王甲本，字立基，1901年生于云南省富源县中安镇一军人世家。其父王国栋曾就读于云南讲武堂，与朱德、范石生同学，曾参加过1911年的云南重九起义和讨伐袁世凯等活动，在朱德手下任过滇南副镇守使。1917年，其母病故，不久其父也患神经失常症病逝。王当时在省立第三师范学校读书。
1944年6月，奉蒋之令，千里驰援衡阳。7月在衡阳外围同敌作战，由于友军配合不力，日军防范严密，无法扩展战果。8月8日，衡阳守军方先觉第十军弹尽粮绝而投降，遂奉命撤往冷水滩布防阻击日军。
1944年9月7日，日军数千人化装成友军和农民，袭击王甲本军部。王甲本将军本想亲自指挥部下某团歼灭该部鬼子，但部下一团长缓报军情，师长拉走部队，致使王将军到达预想作战战场时，不见自己部队，却和日军主力数千人遭遇。危急关头，王将军亲率手枪排掩护军部转移，与数十倍于己的敌人血战，最后和敌人拼起了刺刀，惨死于敌人的刺刀之下，时年43岁，成为中国抗战史上牺牲在刺刀战场上的最高级别将领。
第二次长沙会战期间，日军主力一部企图在长沙附近磨盘州偷偷渡河撤退，被我军发觉。王甲本将军亲率其属下第二九四团全体官兵迅速奔袭，在磨盘山北岸建立起防御工事，阻击日军。敌人向我方阵地展开了疯狂的进攻，王甲本身先士卒，率官兵与日军浴血奋战，激战30余小时。敌我双方短兵相接，不时发生肉搏战。王将军指挥若定，全体官兵团结一致，共同杀敌，这一仗共毙伤敌千余人，沉重打击了日寇的嚣张气焰，为第二次长沙会战的胜利作出了贡献。
第三次长沙会战，王甲本将军担任长沙外围守备指挥官。他在整个会战期间，日夜战斗在指挥所中，并亲自巡视阵地，详细了解前线战斗局势的发展和部队的伤亡、士气等情况，适时地作出了正确的兵力调整。他命第九十八师固守霞凝港、捞刀河一线，不久，日军主力在飞机、大炮支持下进攻王部阵地，并派出有力部队偷袭阵地右侧，想一举突破我部阵地。形势万分危急，王甲本将军接到战区长官部的电话命令，亲自率领第二九二团从侧翼攻击日军，迟滞日军行动，阻止日军突破防线，以待主力集结长沙布防，消灭日军。在王甲本率领部队攻击前进的过程中，与日军展开了激烈的战斗，敌机9架不断对我战斗队形进行狂轰滥炸，王将军不避艰险，亲自指挥战斗，命令第二九二团团长率两个营全线强占两侧制高点，坚决阻击进袭的日军。在王将军的正确指挥和其杀敌报国勇气的鼓舞下，全体将士誓死坚守阵地，仅凭借临时挖掘的简易工事和劣势的装备，使敌人寸步难行。深夜，王甲本得悉日军改变策略向我捞刀河主阵地加强攻击的敌情后，他果断地命令第二九二团只留下一个营担任阵地右侧掩护任务，主力迅速返回捞刀河指挥所一线，作增援战斗准备。日军主力数万之众，向我捞刀河主阵地数次猛攻，王部兵力处于劣势，但在王将军的适时调动厂，凭着坚固的阵地以及岳麓山炮火的支持和全体官兵的杀敌斗志，激战了两天三夜，我主阵地巍然不动，日军遗尸遍野，伤亡甚众，已成强弩之未，只得狼狈撤退。在战区长官部的统一部署下，全军展开追击，王甲本将军又率第二九四团奋勇出击，猛追败退的日军直至汨罗江北岸，杀敌无数，缴获甚多。后在战区作战总结会上，王甲本军长因杀敌报国而立功受奖，并得到“硬仗将军王甲本”的光荣称号，受到全军的普遍赞扬。
1944年5月，日军在中国战场发动豫、湘、桂战役，企图一举打通粤汉、湘桂两铁路线，逼迫中国政府投降，并使其在中国大陆占领区连成一片，与南洋各日军据点连成一片，抵抗盟国军队的进攻。
面对日军的大规模进攻，中国**军队进行了顽强的抵抗，但由于各种原因，1944年6月19日，中南重镇长沙城失守，第七十九军在王甲本将军率领下奉命经湘乡、谷水、娄底赶赴邵阳、廉桥一带，受第四方面军司令官王耀武将军节制，控制衡(阳)宝(庆)(即邵阳)公路，策应衡阳前线对敌作战。7月中旬，日军攻至衡阳，第十军陷于重围，军长方先觉向重庆连电告急。蒋介石电令王甲本第七十九军直接归大本营指挥，担任解衡阳之围的重要任务。王甲本将军率第七十九军驰援衡阳，向西北挺进，攻击日军围城部队侧背，想一举打开重围，杀出一条血路，援救友军。在王将军的周密部署下，第七十九军突击部队数次猛攻衡阳外围日军。经过激烈战斗，突破日军重围，一度攻到衡阳西北城区附近。王甲本在城西北鸡窝山彻夜观察敌情，研究解围办法，调整作战部署，但因日军兵力强大，无法扩展战果。衡阳守军激战数十昼夜后，伤亡很大，弹药奇缺，无力配合解围部队发动攻势。
