如今对于儿童的服装是有着专门的设计风格和理念的，主要以展示儿童的特点和风采为主。不过在中世纪的欧洲，儿童仅仅只是走向成年的一个过渡阶段，与成人有所区别，但不会去以一个独立特殊的个体来对待，因此儿童的服装与成人应有一定的区别，但又无需专门设计和制作。
那么，要用什么样的服装来区别儿童?中世纪的欧洲人很简单粗暴，拿过时样式的服装给儿童穿就可以了。这种过时可以相差一个世纪之久，也就是成人穿现在流行的衣服，儿童穿一个世纪前流行的服装。
以17世纪初为例。4、5岁的小男孩穿一身长裙，前襟开口，由一排纽扣扣上，领子下系以细饰带装饰。这种样式的服装有点类似教士的长袍，是属于16世纪的服装特点。年龄更小的男孩或女孩，还会戴上下巴有扣带的童帽。这种打扮属于13世纪男子的打扮，用于在劳动时固定他们的发式。
男孩与成年男性的服装区别最为明显。男孩的服装总是倾向于女性化。5岁之后的男孩会脱掉类似教士长袍的长裙，但此时的他们还不能穿上如成年男性一般的衣服，他们的上半身或许还保留着男性服装的特点，但成人会将带花边的衣领戴在男孩的脖子上。这种花边的一零是那个时代女性着装的特点。甚至一些小男孩下半身还会穿着跟他的姐妹相似的长裙或短裙。法王路易十三就曾因为他的姐姐穿了与他相似的衣服，出于嫉妒将她赶走了。
孩子的长裙实际上就是12、13世纪成人的着装。14世纪之后，男性的服装才与女性的服装有了明显的差别。男孩长到8岁之后，就开始摆脱女性化的长裙，穿起成年男性的服饰：紧身短上衣，紧身裤，披上外套，戴上佩剑。为什么男孩的着装要体现女性的特征?这或许是因为女性的服饰一定程度地体现了依附性，而一个未成年的男孩也是一个依附于他人的人。
“儿童的服饰区别于成人”这种想法更多地体现在男孩身上，而到了女孩这边，除了尚在襁褓的婴儿阶段，女孩其他时段的着装与一位成年的女性没有什么差别。也就是成年女性穿什么，女孩就穿什么。唯一的差别也就体现在女孩的背上挂有两条布带(低龄段的男孩也有，因为他们也穿着裙装)。
之所以会有这样的区别，也是因为背上垂下两条布带是旧时的服装样式，这是16世纪假袖的残余。(16世纪的长裙会饰有假袖，这种袖子只通过几个点与衣服连在一起，人们可以选择将手臂套进去，也可以选择不套进去。不套进去的时候，这些袖子就会垂在背后，那时的女性喜欢袖子空垂的样子。)
区别于成年人的儿童服饰更多地只出现在上层阶级中。对于大多数普通人而言，他们的孩子穿的就是成年人的衣服。在普通人当中，从来就没有什么方式能将儿童与成人区别开来。
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