在上世纪30年代，上海曾经生产过一种“马占山将军”牌香烟，广告说，“爱国民众已一致改吸马占山将军牌香烟，为民族争光”。香烟投放市场后，供不应求，就是不吸烟的人也买几包回去留作纪念，以表达老百姓对前线抗战将士的支持。
马占山：(1885—1950)，字秀芳，著名抗日爱国将领。1885年11月 30日生于吉林怀德县，祖籍河北省丰润县。陆军中将加上将衔，被世人称作“抗日英雄”、“中国的拿破仑”。1931年“九·一八”事变，马占山在齐齐哈尔就任黑龙江省政府代理主席兼军事总指挥，率领爱国官兵奋起抵抗日本侵略军，打响了抗日第一枪。
马占山是贫困农民出身。童年时，他给地主放牧、打工、干农活，受尽了剥削压迫。19岁那年，他走投无路，带领一帮穷兄弟占山为王，干着杀富济贫的营生，成为山寨“大王”。
辛亥革命后，马占山带着山寨一帮兄弟投入奉军吴俊升部下任连长。1925年11月奉军内部发生兵变，马占山奉命平息郭松龄叛乱有功，被提升为骑兵第二军军长。1928年张学良易帜，任命马占山为黑河警备司令，后来又任黑龙江主席兼军事总指挥。
1931年“九·一八”事变，马占山在齐齐哈尔就任黑龙江省政府代理主席兼军事总指挥，率领爱国官兵奋起抵抗日本侵略军。他当众宣布：“倘有侵犯我疆土，及扰乱我治安者，不惜以全力除之，以属我保卫地方之责”。他亲自视察防地，修筑防御工事，积极准备抵御敌人的袭击。此时，以劣绅赵仲仁为代表的亲日派企图劝马占山向日军投降，马占山坚决拒绝，并表示“吾奉命为一省主席，守土有责，不能为降将军。”
1931年11月4日，日军出动七架飞机、陆军四千多人，在装甲车和大炮的掩护下，向黑龙江省泰来县江桥、大兴等地发起猛烈进攻，马占山率领守军奋起反击，激烈战斗持续了三天。
在这三天战斗中，马占山亲临前线指挥全军将士，誓死保卫每寸土地，极大地鼓舞了士气，提高了军队战斗力，粉碎日军无数次进攻。弹药用完了，将士们用手榴弹和刺刀开路，用枪托和敌人搏斗，一天就毙伤日军一千四百多人，取得了辉煌战果。
这就是驰名中外的江桥抗战，是中国军队不顾张学良不抵抗政策而对日本侵略者的第一次大规模抵抗。
江桥抗战重创日军的消息在全国传开，社会各界通过不同方式向抗日前线将士发出慰问电，其中就有“此次暴日、侵我黑省，举国同愤，马占山将军保土卫民，孤军血战，忠勇义烈，扬我中华，钦佩慕名，继续奋斗，收复土地，还我河山”字句。
全国各地群众自动组织慰问团、后援会，捐钱捐物，支援黑龙江省抗战。上海、哈尔滨等地青年学生纷纷投笔从戎，组织“援马抗日团”，参加抗日队伍。
遗憾的是，江桥抗战时，马占山孤军奋战，未获驻防锦州一带东北军的实力援助。张学良虽然电令马占山死守勿退，但张驻锦州部队毫“无战斗准备”。江桥战斗结束后，张学良受到社会舆论猛烈抨击。
由于敌众我寡，18日下午，马占山不得不痛苦地下令撤出战斗。19日，日军5000余人侵占齐齐哈尔，江桥之战结束。马占山虽退至二线三间房和昂昂溪，继续阻击，战局仍无好转，最后省城齐齐哈尔失陷。
马占山向省城父老请罪，向张学良将军请罪后便率队北撤。穿越兴安岭到达人迹罕至的苏联西伯利亚，沿中业边边境钻进钻出密密的原始森林，跋涉万里转入新疆，又重新投入全国抗日的洪流中去。
