阎王的概念最早来源于佛教，等佛教传入中国后，就被和道教体系融合在了一起，所以慢慢出现十殿阎王的说法，而阎罗王也只是其中之一。因为阎王是掌管生死轮回的神，所以在百姓心中很有威信，而阎王的形象也被树立成铁面无私的样子，和判官十分相似。当时也是流传着各种阎王之说，其中一种说法是把范仲淹、包拯等四人列为四大阎王，这究竟是为什么呢？其余两位阎王又是谁？
很多人认为神仙是终身制的，其实不然，其实天庭还是挺人性化的，毕竟作为神仙要管的事情实在太多了，如果一直都是让一位神仙来做的话，未免太枯燥太折磨神仙了;所以在天庭的制度中，其实也是有轮换制度的，比如阴曹地府的执掌者北阴酆都大帝，就是三千年一换。
但也因为这种制度，有时候让人觉得神仙体系太复杂，就拿财神来说，文财神有比干、范蠡和李诡祖，而武财神有关羽、柴荣和赵公明;其实他们是轮值的关系，类似于工厂的“三班倒”，总也要让神仙有休息放松的时间吧，而且神仙除了职责外，也还是要修行的。
而阴曹地府的十殿阎王也是如此，生灵死后魂魄入地府(不只是人)，每时每刻都有数之不尽的魂魄入地府，而十殿阎王要处理的事情更是数不胜数，这无数年下来，一直都是固定的神仙当值的话，估计这位神仙也会得抑郁症吧;而这里要说的就是十殿阎王中名气最大的阎罗王。
阎罗王乃是地府中第五殿的鬼王，主要工作是管理生灵的阳寿和阴寿，拥有掌管着三界万物生死存亡的至高权力，既是鬼，又是神。万物众生的阴阳之命由其生死簿管，不归阎罗王管的只有永不超生的孤魂野鬼，其次是其他国度的鬼，以及上仙正神。而在民间传说中，其实阎罗王一职由四位鬼王轮流担任，现在来看看这四位鬼王都是谁吧。
TOP、1 韩擒虎
韩擒虎乃是隋朝名将，北周骠骑大将军韩雄之子。天生神力，勇武不凡，据说他在十三岁时生擒过一头猛虎，因而改名为韩擒虎;他一生战功赫赫，乃是隋朝的开国名将。据魏征等编撰的《隋书》记述，他病重临死前夕，他邻边的老妇人看见他的门下仪仗很盛大，同王宫一样，老妇人感到奇怪便问他们。他们中间有人回答说：“我来迎接大王。”忽然不见了。
后又有人病得很厉害，恍恍惚惚地走到韩擒虎家里说：“我想拜见大王。”左右的人问道：“什么王?”回答说：“阎罗王。”韩擒虎的手下侍从想打他，韩擒虎制止他们说：“我生前做到了上柱国，死后能做阎罗王，这已很满足了。”因此生病，几天就死了。要知道“二十四史”多讳鬼神，很少记有阴阳界故事，而韩擒虎死做阎罗王的传说，竟被记进本传，可见在初唐时，这条传说是颇见风行的。
TOP、2 寇准
寇准(寇凖)是北宋名臣，曾力主宋真宗亲征，使宋辽双方订立“澶渊之盟”。可惜后因参与宫廷权力斗争，被贬至雷州后病逝。寇准以秉直见闻于民间，唯刚正者，常能令人长相思，这大概是他得以从诸多文武大臣行列间脱颖而出的一个原因。据说他的爱妾茜桃临死前说：“吾向不言，恐泄阴理; 今欲去，言亦无害。公当为世主者阎浮提王也”。
据《翰苑名谈》所记载：“寇准卒，有王克勤者，见公于曹州境上，向从者，曰：‘阎罗处政。’”可见他生前已知己要出任阎罗王，而死后果然当了阎罗王了的。据《通俗编》所记载，可能由于在他生前已经流传此说，所以当时就有人在驿舍侧，挂起寇准图像，上面写有“今作阎罗王”字样。
TOP、3 范仲淹
而范仲淹也是北宋名臣，他“文武兼备”、“智谋过人”，无论在朝主政、出帅戍边，均系国之安危、时之重望于一身。他对某些军事制度和战略措施的改善，使西线边防稳固了相当长时期;他领导的庆历革新运动，虽只推行一年，却开北宋改革风气之先，成为王安石“熙宁变法”的前奏;即使在担任地方官时，他也殚精竭虑，鞠躬尽瘁。
而且由于范仲淹忧国忧民，直言敢为，曾在八九年间里三次被贬，史称“三光风范”，因为他每被贬一次就光耀一次。正因为范仲淹以清廉、正直着名，生前就以官声好誉为民间称道，因而在他死后，就有传说他“在冥间”“见司生杀之权”，“人死五七则见阎罗，岂非文正为此官耶”。
TOP、4 包拯
包拯也是北宋时期的名臣，生前以廉洁公正、嫉恶如仇、断案如神而著称，因为其不附权贵，铁面无私，且英明决断，敢于替百姓申不平，故有“包青天”及“包公”之名。据说包拯死后出任阎罗王，在当时就有传说：“俗传包拯为阴司阎罗王，其说在宋时已盛”;在《宋史·包拯传》有云：“童稚妇女，亦知其名，呼曰包侍制。京师为之语曰： 关节不到，有阎罗包老”。
由此元明杂剧、平话多有包拯下阴司审案故事，如《三侠五义》中还出现包拯扮阎罗审郭槐“狸猫换太子”情事。包拯的刚正直言、执法严峻，自然是人们理想意境的阎罗王最佳人选，因为东方传说文化是讲现世报的，阳世之冤，阴司必报，所以必须要有包拯做阎罗王，才能了结冤报也。
其实这四人能被后人传为阎罗王，这与他们平时的所作所为有莫大关系;以上四人中，除了韩擒虎不太清楚外，寇准、范仲淹和包拯都是清正廉洁、不畏强权、为国为民的名臣;但因为某些原因，如今的人所知道的唯有一个包拯了，不知道是不是因为现在是包拯当值还是其他的原因。
