从18世纪初到19世纪末，世界上最强大的国家毫无疑问就是英国了。英国在极盛时期，领土面积达到了3400万平方公里，在这一时期里，英国率先进入到了第一次工业革命，实现了国家经济大转型。这是的英国在贸易、金融、工业等各方取得了优势。另外这一时期的英国还拥有一支强大的常备陆军和一支船坚炮利的皇家海军。正是这些装备精良，训练有素的军队维持着英国对其殖民地的稳固统治，并使英国在世界范围内称雄近200年之久!那么今天小编就在这里和大伙聊一聊这支英国军队到底有多厉害呢。
红色的起源
小编第一次对英军产生浓厚兴趣是在看完美国电影《爱国者》之后，影片中的英军纪律严明，行军整齐，士气高昂，可谓军容鼎盛!《爱国者》故事发生在1770~1780年代的美国独立战争时期，英军装束如下：
另外，想必大多数小伙伴都看过由迪士尼出品的系列电影《加勒比海盗》，在故事第四部中出现了乔治二世国王(1727年—1760年在位)，因此这里推测出故事发生的背景时间应该是1720~1750年间，这时的英军是这样的：
在上述两部影片中，英军装束比较一致：士兵头戴清一色的镶有白边的三角帽，脚穿黑色皮质长筒靴，手握配有刺刀的燧发式滑膛枪，还有就是上身穿着醒目的红色制服。正因如此，英军一度还被称作“红衣军”，“红衫军”，甚至是“龙虾兵”。。。由此可见这是18世纪标准的英军搭配。
可是英军的红制服并不诞生于18世纪，最早可以追溯到17世纪。在17世纪中叶以前，欧洲各国都还没有装备统一样式的军服。那时候还未开始工业革命，生产力水平有限，要做到统一全部服装相当困难;另一方面，17世纪燧发式滑膛枪也还没普及，士兵们上战场大多都是自备胸甲和铁盔(骑兵甚至需要自配战马)，胸甲能有效抵挡早期火器和冷兵器造成的伤害。
可是这样一来出现了一个问题：在实际战斗中，因为着装混乱，在没有特殊的记号的情况下，双方的士兵有时候甚至不能及时辨别敌我。这里给一张图片仅供大家参考：
后来随着燧发枪渐渐普及和火器技术的进步，人们发现胸甲和头盔已经失去防御意义，而统一着装有利于提升己方士气，也易于区别敌我。1644年7月2日，一支穿着统一颜色的苏格兰/议会军队在约克郡附近的马斯顿荒原击败保皇派，英国议会由此开始更加重视军队统一着装问题，并于1645年建立新模范军(据说当时议会就是采购的红色制服)，这支军队以纪律严明、战斗热情高著称，其士气远远超过查理一世的王军，成为议会对抗查理一世的主要力量。1645年6月14日，新模范军再次和克伦威尔指挥的骑兵在纳斯比战役彻底击溃保皇派主力。
至于为什么选用红色，历史学家卡门给出了答案，他在详细研究了英军红衣的历史后指出，英军采用红色军服，主要是经济原因，因为当时议会军队采购的军服所使用的是一种价格低廉的红色染料(搞了半天原来主要是因为它便宜啊)。
红衣的威名
17世纪中叶(1650)以后，红色制服作为一种传统被保留了下来。而英国红衣军的威名主要是在18世纪以后的几场争霸战争中建立起来的。
1700年，西班牙的哈布斯堡王朝绝嗣，欧洲各国为了争夺王位继承权爆发了西班牙王位继承战争。而英国成为了这场战争的重要赢家之一。利用这场战争，英国彻底打击了传统西班牙殖民强国地位，直接使西班牙走向衰落，此外还削弱了另一个海上贸易竞争对手荷兰，从而走上海上殖民强国之路。(有人认为1588年英西大海战是英国取代西班牙帝国的标志，小编认为这是非常不正确的，英西大海战的胜利最多算英国开始崛起的标志。因为西班牙在17世纪仍然保持了相当长一段时间的海上优势!事实上，英国取代西班牙成为海上霸主是在17世纪末~18世纪以后的事了)
1740~1748年的奥地利王位继承战争以及1750~1760年代的七年战争则彻底奠定英国的海洋霸权，法国在《巴黎和约》中被迫将整个加拿大割让给英国，并从印度完全撤出，印度开始沦为英国的专属殖民地。这一时期的红衣军开始大规模装备改良后的燧发枪，配合排枪线列战术在各大战争中接连取胜。研究发现，鲜艳的红色制服在统一行军和两军线列对射时能极大地鼓舞士气;此外，在枪械装填黑火药的年代，士兵的枪支发射不了几发子弹就能使整个战场硝烟弥漫，能见度大大降低，这时鲜艳的红色能迅速分别敌我。
在这里为大伙讲述一个七年战争中英军线列排枪战术的经典战役：
1759年9月13日，英军集中兵力4800人由詹姆斯·沃尔夫少将指挥，开始对法属加拿大的魁北克城发动最后攻势，英军在数量上略占优势。法军统帅德蒙卡尔姆决定带领约4,000人出城会战，希望击退英军，解除魁北克围城。
在法军坚定地踏着鼓声高昂前进时，英军方阵却悄然不动地等待着。在离英军阵地不到200米的时候，法军发射了第一次排枪，因射程较远效果不佳。第一次排枪后，法军继续向英军前进，而英军却像山石一样岿然不动，也不开枪还击法军。
沃尔夫少将只是命令他的士兵们给火枪装上两粒子弹，准备交战。
法国人继续向前推进，每前进十二三米就向英军发射一次排枪，而英军始终没有任何反击。
当法军在最后30米的距离上发射了又一次的排枪后，这时英军则开始向前移动，而此时的法军正在重新装弹，无暇顾及前方英军动向。
突然间，全线英军齐刷刷发射了他们的第一次排枪，所有炮兵也同时开炮，枪声和炮声震耳欲聋。德蒙卡尔姆当时的反应就是“这是我在战场上从未见过的，想来也是有史以来，最可怖的排枪!” 在威力巨大的齐射下，大片的法国士兵中弹倒地。训练有素的英国步兵执行良好的交火程序，依次装弹射击，当法国人还没来得及从第一次所受打击的惊恐中恢复过来时，再次遭到猛烈齐射。
10分钟内，英军连续实施了3次排枪齐射，就是这10分钟彻底决定了这次会战的命运。法军在第一次排枪中被击倒了530人，后2次中又被击倒了700-800人。法军战线开始崩溃，陷入了空前的混乱，慌乱的法国士兵完全丧失了斗志，在旷野上四处溃逃。第二天魁北克开城投降，英军随即占领整个加拿大。 在枪械精确度不高的年代，英军在这场战役中却取得了极大的胜利，红衣军开始威名远扬!
海军的威名
18世纪末，进入19世纪，英军镶边三角帽逐渐被高脚帽和双脚帽(双角帽流行于大革命时期的法国，拿破仑将此样式传到欧洲各国)取代。海军着深色制服，而陆战队制服仍为红色：
19世纪初，拿破仑在欧洲大陆上打遍无敌手，却始终无法战胜英国皇家海军，这让他一度十分苦恼。虽然拿破仑一再封锁欧洲大陆，英国还是能将自己的商品输出到欧洲各国。1805年，随着在特拉法尔加海战中，纳尔逊将军带领英军战胜法国海军，法国海军精锐尽丧，从此一蹶不振，拿破仑被迫放弃进攻英国本土的计划，而英国海上霸主的地位再次得以巩固。
1815年6月18日，英国红衣军给予拿破仑致命一击。这一天，由威灵顿公爵指挥的反法同盟联军(实际主要是英普联军)在比利时小镇滑铁卢和拿破仑进行决战。在此次会战中，拿破仑对敌情侦察不够，临战前分散兵力，指挥不果断。相反威灵顿公爵在进行会战决策、选择阵地、组织防御和协调联军作战方面显示了杰出的统帅才能。这次会战同样反映出英军在装备和军事素养上的巨大优势!
再给大家插入两张电影《傲慢与偏见》中的英军形象，小说作者简奥斯汀生活的年代正是18世纪末至19世纪初。
迷倒小说主人公伊丽莎白妹妹莉迪亚的军官们：
最后的荣光
在之后爆发的1840年中英鸦片战争到1853年的英法俄克里米亚战争都还有红色制服的影子，红色制服继续存在了1个世纪之久。不过在线膛枪发明并逐渐取代滑膛枪成为步兵的主要武器之后，传统的线列步兵战术逐渐被淘汰，英国陆军较早认识到，战场上穿着过于鲜艳的军服是很危险的。历史记载英国陆军身着红衣的最后一次作战是发生于1885年12月30日的苏丹甘尼斯战役。
说到这里，不得不提的是：战绩斐然的红衣军也不是百战百胜的，比如于1775年爆发的美国独立战争(实际上是英国同北美独立军以及死对头法国，西班牙和荷兰多国军队作战，双全难敌四手。。。)，以及发生于1839~1919年间的三次英国阿富汗战争(阿富汗不愧为帝国的坟墓。。。后来的苏联和美国也深陷阿富汗泥潭)，英国均以失败告终。
红衣成为大英帝国永远的符号
从20世纪开始，英军逐渐放弃了红制服。只有在极少数重要场合(外交、典礼、婚礼等场合)才穿红衣。所以今天红色制服逐渐演变为英国的一个文化符号。
ps : 英国皇家卫队，是一支直辖于白金汉宫的英国皇室的警卫部队。一直负责保护英国皇室的安全和守卫皇家设施至今。其近卫步兵团的着装永远是那不变的鲜艳的红色紧身短上衣，以及那顶高高的熊皮帽(我们现在能看到的都是假熊皮，因为真熊皮太贵了)，这也成为英国皇家卫队最大的特色。
