美国海军陆战队退役少校吕超然近日在华盛顿去世，终年88岁。他是美国海军陆战队第一名非白人军官，也是第一名亚裔军官。在朝鲜战场上，他因对志愿军喊出“别开枪，我是中国人！”而一战成名，并被美军评价为“最勇敢的陆战队队员”。但由于他曾将枪口对准志愿军同胞，其华裔身份在中国引发不小的争议。
吕超然1926年出生在美国加州的旧金山。父亲上世纪20年代从广州移民到美国，靠给旅馆和饭店销售农产品为生。吕超然在家中是长子。虽然接受美国教育，他却保留了中国传统。他阅读了大量代表中国历史文化的书籍如《三国演义》，对中国古代的军事人物十分崇拜。1941年日本偷袭珍珠港时，吕超然正在上高中，在美国浓重的爱国氛围影响下，他参加了初级预备役军官训练团。1944年吕超然加入美国海军陆战队。当时他的身高只有1.68米，体重59公斤，他本想去参加战斗，却被分配学习日语，对此他深感失望。此后他进入海军陆战队基础学校进修，毕业后被授予少尉军衔，成为陆战队第一名非白人军官，也是第一名亚裔军官。
朝鲜战争爆发后，吕超然终于如愿加入作战部队，成为陆战队一名少尉排长。他的部下极为震惊，许多人都怀疑，与志愿军打仗时，吕超然能否对美国保持忠诚。吕超然想树立一个硬汉榜样，以改变华人在美国人心目中温良谄媚的印象。“我并没打算活着回来，已经做好了壮烈牺牲的准备！”
1950年9月1日，吕超然的部队乘军舰前往远东。在两个星期的航程里，他让自己的士兵夜以继日在甲板上训练，不顾其他排长的嘲笑及部下埋怨。9月21日，吕超然的部队参加仁川登陆。由于他是美军中唯一一名华裔，身高也不高，为激励战友以及避免友军误伤，他总是穿着红色外套，站在前线最显眼的地方指挥作战，很快赢得部下尊敬。
在与志愿军的交锋中，吕超然终于证明了自己的“忠诚”。在1950年11月2日深夜至3日凌晨的战斗中，吕超然的部队遭到中国人民志愿军的突袭。毫无准备的美军阵营一片混乱，并不清楚志愿军部队隐藏在哪里。吕超然让部下集中火力，只打击志愿军枪口闪光的位置。为了侦察出志愿军的具体位置，他单枪匹马向志愿军的阵地发起试探性攻击，迫使志愿军还击从而暴露位置，为美军火力指引目标。在前进的过程中，吕超然用中文高喊“别开枪，我是中国人！”。听到有人说中文，志愿军果然疑惑不已，这短暂的瞬间为美军争取到宝贵的时间，海军陆战队开始还击，给志愿军造成不小伤亡，最终志愿军被迫撤退。
经过此役，吕超然虽然受伤，但却“一战成名”，获得“海军十字勋章”，这是美国海军陆战队员当时所能得到的第二高的荣誉军功章。在野战医院住了5天后，得知自己将被送往日本疗伤，吕超然偷了一辆陆军吉普，准备重返部队。汽车没油后，又步行16公里。最后，吕超然被任命为第二步枪排排长，胳膊上还缠着绑带，他就开始带领部下训练并重新投入战斗。
在1950年12月的长津湖战役中，美国海军陆战队第7团2营F连被志愿军包围在狐狸山上。它是德洞山口的一部分，对于控制长津湖公路具有重要意义。美军派了500人的部队前去救援，吕超然的排是这支部队的先头部队。在遭到志愿军的突袭后，吕超然带领部队迅速组织起有效反击，占据有利位置。在后续部队和空中力量支援下，成功将F连解救出来。12月8日，吕超然的部队在古土里附近再次遭到袭击，他又一次把之前的经验重演，将自己暴露在火力中，并率部队到隐蔽地带。因为这两次战斗中的英勇表现，他再次获得一枚银星勋章和一枚海军十字勋章。
此后吕超然被送到日本治疗，结束了在朝鲜战争中的任务。回国后，他来到母校陆战队基础学校担任教官，并于1963年晋升为少校。1965年至1966年他还参加了越南战争。1968年他从海军陆战队退役，并在纽约人寿公司工作了7年。吕超然有过两段婚姻，但没有子女。
吕超然去世后，美国主流社会普遍对他怀有敬意，《纽约时报》称他为“率领美军与中国作战的华裔战争英雄”。当年担任陆战队营长、日后官至陆战队司令助理的雷·戴维斯将军曾说过，“吕超然是我所见过的最勇敢的陆战队队员！”但华人圈则对他感情复杂，有人认为他帮助华裔在美国社会扬眉吐气，但也有人对他利用自己的身份对付志愿军不能原谅。还有人对其行为表示鄙夷：“不想当中国人为什么还要说中国话来害人，做人能光明正大点吗？”
