说起我国与西方欧洲国家的第一场战争，可能很多小伙伴们就会想到鸦片战争了。然而并非是近代史的开端鸦片战争，而是发生在1521年我国明朝时期8月底至9月间的屯门海战。这场战争由明朝广东海道副使汪鋐指挥，在今香港屯门地区抗击佛朗机(中国古代指葡萄牙)人的战役，最终哦个以明朝的获胜而告终。然而这场战争并未受到明朝政府的重视，其历史意义却是非常重大的。
随著西方资本主义的发展、欧洲人对世界的科学认知以及新大陆的发现，一些西方国家开始走向了海外殖民式的发展道路。
1493年(明弘治六年)，就曾经有一批西方殖民者侵扰东莞守御千所的领地(今深圳及香港沿海)，明朝官员袁光率兵围剿，在岑子澳与其战斗中中弹身亡，此后这类事件就越来越多，1514年(明正德9年)，葡萄牙殖民主义者阿尔瓦雷斯率一支葡萄牙船队到达珠江口沿岸，要求登陆进行贸易，来到的时候他们还放炮威慑，导致广州一代人心躁动，而且由于先前的一些劣迹，因此未获明政府批准，于是就在海边进行贸易活动，另一位叫塞克拉的葡萄牙殖民者于同年再次率领葡萄牙海盗商船直接侵占"屯门海澳"，并在此修筑工事，还私设刑场，自制火器，刻石立碑以示他们占领了那里。
1517年8月15日，葡萄牙人驾八艘船抵达"屯门岛"，当他们再北上时，遭到明水师阻拦，但葡萄牙人持坚船利炮，强行进入珠江内河，明政府要求他们离开，他们退出广州后企图攻占南山半岛(今深圳南山区的一部分)，由于明驻军太多未能得逞，于是退至香港"屯门岛"安营扎寨，并且做了很多军事准备，后来在明朝政府对其驱逐之下双方开战。
开战的时间发生在1521年，很多史料都提到明军从出兵到胜利花了近一年时间，比如《东莞县志》：“是役也，于正德辛已(1521年)出师，嘉靖壬午(1522年)凯还”，明军指挥者为广东提刑按察司、海道副使汪鋐，其能调动的兵力为广东沿海卫所的部队有数万人，而葡萄牙人的兵力最多不过700-800人，不过明朝参战的部队大概在四五千人左右。
第一次交战的时候，明军终因葡军火炮猛烈而败阵，伤亡或不在少数，汪鋐于是重新制定了作战计划，他让人准备了一些装满油料和柴草的小舟，待某一天刮起南风时，亲率军士4000众，船只50余再次攻打葡人船队。
这些小船被点燃后快速朝葡人船只驶去，由于葡军船只巨大，转动速度缓慢，无法躲开火船进攻，很快就燃烧了起来，葡军大乱，汪鋐又趁机派人潜入水下，将未起火的葡军船只凿漏，他们只得跳海逃命，于是大败。
但是在战斗的过程中，由于葡萄牙人的火气也十分先进，对明朝军队的弓箭手和长枪短刀等基本上是降维打击，所以明朝军队也死伤惨重。
屯门海战是中国第一次抗击西方殖民主义者的战役，是早期西方殖民者来到我国后的第一次较量，只可惜当时和后来的统治者都不够重视，也并未因此睁眼看世界，使得我国错过了第一次像西方一样发展的良机，这也为后来两次鸦片战争的惨败和近代史上的百年屈辱打下了伏笔。
