在古代冷兵器时期，战场上比较常见的武器一般有刀、长枪、弓箭、戟等，唯独没有剑的身影，这究竟是为什么呢?其实剑的出现要比刀早，只不过后来剑的位置慢慢被刀取代了，好像剑更多成了一种饰品或者象征，已经不再是单纯的作战兵器了。其实剑在古代也是一种十分常见的武器，只不过剑属于短兵，杀伤范围远远不如枪和戟。但刀的长度也不长，为什么它就能取代剑呢?下面就为大家简单讲讲其中的缘由。剑在历史上慢慢发展成了一种比较高贵的武器，有着“兵中王者”之称。不过这并不是说剑有多厉害，而是指剑在兵器里就像君子、皇上一样，拥有至高的地位，被赋予这种身份后，剑在实战厉不厉害也就不重要了。
在青铜时代剑的作用远比刀大，直到铁器的出现，刀的作用才慢慢反超剑，因为铁制品要比青铜更结实。那为什么不用铁打造剑呢?从制作层面来看，打造一柄剑的难度更高成本更大，剑的特点是双刃、身直、头尖，虽然横竖都具有杀伤力，但制作的过程过于复杂，远远不如打造一把刀来的容易。所以效率决定刀更加适合投入战场，而剑就慢慢被疏远了。
从作战方式来看，剑和刀都属于单兵武器，不过剑的攻击方式大部分都是直突，这在战场上不太适用，因为收招出招都太慢。而刀是横劈，动作会更快一些，也更加适合群体作战。而且随着盔甲强度的提升，突刺的效果肯定没有劈斩要好，剑身往往都比较细，可能出不了几剑就要断了，这对于士兵来说可是一个致命危险。
刀的重心在刀背，一刀下去就算不能造成致命伤，但只要力量够大也能形成比较明显的击退效果，这就是刀和剑在结构上的不同造成的一些差异。刀在攻守方面的平衡性要优于剑，所以在此后的战场中刀逐渐替代了剑的位置。虽然很多武将还是有佩剑的习惯，但这柄剑并不是用来作战的，而是表明自己的身份。
剑虽然失去了实战的价值，但也没有完全被抛弃。因为剑可以打造的很精致、美观，所以很多皇室贵族都喜欢收藏剑，当做艺术品摆在自己家中欣赏。剑蕴藏的含义已经不同于一般兵器了，这种提升其实和剑的造型离不开关系。剑虽然有过一段衰落期，但却在另一条路上找到了自己的第二春。
