桓温是晋明帝驸马，也是东晋著名的权臣。桓温曾率军灭亡成汉政权，收复蜀地，因此名声大噪。此后桓温积累的战功是越来越多，在朝中的地位也是水涨船高。后来桓温抓住机会，把持朝政十余年时间，皇帝的废立全由他一人定夺。桓温能做到这个份上，其实距离自己称帝也只剩一步之遥，但桓温却在关键时刻放弃了称帝的想法，这究竟是为什么呢?一起来了解下这段历史吧。
东晋名仕桓彝，因谋划平定王敦叛乱有功，被晋明帝司马绍封为万宁男，他的儿子周岁时，因得到温峤称赞，而取名桓温，桓温从小行侠仗义，嫉恶如仇。
桓彝在苏峻之乱中被江播所杀，桓温下决心替父报仇，在为父守孝的三年中，他天天枕戈而眠，时刻提醒自己莫忘父仇，守孝三年期满，桓温马上去找江播寻仇，但江播已死，桓温决定父债子偿，杀死江播的三个儿子。
江播的儿子听说桓温要来报仇，提前在守孝的地方藏好兵器，预防桓温，后来桓温装成吊唁的人，混入灵棚，一刀杀了江播的大儿子江彪，江彪的两个弟弟转身去取兵器，也都被桓温追上杀了。
按说杀人是要受到制裁的，但晋朝讲究孝道，认为桓温为父报仇是尽孝，桓温不仅没有受到处分，而且因此名声大振，皇帝听说了这件事情，还把南康长公主嫁给他为妻。做了驸马都尉，还继承了他父亲的封爵，走上了权臣之路。
公元354年，桓温北伐，名仕王猛初次下山谋求仕途，行军长安灞水时，王猛自荐为桓温献策，桓温非常高兴，与他谈了一天，感叹“江东没有像你这样的人才!”，最终，因桓温延误战机，没有攻下长安。王猛由此看透了桓温，改投前秦苻坚，推行仁政，帮助苻坚十几年就统一了北方，结束了70多年的北方战乱。
东晋名相谢安，早期也是在桓温府上担任司马职位，准备帮桓温成就一番大业，但是桓温过于意气用事，谢安见他不谙权谋，又具有野心，担心出事，于是谢安以照顾生病的弟弟谢万为由，辞职回家了，后来简文帝病危，谢安重新出山成为顾命大臣，但此时谢安已与桓温渐行渐远，而是投靠了没落的司马皇族。
随着几次北伐，桓温掌握了东晋军权，野心也开始膨胀了，想废掉简文帝自立。他的弟弟建议他，想要称帝必须先除掉谢安，不然难以成事，此时桓温又念及旧情，不忍心对谢安下手，反而教训弟弟，谢安不是你能动的。
后来，桓温权利达到顶峰，带兵入朝废了司马奕，拥立简文帝，简文帝深知桓温随时可以杀死自己，每次见到桓温都战战兢兢，后来桓温在皇宫埋伏兵马，准备杀掉简文帝自立，当拿着宝剑来到简文帝面前时，简文帝流着眼泪哀求桓温，桓温居然心软，带兵离开了。
皇帝哭泣，竟使桓温放弃了称帝的念头，可见桓温怀有妇人之仁，难成帝业。
