说起国防，这是一个国家为了防备和抵御侵略与制止武装颠覆，保卫国家主权统一领土完整和安全岁进行的军事以及与军事有关的政治、外交、科技、经济、教育方面的活动。维护一个国家安全利益是国防的根本职能。
现代国防可以分为四种类型：第一扩张型，也叫全球目标型，要将疆域以外的国家和地区纳入本国的势力范围，以美国为代表;第二，联盟型，也叫区域目标型，以各国家结盟的形式进行联合防卫，以北约和欧盟为代表;第三自卫型，主要依靠本国力量来防止外敌侵略;第四，中立性，以严守中立的外交政策来保护本国安全，以瑞士为代表。
《三国演义》中东吴赵咨说：“大国有征伐之兵，小国有预备之策。”捍卫国家主权、领土完整和防止外来侵略、颠覆，是国防的主要任务。在国际交往中一个国家往往根据自身目的及实力的大小来确定本国的国防政策，选择合适的方法来维护本国的国家安全。在当今国际交往中，面对超级大国的霸权主义和强权政治，小国家该用什么样的方法来对待呢?上个世纪末两位中国人写了一本书，震撼了美国军界!
1991年发生的海湾战争对我国军界的震动不亚于爆了一颗原子弹。全国上下掀起了研发先进军事装备的热潮。那么，“决定战争胜负的是人，而不是一两件新式武器”的传统军事理论还有效吗?面对装备决定战斗力的时代风气，有两位中国军事干部很不爽。他们认为装备的强弱肯定是重要的，但还不至于是最重要的吧，否则小国靠什么对付大国的欺凌?于是两人一合计，写了一本书。
“龙有龙路，虾有虾路。”在这本书中，他们认为，在现代社会，弱国要和超级大国斗争，不能局限于军事装备的竞争，可以采用更多的斗争形式，如金融战、网络战、法规战、贸易战、破坏臭氧层的空间战、恐怖袭击战等。
这本书初版于1999年，发表后一直不温不火，当时世界各国震慑于美国海湾战争中的先进武器，纷纷忙碌于军火研发或购买，没人关注他们。但突然间，911恐怖袭击发生了，2001年9月11日上午，两架被恐怖分子劫持的民航客机分别撞向美国纽约世界贸易中心和国防部五角大楼。世界贸易中心一号楼和二号楼相继倒塌，世界贸易中心其余5座建筑物也受震而坍塌损毁，五角大楼局部结构损坏并坍塌。
"911"事件遇难者总数高达2996人 ，是发生在美国本土的最为严重的恐怖攻击行动，联合国报告称这次事件对美经济损失达2000亿美元，对全球经济所造成的损害达1万亿美元左右 。更严重的是美国民众的安全感被严重削弱，心理损害极为深远。拥有最先进武器的世界第一强国，竟然以如此方式遭受重创，美国军方傻了眼。这时有个美国军人跳出来说这个方式好像在中国人发表的一本书里见过。(美国人的情报是做得很到位的，不火的书他们也要翻译存档)。
于是美国军方立刻把这部书找来，找人重新翻译润色。这本书在论述恐怖袭击战时说，袭击大城市引起大规模民众死伤，通过舆论放大恐慌，可以打击敌方的士气(“通过现代媒体实时的、连续的、覆盖式的宣传，极大地强化了恐怖效果。与这些人作战，将没有宣战，没有固定战场，没有正面搏杀，大多数情况下不会有硝烟、炮火和流血，但国际社会遭到的破坏和创痛，却丝毫不亚于一场军事性战争。”)美国人看了大为震惊，据说在国会，有人举着这本书叫着说：中国人正在想办法打败我们。
对于美国人指责这本书教育恐怖分子搞袭击，称它为恐怖分子的养成秘笈的做法，作者批评说：“NEWSMAX网站发表的译本则是‘China’s Master Plan To Destroy America’(大意为：中国官方毁灭美国的计划),这已经不仅是离题万里，而且是荒谬至极甚至是别有用心了!……我们就完全从喊‘狼来了’的孩子变成了狼，从研究‘恐怖主义’现象的人变成了‘恐怖分子’。”
因为美国人的宣传，这本书在世界和中国都火了。由于准确预见到9·11事件的发生，这本书引起海内外强烈反响，被《华盛顿邮报》誉为40年来中国人在西方影响最大的一部书，并被西点军校列为学员必读书及美海军学院正式教材，最近又被写入新版美军作战条令。被誉为：一本在海外被翻译、传播、评论最广的当代汉语名著;一本精准预言"9·11"事件爆发的"新战争论";一本继《孙子兵法》之后的全世界影响最大，美国西点军校学员课外必读的"中国兵法";一本让欧盟各国高级将领赞赏钦佩的"新战略圣经"。
这本书叫做《超限战》(副标题为“全球化时代的战争与战法”)，它在美国被称为《孙子兵法》之后第二部最重要的兵书!作者是乔良(空军少将，国防大学教授)及王湘蕙(空军大校，北空航空航天大学教授)。在这本书2005年再版的序言中，作者说：“它是中国第一部在一年时间里连续印刷10次的非文学类书;还有，它也是第一部被极其看重并维护知识产权的美国人公开盗版发行的中国人写的书。”
意大利陆军上将 米尼说：“《超限战》是一部名著。美国的情报机构和公众舆论，特别是那些害怕中国和它在世界上发挥的作用的美国人，使这部著作名闻遐迩。”“超限战”，亦称“不对称战争”，是一种可以超越实力局限和制约的战争，它能以小规模重点式对敌方进行非均衡、不对称打击，以小搏大，达到战略性效果。“有多大碗，吃多少饭”。它对新战法的论述有利于小国摆脱强弱宿命，让强国大国尝到“蜂虿有毒”的苦头，憬悟到“国虽大好战必亡”的哲理。
不过，超限战不限于弱国，强国也会利用这些手段。作者说：“提出这一概念之前，所有那些带有帝国色彩的国家都已经相当充分地实践过了这一战争样式……战争一起，无分平民和军人，皆受到战争的威胁。非军事战争行动，将战争触角延伸到社会的每一个角落，凸显出更加重要的作用。”
如今，“超限战”不但成为军语，而且还成了国际流行词汇，“它的脉息迄今还在与历史同步。阿富汗战争、伊拉克战争、东欧和中亚的颜色革命、基地组织及其他极端恐怖势力的继续肆虐，甚至最近国际油价历史性突破67美元以及在美国某些政治势力的干预下，中海油收购优尼科的失败，都在向世人证实着这本书的生命力。”
战国初期，田和所著的《司马法》一书中说：“国虽大，好战必亡;天下虽安，忘战必危。” 今天的世界并不太平，“哪有什么岁月静好，只不过是有人在替你负重前行”。在“全面战争”的新战争时代，战争一起，无分平民和军人，皆受到战争的威胁，故身为国家的一员，“天下兴亡，匹夫有责”，每个人都应自觉担负维护国家安全，巩固国防的重任。
