1945年3月21日,由荆门北进的日军第三十九师团主力、独立第五、第十一旅团各一部向第五战区防地进攻,在桐木岭、盐池庙一线与第五十九军一部接触。23日,日军先头部队攻陷自忠县。24日,第五十九军主力及第六十九军一部阻击日军于欧家庙、武家堰和八都河一线,日军死伤甚多。26日,日军增援部队4000余人继续进攻,激战至夜,一度突人南漳城内,被守军击退。28日,日军攻占南漳,守军第七十七军反击,于29日收复南漳。日军一部与其在欧家庙的主力会合攻陷襄阳、樊城,守军第六十九军分向樊城东北和襄阳西南突围。陷襄樊的日军向谷城策应老河口的日军作战;一部会合襄河以西的日军再攻南漳。4月2日,日军与守军第七十七、第五十九军各一部发生争夺战,于4日晚再陷南漳。5日晨,日军2000余人向泰鸿山猛攻,守军两个师协力反击。10日晚,日军放弃南漳,向荆门以东撤退。襄阳附近的日军4000余人沿襄河西进,守军第六十九军放弃茨河市后,向谷城前进。
相持
第二十二集团军以一个师正面抵抗,一个师侧面出击,12日攻入茨河市。进抵谷城以南的日军2000余人遭守军严重打击后撤。第五战区下令追击,第四十一军主力配合第五十九、第七十七、第六十九军各一个师向襄阳及自忠县方向追击,先后克复武家堰、欧家庙、小河镇、襄阳、自忠县,并尾追日军,18日克复樊城。至此,襄河以西恢复战前态势。日军第一一五师团、第一一〇师团、独立第十一旅团、骑兵第四旅团、战车第三师团一部于3月21日分3路向第五战区新编第八、第六十八、第五十五军阵地进攻。24日,守军放弃李清店至象河关一线,退守南阳。25日,日军一部攻南阳,主力继续西进。26日,日军骑兵第4旅团进至老河口、光化附近,27日在老河El与第四十五军一个师发生激战。日军另一部向镇平、内乡、西峡口方面进攻,守军新编第八军逐次抵抗。日军一部越过内乡,向第一战区第十五军进攻。28日,日军6000余人向邓县、文曲集进攻,第五战区一个师予以反击后向西北转移,李官桥、镇平、内乡相继失陷。
29日,李官桥的日军进抵挡贼口,内乡附近的日军分向西峡口、淅川进攻。第五战区第六十八军、新编第八军和第一战区第十五军、第八十五军各一部虽进行抵抗,并付出重大伤亡,但未能阻止日军进攻。30日,淅川失陷。第五战区第八十九军于荆紫关阻止该部日军。南阳守军第六十八军1个师与优势日军激战一周后突围至城东南地区,继续向日军后方袭击。围攻老河口的日军屡次猛攻,均被击退。因襄阳失陷,老(河口)白(河)路侧翼受威胁,守军除第四十五军两个师于老河El东北地区袭扰日军外,主力于4月2日转移至谷城附近。迂回至重阳店的Et军5000余人,遭第一战区第八十五、第七十八军在西峡口、魅门关逐次抵抗。5日,守军展开攻势,激战至7日晚,克复魅门关,歼灭日军4000余。8日,老河口失陷,守军一个师向西突围。12日,第五战区第四十一军、第四十五军乘胜向光化、老河口、挡贼IsI、李官桥的日军进行反击。至15日,日军一部退守邓县,一部增援李官桥、老河口,并于17日攻占新野。守军主力转移至枣阳以北地区。28日,守军一部曾攻人老河口,至5月1日,与日军隔襄阳对峙。
反攻
与此同时,日军第一一〇师团一部4000余人于3月23日向长水镇进攻。第一战区第三十八军主力、第九十六军一部奋勇迎击,战至4月9日,将日军击退。10日,该部日军转向西峡口方面,至月底,双方对峙于长水镇附近地区。守军一部向陕县的日军袭击,日军受重创,乃以第六十九师团一部约5000余人,于5月16日至22日分向官道151、灵宝方向进攻。第一战区第四集团军主力及第四十军协力夹击日军,将其击退,双方伤亡均重,到29日恢复战前态势。