在抗战时期,陈赓领导的八路军386旅英勇善战,成为日军的眼中钉。1938年春,晋东南“九路围攻”开始时,侵入北线的鬼子抓住八路军一个通讯员,第一句问话就是:“你是不是386旅的?”
他们被陈赓和386旅打怕了,又对386旅恨之入骨。因为,抗战开始后,陈赓率领386旅驰骋在太行山,屡次痛打日军,奇功显赫,日军大受其“害”。1937年10月,386旅一进入抗日战场,就以三战三捷闻名全国。它先是在山西省平定县长生口的七亘村在同一地点两次设伏,以伤亡30余人的代价,共歼灭敌400余人。
几个月后,陈赓巧用“引蛇出洞计”,在神头岭设伏,两个小时肉搏加枪战,毙伤鬼子1500人,缴获长短枪500多支。随后,又在响堂铺设伏,一个“口袋阵”套住500多鬼子,毙伤其官兵400多人,缴获汽车180辆。为此,八路军总司令朱德和副总司令彭德怀邀请国民党高级将领现场观战,陈赓此战打得国军将领们“啧啧啧”地赞叹个不停。这三战震撼了鬼子,也使得八路军声望大增。
一个月后,陈赓又在长乐村再次设伏,386旅歼敌2200人。
1939年2月,陈赓在冀鲁豫大平原的威县香城固再次隐蔽集结,派出小股部队连续袭击城镇要地,鬼子被激怒了,开着8辆大汽车赶着追打,结果在香城固又落入“口袋阵”,一个加强步兵中队无一幸存。
鬼子在香城固遭打击后,第二天就愤怒地纠集70辆汽车,载上2000名精兵强将,出动坦克,拖着重炮,还派出5架飞机配合,企图报复。其先头装甲车上贴着一副长长的大标语:“专打三八六旅”,沿途逢人就探询:“是不是386旅旅部?”打听不是,汽车一溜烟就走。
一路上,日军纵然撞上当地别的中国抗日军队,几乎连看都不看,也丝毫不过问,一心要找陈赓复仇。
谁知陈赓已钻出包围圈,386旅向丘县转移了。70汽车辆又追向丘县,可是,陈赓和386旅又突然转移至馆陶以北的尖冢附近,待日军追到尖冢时,386旅又渡过卫河,转移到了冠县。
结果,鬼子尾随陈赓追击了整整7天,还是一无所获,但仍然追赶不止。
随后,386旅每到一处宿营,第二天,鬼子的飞机必来轰炸,继之以炮轰和围攻。可是当他们猛扑过来每次又都扑了空。陈赓率领386旅就这样以徒步与鬼子的汽车赛跑,每次都机动地在宿营的当晚又转移了地方。鬼子始终没有一次抓到386旅,最后只得恼恨而归。
一次,美国大使馆武官卡尔逊来到386旅考察,禁不住翘起大拇指,称赞说:“386旅是中国最好的旅。”