曹丕取代汉献帝，登基改朝换代后，刘备为了延续汉室血脉，便在成都称帝，建立蜀汉。不过当时刘备政权根本得不到承认，曹魏才被视为正宗，到了晋朝也是如此。当然，我们今天再回头看，可以把蜀汉视为汉朝的延续，但在那个时刻，刘备也只是割据一方的首领而已，他想匡扶汉室的理想并没有成功。而且关于刘备的身份也没有一个明确的答案，并不能让所有人都信服。
晋朝其实是不承认刘备的皇帝地位的。晋朝是紧接着三国之后的一个朝代，由司马家族确立，基本上是认可曹魏的合法地位的。而且刘备在生前一直以汉室宗亲的旗帜，到处宣扬说自己是中山靖王之后，但是中山靖王刘胜个人的口碑并不好，又比较好色，一辈子有100多个儿女，所以谁也无法证明刘备说话是真是假。而且即便他真的是中山靖王刘胜之后，他与正经的皇族也已经差了个十万八千里，可以说是支脉中的支脉。只不过在汉末乱世之中，汉献帝为了提高刘备的地位，希望拉拢这一支刘姓军阀，表面上才认可了刘备的地位而且。
在三国时期刘备的蜀汉政权，虽然继承自汉朝，但是在当时也不被太多人认可，在三国时期的历史史料当中，尤以三国志为主。在三国志这个官方承认的史书当中，曹魏使用的是本纪而对于南方政权蜀国则采取的是列传，并不认可刘备的正统地位。当然，这也有可能是陈寿的个人倾向。但这也反映了当时人们对于蜀汉正统地位的质疑。自秦国统一以后任何一个时期皇帝都是独一无二的，天下只能有一个天子。但由于政治上的分歧以及敌对，所以很多割据政权都自认为正统。
在当时曹魏算得上是其中最有资格称正统的政权。除了占有大量的是与农耕的土地之外，还占有当时超过六七成的国土和人口。再加上汉献帝禅让又得到传国玉玺。同时在三个政权当中，实力最强也继承了原先汉朝的官僚体系，所以曹魏是正统，并没有什么质疑。刘备在曹丕称帝以后宣称汉献帝已死，便在成都自行称帝，虽然拥有着汉世宗亲的身份，但是他并没有任何实际证明，唯一有的只是汉室宗亲这个虚名。不论是国家实力，以及正统政权的证明，刘备全都没有。
只是打了一个对抗曹贼的旗号用来招揽人才，而且自刘备称帝之后，时间很短，但没有打过一场胜仗，反而使其从巅峰之处跌落。除此之外，晋朝时取代魏国成为统一天下的王朝，自然也要以魏国为正统，蜀吴为地方政权这是一种政治正确，如果不承认魏国的正统的话，那么晋朝也就没有资格统一天下，所以为了自己的合法性晋朝一定宣称魏国是当时正统，蜀国刘备为地方割据政权。
