如果知道一些中国古代的神话故事，或许你会看到其实龙在神话中的地位并没有我们现在想象的那么高。可以说龙在神话中的地位其实是很低的，像是在《西游记》当中就能够看得出来，龙王在天庭里基本上排不上号。然而龙在神话里的地位竟然这么低，为什么古代的皇帝还喜欢把自己称作是真龙天子呢?龙在古代的神话中到底是一个什么样的地位呢?今天我们就一起来了解一下吧。
1.古代皇帝为什么称自己天子
古代帝王喜欢称自己为“真龙天子”，“天子”很好理解，老天爷的儿子嘛，君权神授这一招世界通用。真龙天子之说，是中国古代的“君权神授”的意思，在西方则是上帝赋权，天上之国与地上王国之分，国王的权力来自上帝的赋予。
事实上，“天子”这个称呼在三皇五帝时代就已经开始出现了。
“帝尧老，命舜摄行天子之政，以观天命”——《史记》
天子：顾名思义，天之嫡长子。天是人格化的神，比如老天爷的称呼，被认为是宇宙最高的主宰，世间万物都是天地孕育的后代，天为父，所以号“皇天”，地为母，所以叫“后土”因此天子就是天的嫡传子孙。
这个不难理解，在那个民智未开的时代，上位者意欲领导统御众民，只有透过非自然包装是迅速而便捷的。为了自己在民众之中的威信，自己或手下的依从者便会加上特别的传说：或是诞生时有异象、或是天赋异禀、或者智勇过人。建立一般人对领导者的崇拜与信心。
然而，随着社会的发展，君王本身所拥有的传说显然无法贴切的让所有的人民都明白，君权神授的概念在此开始萌芽——我的权力是天地一切执掌者所赋予的。天是每个人都必定看得到的，又接触不到的。这样的概念一经释放，便可以在群众心中形成敬畏的心态。
2.真龙是什么意思
那么“真龙”又是为何呢?我们看到那些皇帝们穿龙袍，坐龙椅，睡龙榻，就连生的孩子都成为龙子，龙种。
为何这些帝王们老喜欢和龙贴在一起呢。
要知道在一些神话故事中，龙的地位也不是很高，龙王也只是一个小品阶的神仙，见到天庭的其他神仙还得点头哈腰，为什么皇帝还挺喜欢用龙作为自己的化身呢?
这其实是对咱们华夏文化的一个认知误区，“龙”这个生物，在咱们传统的神话传说体系里面，形象是非常高大的。比如说杀掉蚩尤的应龙，四大神兽里面的东方青龙等等。
只是后来因为佛教文化的盛行，以及一些写小说的文人瞎掰，搞出了什么四海龙王，杜撰出了一个新的神话体系，神龙变成了“臭虫”。
这些所谓的“龙”，和象征帝王的“真龙”不可一概论之。
3.为何皇帝称自己是真龙
事实上，关于“真龙”，涉及到一个咱们华夏民族的图腾信仰，其早在远古的三皇五帝时期，龙便是华夏先民的一种“图腾”，相传炎帝便是女娲氏族下的神龙转世。
传说龙是咱们华夏的人文初祖伏羲创造。他当初教化人类过程中，取了蛇身，鳄头，鹿角，虎眼，鲤鳞，蜥腿，鹰爪，鲨尾，鲸须，创造了龙这个生物。
当然，还有传说龙是黄帝创造的。相传，黄帝统一了“三大部落，七十二小部落。”成立了世界首个有共主的“联盟”后，欲制定民族统一图腾。黄帝召来各大小部落盟主，共商新图腾制定事宜。命令下达，各大小部落首领马上行动起来，图腾方案送达有近百种。各部落代表各抒己见，都说自己的方案是最佳图腾，黄帝一时无法统一意见。
黄帝苦思冥想，终于想出了一个办法。他把每个部落的图腾各取一部分，制定出具蛇身、鱼鳞、马头、狮鼻、虎眼、牛舌、鹿角、象牙、羊须、鹰爪、狗尾之新图腾，命名为"龙"，它能腾云驾雾，也能翻江倒海。
说实话，具体是怎么传的咱不知道，因为这说法太多了，有神话、有传说。但总而言之，龙成了华夏民族的一种图腾，一种象征，是需要供奉崇拜的神兽。
这其实在先秦时期的一些青铜器铭纹上也看得出来，那时候的青铜器多为祭祀之用，龙纹铭刻其上，本身就代表了其意义。
特别是秦朝，其以北方黑龙为图腾，秦始皇称帝后，以“祖龙”自居，于是“龙”便跟皇帝结下了不解之缘。
而后来汉高祖刘邦又给自己编造了神话式的出生，说他自己没有出生之前，他的母亲梦与神游，当晚雷雨交加，他的父亲看到一条蛟龙到他妻子身上，于是她怀孕而生了高祖。他就自己称自己为真龙天子，这个词也就被垄断成为帝王专用。
父曰太公，母曰刘媪。其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙於其上。已而有身，遂产高祖。
虽然这段记载现在看来纯属胡编乱造，完全是刘邦为了抬高自己出身编的瞎话，不过由此可见，在秦汉之际，龙在文化中的地位已经是不低了，不然刘邦也不会拿它来撑场面，而且刘邦这一扯虎皮拉大旗的行为，还得到了后世帝王们的热烈响应，也算是开千古之先河了。
久而久之，后来的皇帝们都有样学样。比如北周奠基者宇文泰，传说其出生时就有龙相，唐太宗李世民出生时也有双龙在天的传说。
总的来说，将真龙与自己联系在一起，乃是皇帝们的提升皇统合法性、正确性、圣神性、不可侵犯性的常用手段。
这其实也不难理解，龙是一种皇权的象征，自身形象也比较霸气，能腾云驾雾，招风唤雨。
而皇帝是处于金字塔塔顶的人，一国臣民都得听其指挥，断人生死，执掌着一国的命运。用龙作为皇帝的称谓，也再合适不过了。顺便可以强令给老百姓灌输，皇帝不是凡人，是神的化身，更能方便统领国民。
总的来说，所谓的“真龙天子”，其出现的原因，还是古代社会的一个“神化”需要!
