降龙十八掌是金庸武侠的标志性武功之一，作为丐帮绝学也被称为是天下第一掌法。其实在前几版的《天龙八部》中，萧峰一开始掌握的就是降龙十八掌，但在2005年推出的新修版中，金庸先生给《天龙八部》做了两个改动。一是让王语嫣回到了慕容复身边，段誉和王语嫣并没有走到一起，二是把降龙十八掌改成了降龙廿八掌，也就是多了十掌。不过为什么要把降龙十八掌改成降龙廿八掌呢?或许是为了让剧情看起来更合理一些。《天龙八部》的结局，萧峰、段誉和虚竹等人一直在被辽兵追杀，萧峰以防万一便想把掌法和打狗棒法传给虚竹，为了能够速成萧峰就将降龙廿八掌去掉了十掌，化繁为简后变成了降龙十八掌，虚竹内力深厚很快就掌握了十八掌的精髓。不过招式既然减少了，为什么威力反而增强了呢?这就多亏虚竹帮忙了。
虚竹学成降龙十八掌后，又把此套掌法融合了天山派武功的精髓，这才让降龙十八掌化繁为简后不仅没有变弱，反而还比以前更强。不然以常规来说，招式少了在同等内力的情况下很有可能达不到之前的境界。所以虚竹也算是帮了一个大忙，此后洪七公、郭靖等人，才能继续将降龙十八掌发扬光大。新修版中，降龙廿八掌是天下第一掌法，但精简以后更显精要，加上吸取了别派武功的威力，自然是胜过以前。
洪七公、郭靖、耶律齐、史火龙都会降龙十八掌，不过史火龙只会前十二掌，武功肯定不及他的前辈。在《倚天屠龙记》中，丐帮已经开始走下坡路，史火龙因为练功走火入魔，导致身体瘫痪。此后他被陈友谅和成昆陷害，好在张无忌和黄衫女揭露了陈友谅的阴谋，这才解救了丐帮。襄阳一役对丐帮的打击太大，多位帮内高手战死，加上丐帮无人练成完整的降龙十八掌，导致丐帮在江湖上逐渐褪去光彩，实力每况愈下。
其实张无忌有机会学成降龙十八掌，但他并没有这样做。以张无忌的资质，不出三日应该就能掌握此套掌法。不过当时张无忌已经身兼九阳神功、乾坤大挪移、圣火令、太极剑法等顶级武功，可能降龙十八掌对他的吸引力也就不大了，属于可练可不练。张无忌不属于武痴，自然也就不会强迫自己。虽然丐帮有没落的迹象，但降龙十八掌这套武功依然是经典中的经典。
除了降龙十八掌以外，为什么丐帮的另一门武功打狗棒法存在感这么低呢?好像基本没有丐帮帮主是把打狗棒法作为自己的主要输出，风头完全被降龙十八掌压制。或许打狗棒法只是作为象征意义存在，毕竟谁拿到打狗棒谁才有资格成为帮主，这才是打狗棒最重要的意义。
