后羿射日的传说已经流传了很多年了，几乎每个人都知道，后羿为了百姓不受苦，将天上的九个太阳都射下来，只留了最后一个在天上。不过看《山海经》里面所记载的神话故事，似乎射日的并非是后羿，而是大羿，这个大羿到底是什么人，他难道就是后羿吗?大羿和后羿之间到底有什么关系呢?
后羿射日，是中国古代神话传说。远古的时候，大地出现了严重的旱灾。炎热烤焦了森林，烘干了大地，晒干了禾苗草木。原来，帝俊与羲和生了10个孩子都是太阳，他们住在东方海外，海水中有棵大树叫扶桑。10个太阳睡在枝条的底下，轮流跑出来在天空执勤，照耀大地。但有时，他们一齐出来给人类带来了灾难。为了拯救人类，后羿张弓搭箭，向那9个太阳射去。只见天空出现爆裂的火球，坠下一只只三足乌。最后，天上只留下一个太阳。
但历史上有一个大羿，一个后羿，前者是帝尧时人物，后者是夏太康时期人物。
传说蚩尤被杀之后，东方各部落方国又陷于长期的内战之中，烽火连天，民不聊生。大羿就是在这样的情况下，临危受命，担负起统一东方各部族的历史使命。《山海经·海内经》记载：“帝俊赐羿彤弓素缯，以扶下国，羿是始去恤下地之百艰”。今本《山海经》不见大羿射日的故事，但古本中有记载。唐人成玄英《山海经·秋水》疏引《山海经》云：“羿射九日，落为沃焦”。该九日当为九黎或多个部落方国的代名词。宋代类书《锦绣万花谷》前集卷一引《山海经》云：“尧时十日并出，尧使羿射十日，落沃焦”。说明古本《山海经》中有大羿射日的故事，但在后来失落了。
据史料记载，大羿统一了东方各部落方国，组成了一个强大的国家。由于该国家为众多崇拜太阳的部落方国所组成，在《山海经》中被称为“十日国”。
大羿和她的妻子死后就葬在日照汤谷太阳文化源旅游风景区内的天台山上。当地人称之为大羿陵(详见大羿射日)。
因此，尽管二人均善射，射日神话中的羿是大羿而不是后羿，嫦娥的丈夫大羿而不是后羿。
后羿射日的传说来自山西省长子县琚村。长子县在尧舜时代为尧王长子丹朱封地，相传是尧王故里，县境内的发鸠山是精卫填海的传说发源地。据说琚村之白，是因为这里生长有罕见的白皮松。在琚村有座崇庆寺，南面不远处有明代修建的一座“灵贶王庙”，又称“三嵕庙”，为祀奉羿神的殿堂，当地乡民也称前寺。民间传说这里原有十七美女与崇庆寺相对。庙前山坡上有白皮松百余株，树冠不大，造型奇特，树龄500余年。被林学家称之为世界上最美丽的树种，冠之美誉“花边树皮松”，当地人视其为“白龙”、“神松”。这里还有一段优美的神话传说，说这白皮松正是后羿射日遗落的箭，传说后羿射日时一口气射了九个太阳，留下最后一个太阳，把剩下的箭杆就插在紫云山，后来就繁衍生长为白皮松。白皮松不仅树皮发白，更有趣的是每个松针呈三支状，一般松针分两支，这里一针分三支，奇松奇色奇状奇闻，匪夷所思。琚村是要与上古对话的，煮一锅长鲛与巨鲸，拉开乌号的神弓，搭一支棋卫的劲矢，仰视九日，你能说清羿射九日的场景吗?这里却留下了他高高的祭坛;你能讲明那弯弓长箭的神奇吗?这里却有遗落的箭影。
另一说法，后羿射日的故事出自江苏省射阳县，射阳县相传由精卫填海而成陆，后羿射日而得名。为纪念后羿射日，射阳建成地标性建筑——中华后羿坛和著名旅游景点——后羿公园。根据“射阳”县名的来历及“后羿射日”的传说，在公园入口处设置八面景观墙，上置八个石球，与不远处的“中华后羿坛”遥相呼应，寓意后羿射下九颗太阳，降福人间。此外，园内的每一处特色景观，都与“后羿射日”的文化相联，串起了一个古老而又美丽动人的传说。
另说，羿射十日，即羿射杀夏后“相”，盖因古书传抄之误，将夏后“相”字误写成了“十日”。羿射十日，实为后羿射死相。
综上所述，射日神话的是大羿而非后羿，或许由于一些留下的记录造成的误解，变成了后羿射日，可不管是大羿还是后羿，他们在历史长河之后都留下了自己的名字。
