殉葬尤其是人殉这种制度，一直以来都是非常没有人性的一种制度，原本在我国战国时期就已经逐渐消失了，兵马俑就是以陶俑代替人进行殉葬的。但是在明朝时期，从朱元璋开始，又重新流行起了人殉的制度，他就要求他的妃子们给自己陪葬。那么，这些妃子们在殉葬的时候，是直接活埋掉，还是先杀死之后才埋掉呢?
在一座战国时期的王侯墓室内，在主棺内有五具陪葬，这几位殉葬者还算体面，估计是先自杀，然后被埋进墓室内。
而在主棺西侧一个小棺木中，有一具尸骨，是一位年轻女性，没有任何陪葬物，身上藤条缠绕，这个人应该是活埋的，活着的时候被绑起来，活生生的钉进棺材里，然后填上土，这可能是一位被正室打压的侧室，可见对她是恨之入骨，可以想象，在漆黑的地下，任凭她如何的哭喊、踢打，没有任何回音，陪伴她的是身边冰凉的尸体，一直哭喊到没有力气，没有氧气，然后在绝望中死去。
殉葬制度在中国断断续续存在了几千年了，直到明英宗时期宣布废除，可是清朝时期又短暂恢复。
这些无辜的女子迫于压力被活埋、刺死、鸩杀或者缢杀，她们的命运往往掌握在男人手中。
每个朝代殉葬的方式都不一样，但很少有人能逃脱死亡的命运。
秦始皇时期，秦二世胡亥下诏“先帝后宫为生子女者，出焉不宜，皆令从死”，秦始皇一生23个儿子十多个女儿，可见生过儿女的寥寥无几，按照《史记》的记载 ，秦始皇“后宫列女万余人，气上冲于天 ”，没有生育的大概也在万人。
秦始皇陵周边陪葬坑188座，考古人员挖掘了10座，发现有不同数量的乱葬人骨，尸骨残缺不全，应该是在别处杀死，移葬在此处。
张廓《多妻制度——中国古代的社会和家庭结构》中说，两汉、六朝、隋唐、宋辽金等朝代，都有过活人殉葬的历史，元朝时达到高潮，成吉思汗死时，灵柩所经之处，所遇之人“尽杀之”，“杀40名贵族美女及大汗之骏马以为殉”。成吉思汗灵柩运送万里，一路上杀的人不计其数。
明朝从朱元璋开始到朱瞻基的六任皇帝，都使用后宫活人殉葬，明成祖朱棣的朝鲜妃子韩氏也在殉葬名单上，朝鲜史书《李朝实录》记载了韩氏的殉葬过程：
“帝崩，后宫殉葬者30余人 。当死之日，皆饷之于庭。饷撤，俱引升堂。哭声震殿阁。 堂上置大小床，使立其上。挂绳圈于上 ，以头纳圈中。遂去其床，皆雉颈而死。 韩氏临死，顾谓金黑曰：‘娘，吾去!娘，吾去!”语未竟，旁有宦者去床，乃与崔氏俱死。 褚死者之初升堂也，仁宗亲入辞决。韩氏泣，谓仁宗曰：‘吾母年老，愿规本国。’仁宗许之。”
由此可见为朱棣殉葬的嫔妃都是缢死，书中的金黑是韩氏的乳母，韩氏到中国来时十二三岁，殉葬时二十二三岁，韩氏死后金黑在中国生活了二三十年才回国，朝鲜史书就是根据她的回忆记载的，其实，明朝的殉葬不止于皇帝，他们的子孙诸侯王去世后，也采取活人殉葬。
谁也没有想到，结束人殉的竟然是俘虏皇帝明英祖朱祁镇。
据说当年他亲眼看到父亲朱瞻基去世时，太监们逼迫殉葬的妃子们自杀，“哭声震殿阁”，这个场面让当时才9岁的朱祁镇记忆犹新，成为他一生的梦魇，继位后13岁那年，哥哥周王朱有炖去世，朱祁镇亲自写信要求不要活人殉葬，但是最终没能阻止，朱有炖的六位夫人“皆殉死”。
贵为皇帝也没能阻止殉葬让朱祁镇非常难过，他决定亲自实践，在遗嘱中说“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我而止”，果断的阻止了活人殉葬的制度，从这一点来说，明英宗朱祁镇还是有所作为的。
虽然如此，但是，朱祁镇的努力还是白费了，成化四年，辽王儿子病逝，上书明宪宗要求妻妾殉葬，宪宗不准，并把辽王儿子的妻妾接到宫中保护，而到了成化22年，宁河王去世最终几位妃子还是殉葬了，宪宗无奈，只好给予表彰，对外说是殉节。
虽然明朝的殉葬制度有所控制，但是到了清朝又被启用，努尔哈赤的皇后和两个妃子殉葬，顺治有30多位嫔妃殉葬，康熙对殉葬制度深恶痛绝，临终前严辞拒绝大臣们要40位宫女殉葬的请求，至此，残酷而野蛮的殉葬制度才终止，这也算是一个文明开始的信号吧。
最后，让我们记住一位霸气反抗殉葬制度的女性，他就是耶律阿保机的述律皇后，当大臣们要求她殉葬的时候，她抽出宝刀，挥刀砍掉了自己的右手，扔到了耶律阿保机的棺材中，当时的大臣们看的是目瞪口呆、张嘴结舌，述律皇后转身离去，剩下一群大臣在风中凌乱......
