1942年2月19日，日军出动188架各型战斗机和海军潜艇突袭澳大利亚达尔文港，没有对战争做出任何准备的达尔文港一瞬间狂殴瘫痪了。就连达尔文港内带有红十字标志的医疗船也未能幸免，而且日军还专挑红十字的攻击，最终导致澳大利亚军队和英美盟军伤亡约1500人。军用飞机和军舰等军事装备大多数被摧毁。
此后，日本飞机袭击了澳大利亚其他七个城镇64次，造成数百名无辜者伤亡。日军之所以攻打达尔文港，是因为它不仅是盟军重要的军事基地，也是为东南亚战场提供物资的中转站。此外，作为距离日本最近的澳大利亚海港，这个港口具有特殊的战略意义。通过攻占这个地方，可以阻断东南亚战场的后勤供应，大大缓解日军面临的军事压力。达尔文港是二战中澳大利亚遭遇到的第一次入侵，引发了澳大利亚国内激烈的复仇之火。
澳大利亚和日本之间的复仇战争在太平洋最大的岛屿新几内亚展开。日军在新几内亚战场上部署了20万兵力。战争期间，澳军采用“蛙跳战术”切断日军后勤补给。然后澳大利亚军队来了个瓮中捉鳖。首先用强大的炮火夷平了无人区，然后逐渐包围了日军，不断缩小他们的活动范围。最后，日军只能躲在防空洞里。澳军也不区俘虏或是消灭他们，就任由这些断粮断水的日军自生自灭。
由于新几内亚属热带雨林气候，一年四季炎热多雨，非常潮湿闷热。一些日本军队死于中暑，也有许多人死于热带疾病。在此期间，所有自愿投降的日军最后都被澳大利亚军队就地处决。就这样，最终20万日军中只有不到5%活了下来。如此高的死亡率在世界大战史上也是极为罕见的。战后日本派出的搜索队也仅仅只搜出了2万多人的遗骸，而另外10多万多日军则是尸骨无存
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