510)，陕西兴平人，明朝宦官。本姓谈，六岁时被太监伯父刘顺收养，后净身入宫当了宦官。
弘治年间犯罪赦免后侍奉朱厚照，博得明武宗的宠爱，数次升迁，官拜司礼监掌印太监。掌权后趁机专擅朝政，作威作福，鱼肉百姓，为“八虎”之首。刘瑾被捕后，从其家中查出金银数百万两，并有伪玺、玉带等违禁物。
四、袁崇焕
袁崇焕(1584年—1630年)，字元素，籍贯广东东莞石碣，通籍广西梧州(籍贯争议)。明朝末年蓟辽督师。
万历四十七年(1619年)中进士，后通过自荐的方式在辽东边关任职，得到孙承宗的器重镇守宁远。在抗击清军(后金)的战争中先后取得宁远大捷、宁锦大捷，但因为不得魏忠贤欢心辞官回乡。
明思宗朱由检即位后袁崇焕得以重新启用，于崇祯二年(1629年)击退皇太极，解京师之围后，魏忠贤余党以“擅杀岛帅(毛文龙)”、“与清廷议和”、“市米资敌”等罪名弹劾袁崇焕，皇太极又趁机实施反间计，袁崇焕最终被朱由检认为与后金有密约而遭凌迟处死。
五、方孝孺
方孝孺(1357—1402年7月25日)，宁海人，字希直，一字希古，号逊志，曾以“逊志”名其书斋，因其故里旧属缑城里，故称“缑城先生”;又因在汉中府任教授时，蜀献王赐名其读书处为“正学”，亦称“正学先生”，明朝大臣、学者、文学家、散文家、思想家。
后因拒绝为发动“靖难之役”的燕王朱棣草拟即位诏书，被朱棣杀害。方孝孺强忍悲痛，始终不屈。被处死于江苏南京聚宝门外，时年四十六岁。《明史》中为施以凌迟。南明福王时追谥“文正”。
