1945年4月29日，节节胜利的盟军开始网德国的南部的巴伐利亚地区开始前进了。当时美军的第七军第45步兵师的士兵们解放了纳粹德国第一个也是历史最悠久的集中：达豪集中营。然而第一次来到集中营的美军士兵看到了他们认为比战场还要恐怖的景象，以至于甚至违反战争法而枪杀那些集中营看守。那么这些美国士兵到底看到了什么呢?
达豪集中营从1933年到1945年间，共登记在押20余万囚犯，有犹太人、吉普赛人、盟军战俘和各类罪犯，这里有纳粹臭名昭著的“活人实验室”和无数的焚烧炉，集中营每天的任务就是实验和杀人，具体死亡人数永远不会为世人所知。
当时，由于盟军大兵压境，达豪聚集了越来越多从前线营地转移的囚犯，美军解放营地时，达豪的主营地和卫星营地共有超过67000名囚犯。
嚼着口香糖的美国大兵，第一次亲眼目睹集中营的惨状时，所以人都被激怒而丧失了理智。
在通往达豪入口的路上有一条铁路护墙板，沿着壁板排列着40辆铁路货车，货车里密密麻麻塞满了囚犯的尸体，这些人是被匆匆逃跑的党卫军枪杀的。美军点了下数量，大约有2310具。
走近集中营时，美军士兵看到焚烧炉冒着黑烟，死亡的恶臭弥漫在空气中。
当天，有32000名骨瘦如柴的囚犯从主营地中被解放出来。美军士兵詹姆斯·罗斯描述道：“每个人都是骷髅，他们很脏，浑身臭味，只看一眼他们，我们就意识到这场战争是怎么回事。”
接下来，美军士兵做了一件公然违反日内瓦公约的报复行动。
四处都是美军的怒喝声：“把那些纳粹狗抓过来!”一批没来得及逃走的德国党卫军排成一排，高举双手，美军大喊：“没有俘虏!”用机关枪对准他们扫射开火，没有留下一个活口。
这起对放下武器的德国看守进行大规模处决的事件，被称为“达豪解放报复”。事后，美军下令进行调查。不过，调查是秘密的，而且最终不了了之，所有的涉事美军士兵在宣誓证词下发言后，被释放。
一共杀了多少德国警卫?动手的都是谁?
直到90年代，部分证词和当事者回忆才陆续公开。
一个美军将军宣称，人数没有那么传说中的五百多人，只有30-50名党卫军被处决。另一份证词称：“一些纳粹分子被围捕，并与护卫犬一起被处决。两名最臭名昭著的狱警被囚犯剥光了衣服，以防止他们被忽视。他们也被处决了。”
不仅是美国士兵，囚犯们也参与了报复。据战后的回忆，被解放后的囚犯获得了新的勇气，两名囚犯用铲子狠殴一名德国看守，另一个囚犯在德国人的脸上反复踩踏……
就像许多战争中的故事一样，达豪集中营解放后发生的细节可能永远不会完全搞清。
那么，对于处死放下武器的德国人，动手者是否会有负疚感?
一个被美军解救的囚犯高曼如此回答：“我认识营地中的很多人，他们不得不看着自己的妻子被解剖，不得不看着自己的孩子被投掷在空中射杀——我们每个人，都会对世界上最神圣的东西发誓：我们会毫不犹豫杀死每一个德国看守!”
