越军防御纵深体系被我军西线突击部队摧毁，胜利攻占老街、谷柳地区后，越军总部对第二军区下令死守柑塘地区。其步兵第345师仓皇调整部署，将其在红河地区的一个118团一个营西调，连同121团在谷萨、典那、容菏、真尉地区构筑工事，企图阻止我军南进。同时，越军步兵第316A师主力东援，妄图侧击我军攻占谷柳和老街，以解柑塘之危。
2月21日，昆明军区传达了中央军委首长关于“在柑塘地区打一个大仗、打一个恶仗”的指示，并下达了歼灭柑塘之敌的作战命令。当晚，13军召开紧急作战会议，对作战方案进行具体部署，决定以39师担任阻援任务，攻占代乃地区，控制要点组织防御，抗击越军316A师东援，保证我主力侧翼的安全;以37师从左翼、38师从右翼进行钳形突击，分割围歼柑塘地区之敌。
自2月17日我军对越自卫还击作战打响后，担任右翼攻击的38师编成内的112团二营四连一直没有受领战斗任务，只是沿着兄弟部队打开的通道，向敌纵深穿插。这天四连刚来到一个山垭口，突然发现山上有敌情，在茅草和山石的后面，隐约露出一些越军盔帽在晃动。连长下达命令，全连立即展开攻占敌人的两侧高地。枪声响起，越军的冲锋枪、轻重机枪象爆豆般的响成一片。久已憋足了劲的四连干部战士动作敏捷，很快攻上了两侧高地。守在这两侧高地上越军，还是“外甥打灯笼--照舅”的老战术，见势不妙就遛，眨眼就逃的无影无踪。 四连开始搜山，对每一个山洞.每一蓬草丛都仔细搜索。就在这时候，一排发现刚入伍的新兵李启不见了。班长张仕和急得四下寻觅，一面向排长报告。正在大家满山四处寻找李启时，副班长曾树全一眼看到，在前面不远的一个山头上，正有一个正战士的背影很象李启，他向那人大声呼喊：“李启！李启——”。没错，那人正是新兵李启。不知在啥时候，他跑到友邻部队的阵地上去了。听到呼声的李启转过身来，取出挎包里的白毛巾在空中挥了挥向前指去，好像说是前面有情况。
刚刚跑散了的新兵李启，今年才入伍还不到俩月。来自云南省富民县的一个彝族家庭，今年才19岁。他不但会讲流利的汉语，还起了一个汉族的名子。这个土生土长的战士不同于来自内地的新兵，他生活在昆明附近，对边疆的紧张局势早有了解。他在50天前入伍时，就是抱着参战的目的参军的。
一会，前面山头上搜山的枪声稀落下来。这时，只见满头大汗的新兵李启提着他那支63式自动步枪，欢天喜地的跑了回来。他一边跑，一边大声地喊道：“我打着了，打着了！我十发子弹干掉一个敌人！”原来，当越军逃下山时，李启也没注意自己本连的战斗队形，听到冲锋号响起，就跟上一群向前冲锋的战士冲上去了。他盯住一个正往山坡下逃命的残敌，“叭，叭！” 连射了十枪，把那个越军撂倒，他抬头看看周围的战友，全是生面孔，一个他也不认识，这才发现自己是跑到兄弟部队中间了。 李启归队后，被班长黑着脸训斥道：“打仗的时侯不能自由散漫到处乱跑，要讲纪律！”本来欢喜异常的李启这时却没了情绪，他没想到自己第一次打仗就亲手打死了敌人，反而挨了批评。 班长仕和看他耷拉个脑袋，怕挫伤了新兵的积极性就安慰他说：“你勇敢是好的，但要注意战斗队形。记住，再打仗时，你就紧跟着我吧！”李启昕到班长宽慰的话就应了声：“是！”笑着走开了。
2月22日，我38师112团插到柑糖外围后。2营四连受领了夺取无名高地、219高地和369高地的主攻任务。 这三个高地，是越军345师在柑糖外围的重点防御阵地之一，它控制着保胜至柑糖的公路。越军总部为阻止我军南下，下令死守该线要点，以达到“死守柑糖”的目的。在大寨、161、219、369、312高地一线，越军布防118团一部，隔外姆河与我左翼37师、右翼38师两个攻击箭头对峙。我军调整布署后，决心由38师112团接防250高地，首先从大寨西北突破越军防御，沿219、369高地向312高地实施主要突击，而后沿587高地向周为、朗杭发展进攻。在219、369高地一线，驻扎着越军118团3营指挥所和一个加强连的兵力，依山势修筑了八道堑壕和三十六个明暗火力点，由大尉营长丁仕桢指挥。
369高地位于柑糖磷矿西北约八公里处，西北与219高地相接，东南与312高地相连，呈东南、西北走向，顶端平缓。219高地至369高地北侧山脊狭窄，杂草丛生，两侧谷深坡陡。越军防御前沿的外约姆河可徒涉通过。
经侦察，四连长决心首先攻占219高地西北无名高地，尔后攻占219高地。一排为主攻排，配属重机枪一挺、无后坐力炮一门、喷火器和火箭筒各三具，从250高地以南无名高地的突出部渡过外约姆河，首先突破越军前沿，尔后攻占219高地西北无名高地，掩护三排向219高地进攻，三排为二梯队，配属重机枪一挺、火箭筒各三具，从250高地以南无名高地突出部东北侧向前运动，在一排攻占无名高地后进入战斗，迅速攻占219高地;二排为预备队，攻击发起前在250高地西南侧，攻击发起后，在一排后跟进，随时准备投入战斗。连长率60炮班、无坐力炮班、重机枪班，在250高地以南无名高地占领阵地，支援一排战斗。
16时30分，四连进入250高地以南无名高地南侧突出部占领进攻出发地域。不久，传来团指命令，四连原地待命，构筑工事，监视对岸越军。进攻发起时间推迟到2月23日晨7时。当天夜里，四连长带着一排长和一、二班长潜入对岸对越军阵地进行抵近侦察，进一步确定了接敌路线。
2月23日早晨7时整，我38师进行炮火准备。一发发炮弹，在越军的阵地上开花，乘着弥漫的硝烟，我四连主攻排开始向无名高地运动。要贴近无名高地，必需穿过两条公路和一条小河。而在到达公路前，还要路过一个陡峭的绝壁。八时，突击排的指战员们通过外约姆河左岸高地陡壁时，距敌前沿只有一百余米远，被越军发现，遭到越军火力阻击，一排伤亡七人，攻击受挫。随后团长指示突击部队的动作要快、要猛，迅速接敌。在我火力队的掩护下，我一排利用每一丛茅草和树干，一步一步地向前运动。来到绝壁之上，大家把枪背好，整好装具，就抱头向山下合身滚去。这一招虽然危险但是很管用，它可以避开越军正面的封锁火力网，一下子就到了公路边上。 新兵李启和班长他们几乎是摔到公路上的，他们不顾浑身疼痛，马上跃起就跑。只要再跨过一道小河，便能钻进无名高地的草丛里了。 突击排的指战员们涉过齐腰深的河水，在草丛中低姿前进，越军丝毫没有发觉。待到他们离敌人堑壕只有五米远的地方，尖刀班长张仕和挺身投了一枚手榴弹，“轰”的一声爆炸，越军才发现中国军队到了眼前。“哒，哒，哒---”，越军的弹 雨扑面扫了过来，而且还用喷火器喷了一枪。只听“噗”的一声，草丛被点燃了。一班长张仕和的胸部、弹袋都着了火，他赶紧在地上滚动喊道："快冲过去！“紧跟在班长身后的新兵李启，连投两枚手榴弹，乘着爆烟，他第一个跳进堑壕。在李启带动下，全班都跳进去了，越军见我突了进来，仓皇地从堑壕里逃走。
越军堑壕修得弯弯曲曲，有很多死角和凹部，因此，堑壕里的战斗既激烈又别扭。班长张仕和看到冲在前面的新兵李启时现时露的身影，在堑壕里闪转腾挪，忽起忽伏，他同战友们默契配合，迅速地把堑豪里的越军肃清了。四连突击排刚在无名高地上站住脚，219高地上的越军就狂叫着开始反扑。一排长李仕成大声喊道：“散开队形，把敌人放近打！”反冲击上来的越军有二十几个，当他们进到三十米左右时，一排长把手一挥，全排一齐开火，二十几个越军在弹雨中全部倒下，没有一个再爬起来，无名高地山的残敌逃回219高地。第一场战斗就如此闪电般的结束了，11时连长王华金带领二排进至无名高地。刚上阵就获得了如此辉煌的战果，使一排的战士们异常兴奋。 一班长侧过身来问新兵李启说：“你打死几个？”小李微笑着伸出两个指头说：“两个。”班长看到李启在战斗中如此沉着镇定，临敌不惊， 两枪千掉两个敌人，他由衷地为这名刚入伍的彝族小伙子高兴。11时30分，我38师师长令112团2营迅速攻占219高地。营指跟据一号命令，令四连增加兵力，组织火力掩护，从正面牵制越军，主力从219高地西南侧攻击，迅速攻占219高地。四连长令二梯队三排迅速进入无名高地，从219高地北侧进攻。此时，三排仍在250高地以南的无名高地突出部北侧，遭到越军的火力压制，未能前进。四连长将六班调配给一排，令一排仍担任主攻，，并指定四班长代理排长，指挥二排(欠六班)从219高地西南侧投入战斗。一、二排于12时30分开始进攻，13时25分攻占了219高地。由于四连将369高地误认为是219高地，连长王华金仍指挥部队向369高地攻击。团、营首长多次讯问四连是否攻占219高地，四连长王华金都回答说没有。为此，师长令二营调整布署，利用右翼113团攻占439高地的成果，令五连从219高地西南侧进入战斗，从侧后攻占369高地。二营观察发现二团并未攻占439高地，即向团指报告反映了这一情况，团长严令即使友邻二团没有攻占439高地，五连也应进入战斗。下午13时28分，五连开始运动。14时40分，当五连运动至219高地西南侧时，遭到439高地越军的火力射击，五连伤亡十二人。团指见状，急令五连停止前进。14时40分，营指令四连用白布显示所在的位置，这才发现四连早已攻占了219高地，正向369高地攻击。
14时36分，师炮群榴弹炮营向369高地北侧二百米处进行压制射击。15时15分团指令二营组织火力，掩护四连向369高地发起攻击。在无名高地、219高地失守以后，越军大尉营长丁仕桢恐慌万分，但他并不想撤也不能撤走，因为河内总部给他们下了一道死命令，必须死守既有阵地，阻击我军占领柑糖。他把全部火器都展开用上，冲锋枪、轻重机枪、平射的高机、40火箭筒、60炮、 82无后座力炮，响成一片。 四连的指战员们已经激战了八小时，并且已有二十七个小时水米未进，每个人的脸上沾沾满了汗水和尘土。大伙的士气并没有受到丝毫影响，大家依然顽强地冒着越军的弹雨和炮弹爆炸的气浪，一排从？？。李启所在的一排进展极为迅速，这让越军惊慌不已，他们使出最后的一招，打来一排燃烧弹，把山上的茅草引燃。登时，火苗蹿起有两丈多高，三六九高地成了一片火海。 借着南风，带着滚滚浓烟，向我一排的正面飞扑过来。战士们被烈焰灼烤，呼吸都快窒息了。而越军又倾泻下来密集的弹雨。连长王华金不幸负伤倒下，代理连长张友宽急命一排后撤，绕过火墙，向左侧迂回。
大火一烧，草木成灰，一排完全暴露在越军眼下 。想在越军的大火和火力网下运动，这是十分困难的，他们发现自己已陷在进退两难的开阔地里，居高临下的敌人更肆虐地加强了杀伤火力，一排的伤亡在增大。“吸引敌人的火力，掩护战友转移！”新兵李启毅然挺起身来，向火海冲去。 越军见了，以为我部队继续从右翼进攻。霎时，主峰上吐着火舌的枪口，一齐指向李启。在烈火浓烟中，班长张仕和在寻找着李启，他发现李启正躺在高地的右侧。五颗子弹穿透了他的左腿，腿骨已被打断;他的臀部也中了一弹，鲜血浸透了军裤，染红了身下的枯草。张仕和扑过去，要为小李包扎伤口，但被李启推开了。他大声对班长说：“不要管我！班长，快带领同志们绕过火墙，拿下主峰要紧。”说罢，他左手拄着步枪，右手用力支撑地面想站起来。终因伤势太重，又痛苦地跌倒在地。 看到这个情景，张班长心象刀扎一样，他不顾小李推搡，背起他就走。 李启在班长的背上拚命挣扎着，他恳求着对班长说：“我求你放下我，快放下我！”不知他从哪里来的一股狠劲，当张班长刚走出五、六米远，小李从他背上挣脱。他趴在地上，大声喊道.“这里危险，你们赶快离开，我来掩护！”说完他以超人的毅力，拖着一条断腿向前爬去。 张班长没有能够再把他拉回来，因为一阵急骤的弹雨，又打伤了六位战友。十班长徐孝成和王朝东去抢救他们时，不幸中弹牺牲了，眼下情况万分危急。张仕和只好迅速伏下身来，用冲锋枪去压制越军的火力。等他再次回身寻找李启时，李启不见了。 这时，战斗小组长李文军一眼看到，在李启爬过的地方，留下一条长长的血路，他已经爬到第一谴火墙的前面。在那边，只能听到呼呼的热风声，枯草残枝被热浪卷上空中，耀眼的火舌在欢快地吞噬着周围的一切。“ 回来，李启快回来！”李文军大声地呼喊着。 李启头也不回地爬着，射击着;再爬，再射击。他在一堵火墙前面停了一下，尔后奋身一纵，扑进火中。瞬间，他的身影又显现出来了;军衣、军帽、头发都着着火，他仍在爬着，射击着。他执着地、顽强地去冲击第二道火墙。彝族的山鹰，人民的好战士，为了战友们的安危，他带着浑身的火焰，不顾一切地向敌人阵地逼近。越军的大部分火力，都被他吸引过去。
班长张仕和含着热泪，带领剩下的战友从越军的火力间隙中冲过，绕到了越军的背后。他们会同二排与三排，向369高地展开最后的突击。18时02分，一排从东南侧，、二排从正面突入369高地，上的越军阵地。四班长、六班副等人密切配合，击毙越军大尉丁仕桢。火箭筒手兰方虎距敌“A”字型掩蔽部六米处，立姿射击，将越军掩蔽部摧毁。经过两个小时的激战，369高地被我四连攻克，包括大尉营长丁仕桢在内的七十一具越军尸体，横躺竖卧在焦黑的阵地上，通向柑糖的大门打开了。战斗一结束，王连长就带着四名战士前来寻找新兵李启。他们在一个烧焦了的山坡上找到了他。当然，彝族之鹰李启的面容已经无法辩认，唯一能够证实他身份的是胁下烧剩的两小块红色内衣残片。那支已被烧焦的56式半自动步枪，还握在他手里。在枪口所指的方向，躺着两具乜被烧焦的越军尸体。从李启负伤到他牺牲的地方，足有一百二十米。他在身受重伤、全身着火的情况下，以钢铁一般的毅力向前爬行。如果没有对祖国和人民的爱，没有对党和国家的无限忠诚，这位入伍五十天，只有十九岁的年轻战士，仅以生理极限是很难来支撑他爬完这段充满生命奇迹的闪光路程。
硝烟弥漫，群山垂首。 安息吧，我们中华民族的----彝族之鹰！
