冯玉祥将军在中国近代史上是一位举足轻重、不可或缺的军事家、爱国将领和民主人士。冯玉祥将军一生中曾经有过三次重要的转折：曾与蒋介石结拜兄弟，从事反共活动;后来与蒋介石兵戎相见，与共产党进行合作;1948年遇难后，毛泽东、周恩来都对其作出了极高的评价。我们知道，冯玉祥将军字焕章，安徽巢县(今安徽省巢湖市夏阁镇竹柯村)人。冯玉祥将军还有一个名字，叫冯基善。那么冯玉祥这个名字究竟是怎么来的呢？这得先从冯玉祥将军的家世说起。
据冯玉祥回忆，他们家从祖父那一代家道中落，有一次，冯玉祥的祖父生病，家里穷得叮当响，连买药的钱也没有。冯玉祥的父亲为了给老人家治病，只得去巢湖上摸鱼，然后拿去换钱。等到了寒冬的时候，湖面上结了冰，无法摸鱼，只好在冰上凿出一个大窟窿，边上放上一盏油灯，引诱鱼往上跳。这让人不免想起晋朝王祥卧冰求鲤的故事，让人潸然泪下。后来又恰逢太平天国起义，冯玉祥的全家就忙着去逃难，而他的祖父就在这个时候驾鹤西去了。之后全家历经了千辛万苦，经过若干次的辗转，终于投奔到一位张姓的地主家里做佣工。
张姓地主有两个儿子，他和大多数父母一样有着急切的望子成龙的思想，于是就给他们请了一位武术老师。常言道“自古英雄多磨难，从来纨绔少伟男”，两位公子哥整天懒得要命。而冯玉祥的父亲生性好武，也抽时间跟着那位老师学武术，那位武术老师看冯玉祥的父亲穷且志坚，也悉心教学。到了考期以后，冯玉祥的父亲陪着两位公子哥去考试。他父亲不知怎么就得到了一个机会，也可以参加考试，这一考试不打紧，那两个公子哥没有中，反倒是冯玉祥的父亲考中了。
就这样，冯玉祥的父亲考进了武术学校。当时有报喜之人，专门替考中的考生去家里报喜，接到喜报的家庭一般都会给第一个去报喜的人一些酬劳。但是，当时冯玉祥的祖母接到喜讯后竟没有东西来犒劳送喜报的人，后来还是靠亲戚出来解围。武校毕业后，冯玉祥的父亲投靠了铭军，即刘铭传所带领的军队。辗转几地后，冯玉祥的父亲到了山东济宁驻防，在这里他娶妻生子。不过等到1882年冯玉祥出生的时候，冯玉祥的祖母已经去世了。冯玉祥的父母就顺着他祖母给他哥哥取的名字“北宝”，给冯玉祥取了个名字叫“科宝”。另外，按照冯家辈分，冯玉祥还有一个大名叫做冯基善。
不久，冯玉祥的父亲被调到直隶保定府，全家都跟着搬了过去。可以说冯玉祥是在保定长大的，因此说话是保定口音，而非安徽口音。可是令其没有想到的是，苦难也伴随而来。到了保定城住了不久，冯家就举家迁到了距离保定城东不远处一个叫做康格庄的地方。他们在那儿就算安了家。每天跟着大人下地干活的冯玉祥体会到了农民生活的艰苦。夏天冒着酷暑去高粱地劳作，冬天冒着严寒去杨树林拾柴火。小时候的冯玉祥很少穿新鞋，都是家里其他人穿过的鞋拿去修修然后再穿。而且由于他父亲的薪饷不到一定时间发不下来，就经常出入当铺，典当东西，发了薪饷后再去赎回来。在此期间，冯玉祥的父母都开始吸食鸦片，在戒烟的时候，冯玉祥的母亲便去世了。
1891年的时候，冯玉祥进了私塾读书。说起来还有一定的机缘巧合，一开始是冯玉祥的哥哥在私塾读书，等到第6年上了9个月后，他哥哥就当骑兵去了。但当时全年的学费已经交过了，没法再退了。还剩下3个月，于是冯玉祥就去补了哥哥的空缺。3个月后，冯玉祥就辍学了。3个月虽然没有学到什么东西，但却让冯玉祥着了学习的魔。他每天在军营里写字认字，温习功课。当时在营中有一个贾姓少年，书法甚是优秀，冯玉祥对他很是崇拜，就跟着他学习起来。冯玉祥虽然每天都在练习写字，可是却买不起纸和笔，于是就用一根细竹竿顶端扎上一束麻，蘸着黄泥水在铁片上写写画画。后来有人建议他在砖块上写比在铁片上效果更好，于是他就改在砖块上练习。
由于冯玉祥的父亲关系网复杂，请客送礼自然是少不了，所以经济方面就常常感到捉襟见肘。这时他们就希望冯玉祥也能参军，每月领上几两银子，补贴家用。但是，他们所在的那个营都是父子兵，说白了就是“世袭”，老子不干了就由儿子补上名额，外人很难进去，所以冯玉祥补了几次也没有补上。有一次营中缺了一个名额，外人都还不知道，一位苗姓管事的就说这回补冯大老爷的儿子。别人就问，冯大老爷的儿子叫什么？这一问把那位管事的给问愣了，那个问的人就说我去问问。
那个管事的怕他这一问耽误了时间，缺额被旁人抢走，就说：“我知道，用不着问。”于是就随便写了“冯玉祥”三个字。而冯玉祥以后就沿用了这个名字，没有用父母取的那个“冯基善”。这就是“冯玉祥”这个名字的由来。补上名额后，冯玉祥并没有马上跟着操练，而是赋闲在家领“空饷”。第二年冯玉祥又进私塾学习了一年，之后就又辍学了。加上之前上学的日子，冯玉祥入学的时间总共也就一年零3个月，但是给他留下了不可磨灭的印象。之后他就进入了兵营，开始了真正的军旅生涯。
俗话说，名如其人，“冯玉祥”这个名字来得马马虎虎很是奇葩，冯玉祥这个人有时也是十分的奇葩。中原大战之时，中央军出动空军助战，西北军第四路军樊钟秀部见飞机俯冲炸射，顿时吓尿。冯玉祥为了安定军心，就把他们集合起来开始训话。但听得冯玉祥问众将士：“空中是飞机多，还是乌鸦多？”众将士答曰：“乌鸦多。”冯玉祥很是满意地点了点头，接着又问道：“那么乌鸦拉屎的时候掉到了你们的头上没有？”众将士再次异口同声地答曰：“没有。”于是乎，冯玉祥就告诉他们：“所以说嘛，飞机投射炸弹时，命中的机会就更少了，大家不必害怕。”
众人听后都被忽悠住了，觉得很有道理。所谓无知近乎勇，翌日全军开进的时候，恰逢空军来袭，大家想到了昨日冯玉祥的训话，于是就表现得很淡定，都不躲避，结果伤亡惨重，总指挥樊钟秀也被炸死。冯玉祥原本一句扯淡的话，竟然害死了那么多人。
