一说到“恐龙”，很多人都会想起自己曾经看到过的那些关于恐龙的资料，图片或者影视，对于恐龙的形态也有一定的了解，这种在人类诞生之前出现在地球上的生物，一度成为地球的统治者，但是最终都毁灭了，现在我们能够了解到的，只有通过恐龙化石去推测它们生活的年代以及它们的习俗。而在最近，中国发现了膜质翅膀恐龙，这又是什么意思?
5月8日，《自然》杂志以封面文章形式发表了中科院古脊椎所研究人员的一项成果：侏罗纪的善攀鸟龙类揭示了膜质翅膀在恐龙中的演化，展示了在恐龙—鸟类演化历程中出现大量意想不到的适应飞行的尝试。
在脊椎动物漫长的演化史中，翼龙、鸟类和蝙蝠都独立演化出了形态迥异的飞行结构。相对而言，翼龙和蝙蝠的化石记录不完整，而随着不断发现的带羽毛恐龙和早期鸟类化石，有关鸟类飞行起源这一重要科学问题取得了重要进展。其中善攀鸟龙类的发现则揭示了“一条匪夷所思的征服蓝天之旅”。
善攀鸟龙类是恐龙家族中最为怪异的类群，生活在中—晚侏罗世。它的头骨高耸、四肢纤细、第三手指(最外侧的手指)加长、尾骨缩短等，俨然是恐龙和鸟类的“混合体”，一度被认为和鸟类具有最近亲缘关系的兽脚类恐龙。
2017年，周忠和团队在辽宁晚侏罗世地层考察时获得一件新化石。他们研究后认为这是一类新的善攀鸟龙类，并将其命名为长臂浑元龙。
浑元龙体长约32厘米，体重约306克。它具有原始鸟类那样的尾综骨，缩短的尾骨能将身体重心前移，有利于在飞行时保持稳定。研究人员在浑元龙上发现了棒状长骨和翼膜，这就为棒状长骨和翼膜在善攀鸟龙类中的出现提供了确切无疑的证据。浑元龙体内保存有胃石和疑似尚未完全消化的骨质胃容物，这是在善攀鸟龙类中首次发现的与食性相关的证据，研究人员推测其为杂食性。
已知的善攀鸟龙类均生活在晚侏罗世，类似的膜质翅膀没有在白垩纪的恐龙中出现。由飞羽构成的翅膀自晚侏罗世出现，经过漫长的演化最终形成了鸟类的羽翼。
5月9日，来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(中科院古脊椎所)的最新消息说，该所王敏、邹晶梅、徐星、周忠和通过对一件采集于辽宁、距今1.63亿年并命名为“长臂浑元龙”的善攀鸟龙类带羽毛恐龙化石的最新研究发现：在恐龙向鸟类演化时，飞行器官除了羽毛外，还有像蝙蝠一样的膜质翅膀。这一重大科研成果论文，获国际权威学术期刊《自然》以封面文章发表。
扩展阅读
恐龙(英文名：Dinosaur)，是出现在中生代时期(三叠纪，侏罗纪和白垩纪)的一类爬行动物的统称，矫健的四肢、长长的尾巴和庞大的身躯是大多数恐龙的写照。它们主要栖息于湖岸平原(或海岸平原)上的森林地或开阔地带。
1841年，英国科学家理查德·欧文在研究几块样子像蜥蜴骨头化石时，认为它们是某种史前动物留下来的，并命名为恐龙，意思是“恐怖的蜥蜴”。
恐龙在6500万年前白垩纪结束的时候突然全部消失，成为地球生物进化史上的一个谜，这个谜至今仍无人能解。地球过去的生物，均被记录在化石之中。中生代的地层中，即曾发现许多恐龙的化石。其中可以见到大量或呈现各式各样形状的骨骼。但是，在紧接着的新生代地层中，却完全看不到非鸟恐龙的化石，由此推知非鸟恐龙在中生代时一起灭绝了，如今仅存鸟类，大多数科学家都认可“鸟类属于恐龙”的说法。
恐龙种类多，体形和习性相差也大，其中最大的易碎双腔龙可能超过50米，而最小的蜂鸟可能还不到10厘米。就食性来说，有温顺的草食者和凶暴的肉食者，还有荤素都吃的杂食性恐龙。
