周赧王是周朝第37位国君，债台高筑这个成语的典故就出自周赧王。据说当时周赧王借了很多钱，到期后却无力偿还，最后为了躲避讨债人，只能跑到宫内台上，人们便将其称为“逃债台”。周天子权势虽然每况愈下，但还是让人想不到，竟然会沦落到如此难堪的地步。其实周天子缺钱并不是从周赧王开始，没钱的问题早就有所体现，下面就来讲讲当时的情况，看看到底出了什么问题。
1、债台高筑出处
虽然周朝实行分封制，各地有许多诸侯国，但只有周天子才是天下之主!按理说天子富有四海，应该是天下最有钱的人，可是周朝的最后一位天子周赧王却沦为笑柄。周赧王在位时间很长，有五十九年的时间，可是他却负债于民，为躲避讨债，他居然逃到宫内的高台上，留下了“债台高筑”的故事。那么，堂堂周天子为何穷到这个地步?
其实早在周赧王的祖先周平王时期，周朝的财政就已经出现问题了。公元前720年，周平王病死，在举办丧礼时，周王室居然没钱，即位的周桓王只得派人去鲁国乞求财物，来办理周天子的丧事。周平王是东周的第一位天子，而周赧王是最后一位，相差四五百年的时间，由此可见周王室的贫困由来已久。
2、没人给钱
周武王在灭掉商朝后，对王室子弟、功臣以及先王后裔进行了分封，将大片土地、人口封给他们。不过，周天子依然是君，诸侯国依然是臣，他们之间还是君臣关系，这些诸侯国要尊奉周天子的命令，定期朝见天子，同时还要向周天子交纳贡赋。这些来自诸侯国的贡赋是周王室的一项重要收入。
可是周平王东迁洛邑后，由于他即位的方式有问题，所以长期没有得到大多数诸侯国的认可。与此同时，周平王还与郑庄公交换人质，更是导致周天子的权威一落千丈，那些诸侯国更加瞧不起周天子。因此在东周时期，几乎没有诸侯国再向周天子进贡。这说明，周朝的分封制彻底崩溃，同时周天子威信扫地。
3、自己没钱
西周时期，周王室直辖的领地面积很大，领地内人口众多，自然也就财大气粗。可是西周灭亡时，犬戎杀进镐京，一番烧杀抢掠，将西周几百年积累的财富洗劫一空。由于关中地区战乱不断，周平王被迫放弃镐京，将都城迁到了洛邑。至此，周王室直辖的领地减少了一大半，只剩下六百里的领地。
由于土地、人口锐减，而周朝贵族的数量依然很多，在这种情况下就出现了“僧多粥少”的局面，导致周朝的财政十分困难。随着农业的发展，周朝赖以存在的井田制走向瓦解，土地由国有向私有的转化，到了战国初期，井田制彻底瓦解，这更加剧了周王室的财政困难。与此同时，周王室还分裂为东周国、西周国，力量更加分散。
4、有人要钱
春秋初期，周王室的直辖领地还是不小的，可是由于天子威信扫地，所以不断受到周围诸侯国的蚕食，在这一时期，郑国、晋国都侵占了不少周天子的领地。到了战国时期，七雄并立，更没人把周天子放在眼里。各国对周王室进行各种敲诈勒索，就连韩国还向王室索取钱粮，让本来就困难的王室财政雪上加霜。
到了周赧王时期，他向人借了不少钱，拼凑了一支部队，打算跟随楚国讨伐秦国。结果各国联军战败，周赧王被债主讨债，被迫债台高筑。公元前256年，秦军攻打周赧王所在的西周国，西周君被迫请罪，“尽献其邑三十六，口三万”。同年，周赧王病死，至此周朝不复存在。
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