1944年5月，就在盟军霸王行动的前夕，欧洲德占区法国已经是到处暗流涌动了，地下的抵抗阻止已经是积极响应盟军，准备配合盟军解放法国。也就是在这个时候，英国的首相丘吉尔下达了一项命令，这项命令指示是要求法国地下抵抗组织不惜一切代价确保一名在法国境内跳伞的英国皇家空军高官的安全。若他被德国人所俘虏难以营救的话，就找机会将其杀死，不留活口。这名英军军官是罗纳德·艾夫洛·查普曼空军准将，是英国皇家空军轰炸机部队的一位资深军官。为何首相大人宁可让他殉国，也不愿让他活着落在德国人手中?这还要从艾夫洛-查普曼的经历说起。
■ 1944年夏季，埋伏在建筑物内准备伏击德军的法国抵抗战士。
艾夫洛-查普曼于1899年出生在英属几内亚，他的父亲是一位白手起家的成功商人，他于1903年随家人回到英国本土，在切尔滕汉姆大学完成学业。1917年，刚满18岁的艾夫洛-查普曼决意参军报国，他选择加入新兴的航空部队服役，成为皇家飞行军团的一位飞行员，在第10中队驾驶布里斯托尔式战斗机，在西线战场上度过了11个月时光，因为表现出色获得了优异飞行十字勋章，并晋升上尉军衔。
■ 一战时期在法国作战的英国皇家飞行军团的军官们，艾夫洛-查普曼曾是他们当中的一员。
在两次大战之间，艾夫洛-查普曼加入独立成军的英国皇家空军，于1929年1月参与了著名的喀布尔空运行动，在冬季恶劣天气条件下驾机将滞留在阿富汗的英国侨民撤离这个深陷内战的国度。1月27日，艾夫洛-查普曼在驾机飞行途中遭遇紧急情况，他凭借丰富的经验和镇定的心态完成了一次异常惊险的山地迫降，并最终得到营救。他因为这次成功的险情处置以及撤运侨民的功绩而获颁空军十字勋章。
■ 1929年在阿富汗喀布尔执行撤侨任务的英国飞机。
当二战爆发时，已经晋升空军中校的艾夫洛-查普曼在皇家空军轰炸机司令部作战参谋部工作。1940年6月，艾夫洛-查普曼晋升空军上校，前往约克郡的林顿空军基地担任第4轰炸机大队指挥官。1941年，他被调回空军机关，进入空军部再度从事参谋工作直到1943年。在这段时间里，艾夫洛-查普曼参与了不少重大军事行动的策划，其中包括在法国北部登陆的“霸王”行动，他掌握了很多相关机密，是极少数知道D日确切时间和登陆地点的人之一，这也是后来丘吉尔宁肯他死，也不愿让他被德国人活捉的原因，首相非常担忧他会在德国人的严刑拷打下泄露盟军的最高机密。
■ 艾夫洛-查普曼在飞机座舱内的留影，即便身居高位，他始终保持一名飞行员的本色。
1943年，艾夫洛-查普曼重返作战部队，前往埃尔萨姆-沃尔德斯基地担任第1轰炸机大队指挥官，并晋升空军准将。以他当时的职位，又知晓绝密信息，艾夫洛-查普曼完全不必亲自参加作战行动，但他坚持和部下一起升空飞往德占区执行空袭任务。1944年5月6日至7日夜间，艾夫洛-查普曼以副驾驶员的身份登上第576中队的一架“兰开斯特”轰炸机，前往法国中部的奥比涅-拉坎轰炸一处德军大型弹药库，在返航途中不幸遭遇一架德军夜间战斗机，座机被当场击落，艾夫洛-查普曼和幸存的机组成员被迫弃机跳伞，身陷敌后。
■ 停在机场上的第576中队的“兰开斯特”轰炸机，艾夫洛-查普曼在乘坐该中队的飞机执行任务时遭击落被俘。
艾夫洛-查普曼和乔·福德中士平安着陆后得到法国抵抗组织的帮助，被藏匿在一座农舍内，然而由于叛徒泄密，他们的藏身之所被盖世太保发现，为他们提供庇护的法国农户不幸遇害，两位英国飞行员于6月8日被逮捕，押往图尔的盖世太保司令部，这正是丘吉尔最不愿看到的情况。虽然此时盟军已经登陆，但如果艾夫洛-查普曼经不住德国秘密警察的折磨，泄露盟军作战计划的细节，无疑将置登陆部队于危险境地。
■ 二战时期，法国警察与盖世太保合作抓捕犹太人，在占领期间不少法国人沦为法奸。
面对德军的审讯，艾夫洛-查普曼只按照《日内瓦公约》通报了自己的姓名、军衔和军籍编号，除此之外拒绝透露任何信息。艾夫洛-查普曼是整个战争期间，被德军俘虏的军衔最高的英国轰炸机部队指挥官，德国人当然希望从他口中获取有价值的情报，他毫不意外地遭到了盖世太保的刑讯逼供。艾夫洛-查普曼后来回忆，德国人对他实施了几乎无休止的毒打，使用橡胶棍、皮鞭等各种刑具反复折磨他，同时伴以语言上的恶毒侮辱，试图从肉体和精神上将其摧垮。这场酷刑审讯持续了长达12小时，艾夫洛-查普曼被打得遍体鳞伤，一条胳膊脱臼，但他始终没有说出有关D日机密的任何一个字。
■ 空军少将时代的艾夫洛-查普曼(左)及其获得的空军十字勋章(右)。
在一无所获后，德国人将艾夫洛-查普曼关进密不透风的地牢，并将其双手反绑在背后，脱臼使他承受了难以想象的剧痛，尽管如此，他依然守口如瓶。经过长时间的审讯，德国人最终认定艾夫洛-查普曼只是一个普通的空勤人员，并不掌握核心机密，于是将其转往一座普通战俘营关押，他以惊人的意志力和忍耐力确保盟军的机密没有泄露，但如果他正如丘吉尔的指令那样被抵抗组织暗杀，那这个烈士也就做得有点冤了。
在度过近11个月的牢狱生活后，艾夫洛-查普曼被从战俘营里解放出来，活着回到英国，此后官运亨通，被晋升为空军少将，重返轰炸机部队的指挥岗位，担任第38轰炸机大队指挥官。1950年，艾夫洛-查普曼晋升空军上将，并出任新成立的印度空军的总司令。1952年3月，艾夫洛-查普曼返回英国，出任本土司令部的空军司令，同年11月担任空军代理总参谋长，1953年出任空军副总参谋长直到1957年退役，此后继续以民间人士身份在国防部和帝国防务学院从事顾问工作，后于1978年去世。纵观艾夫洛-查普曼的一生，他最突出的成就莫过于参与“霸王”行动的制定，同时面对德军的酷刑坚定地保守了秘密。
■ 1956年6月，时任英国皇家空军副总参谋长的艾夫洛-查普曼(左)应邀参加莫斯科航展时，与苏联领导人赫鲁晓夫(中)及国防部长朱可夫元帅(右)在一起。
