在很多人看来，我国古代各种神兽中，龙的地位一定是非常高的，的确，龙在现如今人们心目中的地位是非常高的，但其实在古代却并非如此。比如在《西游记》中，龙可以说是处处都受到压制，然而在现如今，明显地位不如龙的凤凰，在书中却是最高等的神兽，这究竟是为什么呢?为何凤凰的地位会那么高，而龙的地位那么低呢?
1.凤凰的地位有多高
在《西游记》书上第一次出现凤凰是孙悟空做美猴王三五百年之后的事情。当时他极为感慨，觉得早晚会死，会被阎王老子抓走，所以心里比较难过。
众猴笑道：“大王好不知足!我等日日欢会，在仙山福地，古洞神州，不伏麒麟辖，不伏凤凰管，又不伏人间王位所拘束，自由自在，乃无量之福，为何远虑而忧也?”
从这句话中可以得出如下结论：第一、整个人间除了天庭势力外，还有三股势力，分别是麒麟、凤凰和帝王。只有洞天福地这种地方，这三者才不敢涉足，其他的地方，一定受他们管辖。
凤凰到底是何方神圣呢?如来佛介绍大鹏雕的来历时，曾经对孙悟空说过：“自那混沌分时，天开于子，地辟于丑，人生于寅，天地再交合，万物尽皆生。万物有走兽飞禽，走兽以麒麟为之长，飞禽以凤凰为之长。”
从如来的这段话可以断定，麒麟与凤凰分别管的是三界的飞禽与走兽妖魔。基本可以断定，除了人间的帝王、古洞仙山外，其他的势力范围基本上被这两股势力瓜分了，天庭对人间的权力辐射很有限。
凤凰家族与如来佛祖什么关系?如来佛祖的母亲有两个，一个自然是如来的生母，他的母亲名叫摩诃耶，是当时古印度天臂城善觉王德长女，当时古印度的习俗是需要到娘将分娩的，所以摩诃耶就回到了天臂城中。
在回去的路上，摩诃耶走到一棵无忧树下，不想这时候孩子突然降生，而这个孩子就是如来。
而如来成佛之后，曾在灵山上修炼，不想被一只凶恶的孔雀吞入腹中，如来佛祖不得已击破其背脊而出，原本打算惩治孔雀，但诸佛众仙都说倘若如来伤害孔雀，那就相当于伤害如来的母亲，实属不该。于是如来便放过了孔雀，并且带其修行，封为佛母。
传说这只孔雀曾经将如来吞入腹中，以如来之法力，自然是直接将孔雀的背脊破开，原本是打算将其打杀，但出家人慈悲为怀，更兼之从其腹出来，相当于生身之母。于是如来佛祖将孔雀留在灵山修行，封为孔雀大明王菩萨，所以，如来既然承认孔雀是其母亲，那大鹏作为孔雀的弟弟，自然也就是其舅舅了。
天庭与凤凰家族的关系?凤凰家族原本住在天地之间的空间中，普通人、妖魔修炼成仙之后，必须要通过这个家族的领地才能上天。
将凤凰的势力范围定在天地之间的空间并非是中国独创，在古希腊神话中，不死鸟，也就是相当于凤凰的神鸟，也是居住在天地之间的空间中。那么凤凰家族为何最后来到了人间呢?最大的可能是这个家族曾经与天庭大战，失去了对天地之间的管辖权，集体来到了人间。
2.龙的地位有多低
在中华文化中是很神圣的神物，可是在西游记中简直就是弱爆了，记得有个龙王连湖中的水妖都打不过，被逼迫到一口井中苟且偷生。这是为什么呢?
外来物种
龙的传说和信仰在我国历史悠久，远在佛教、道教盛行之前，所以当佛教道教普及以后，原装宗教神的地位自然比这些土生的异教神高。比如佛教天龙八部众中，龙在八部中都不是最高的，还有能吃龙的迦楼罗;到了清代的时候降龙罗汉，一个罗汉都能降龙，龙还有啥地位。
《西游记》的世界观虽然不是正统的佛道世界观，但无疑深受其影响，龙的地位自然高不了哪去，但是这和皇家对龙的推崇并不矛盾。
藐视皇权
龙是皇家的象征，不排除这层意思。龙王代表权威，被戏弄因为大家内心是希望挑战权威，于是有了哪吒、孙悟空这样的玩世不恭的中国式英雄。现实生活中所不能言说的抗争，就通过他们去实现。
权力架构
整个西游记的仙界体系，都是模仿人间的权力机构而来的， 不仅有长期待在天庭的太白金星，太上老君这种“京官”，也有众多天庭为了管理三界而设置的地方机构。
中国古代信封儒家那套：六合之外，存而不论，就是“当官的，管天管地管鬼神”。所以举凡人间的地带，都有相应的派出机构以及神祗来进行管理。所以西游记中，龙王基本职能就是管下雨，但下几滴要玉帝批，西游记里写得很诙谐，他也有一些私藏的雨可以下，就是喷嚏，可以救急。
作品设定
在西游记的世界里，所有“兽”的地位都一样。西游记里，大多数的妖都是由兽物修炼得道而成。里面最厉害的几只，都是传说中地位神通不下于龙的神兽。比如九灵元圣，原型是九头狮子，少数几个秒杀悟空三兄弟的存在，战绩不下于地仙之祖镇元子，厉害吧?结果被狮奴揪着毛一顿胖揍，毫无尊严。
云程万里鹏，原型是佛教的金翅大鹏鸟，或者中国传说中的鲲鹏，敢说带着青狮白象干上雷音寺，捅翻如来自己坐台，厉害吧?结果被如来一根手指点了收为护法，二话不说带走了。所以，龙族拥有天庭编制，掌管一方，已经是兽类的巅峰了。
3.龙的地位为什么低
取经队伍里的三个动物，大师兄是猴子，二师兄是猪，而作为一个龙三太子，非但排在最后，而且沦为坐骑，连沙僧都有打小妖怪的任务，白龙马除了一次变成侍女勉强登场，挨了一脚后就落荒而逃，其他时间，除了吃草，就是驮着唐僧跑，丝毫没有体现一只龙该有的价值。
取经队伍以外，龙也是非常尴尬的存在，作为最高等级的龙，四海龙王可谓是管理的地盘够大了，但是也只是四个脓包，孙悟空第一次去龙宫的时候，东海龙王丝毫没有一海之主的威仪，要什么给什么，好像给人一种只要有来龙宫的本事，那就是爷的感觉。
海龙王没有威仪，河龙王更是憋屈，泾河龙王只不过是为了救自己的族类，工作中弄出一点小差错，多点雨少点雨的事情，又不是弄出水灾天旱，生灵涂炭了，好歹是个中层干部，就直接不留余地的给斩了，那个算命的，每天教唆别人打一条珍贵的金尾鲤，怎么天庭就不管呢?
除了这两个龙王，《西游记》还安排了一个井龙王，真是不知道，这个井龙王每次回家的时候，是不是站在井口边跳进去的，吴承恩既然把龙写的如此卑微，那一定会给出他的解释，究竟是为什么?
在《西游记》六十九回中，孙悟空给朱紫国王治病，要猪八戒准备三种药引子，其中一个是马尿，猪八戒跑到马圈，看到小白龙正睡觉呢，作为二师兄的八戒，抬起一脚就把小白龙踢醒了，这是明显对待畜生的方式呀?更不礼貌的是，猪八戒直接就把手伸到小白龙的肚子下面接尿，丝毫看不出任何师兄弟的情谊。
白龙马闹脾气不给尿后，猪八戒只好喊来孙悟空和沙僧，看到大师兄来了，一肚子委屈的白龙马气的跳起来告状——“那马跳将起来，口吐人言，厉声高叫道:“师兄，你岂不知……我若过水撒尿，水中游鱼，食了成龙……。”
这一番话，看似是说小白龙厉害，其实暴露出了《西游记》中为什么龙的地位这么低的答案，原因就是成龙的条件太简单了! 在传统认知中，成为龙的条件是很苛刻的，比如必须要是鲤鱼，而且跃过龙门才能化成龙，而《西游记》中，原来龙的一泡尿就能让其他鱼类成为龙。
怪不得有“井龙王”呢?估计就是井里的小蛤蟆运气好，吃了龙尿了。正所谓“物以稀为贵”，按照小白龙的说法，那《西游记》的世界里，龙肯定是要泛滥成灾的，所以，对比着其他诸如孔雀大鹏这样的奇珍异兽，龙的卑微，很合常理了。
