说到“监狱”，这个地方想必没有人是愿意进去的吧。监狱是关押犯人的地方，犯罪者都会被关进去，失去人身自由，作为自己犯罪的代价。监狱是自古以来就有的，不过古代的监狱和现代的监狱差别肯定是非常大的。那么古代的监狱到底是一个什么样子，我们经常在电视里面看到的那些是真的吗?古代的监狱到底是不是很可怕?
首先，说说监狱的诞生。监狱属于一种社会发展到一定阶段的产物，并不是一开始就有的，也不是在所有人都一样，没有高低贵贱之分的时候就有的，而是在社会产生了“阶级”之后，在“国家”存在了之后才诞生的。初期的人们处理问题的方式简单粗暴，但是很不文明很落后，也就没有什么规定可言。
随着时间的发展，慢慢出现了群体、制度、阶级等等产物，掌握着统治权的阶级为了维护自己的统治，发布了很多规定，且从国家的角度，用国家的意志体现出来，就是法律，而违反了法律的人就是犯罪者，为了惩罚这些犯罪的人，就出现了监狱，出现了各种刑罚。换句话说，有统治阶级、有国家就有监狱，反之亦然。
不过，各种发展的时间段出现的监狱，目的是不一样的。在我国，最早提出监狱概念的人叫做“皋陶”，他是神话中的一个法官，黄帝之子少昊的后人，相传是舜时期掌管刑法的官员。后世人还把皋陶奉为“狱神”，唐朝时期唐玄宗还把皋陶追封为“德明皇帝”，可见皋陶在古代人心中的地位是相当高的。
而古代的监狱，既然是关押犯人的地方，条件自然不会特别好，不过其实各个朝代都会对监狱做出明文规定，监狱里面的设施要如何整理、清洗、摆放，比如明朝时期就有规定枷杻要经常清洗，“冬设暖匣，夏备凉浆”，到了晚上还要给灯油，病了要找医生给吃药，“无家属者给米一升，冬给棉絮一件”。
不仅是明朝，其他朝代大多数也都是这样的规定，就是说对待犯人在基础条件上要有保障，而且既然是犯人，那不管是谁，原来的身份高低，当然就得一样对待。只不过，现实情况可能就和我们在电视里面看到的那样，说一套做一套，颁行了这样的规定，却不见得所有人都会这样做，尤其是对待底层的百姓，平日里就不少剥削，更不要说到了监狱里面更是任人宰割了。
吃饭吃不饱，饭食也都不好，关进去之前还会被打一顿“杀威”，阴冷潮湿不见阳光，时间久了肯定会生病，而病了也未必会找大夫，任由病人病死，处理尸体也很简单，草草掩埋，或许连他们自己都不知道把人埋在了哪里，实在是可悲。
