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中共山西公开工作委员会直接领导了山西新军。委员会的16名委员,都投身到组织和掌握武装这一中心工作中来。多数委员担任了新军各纵队的主要领导职务;未在新军中任职的委员,也都参加了组建新军和掌握武装的工作。新军从上到下普遍建立了党的组织,实行政治委员制度。各纵队的政治委员,除207旅外,都是由共产党员担任,他们实际上是部队中的党代表。山西新军的《政治委员条例》规定,政治委员是部队中的最高首长,拥有最后决定权。团、营、连的主要政治工作人员,也多为共产党员担任。在新军中普遍运用八路军的强有力的政治工作经验,建立一套政治工作制度。
在建军之初,从新军的实际情况出发,实行自下而上的广泛民主,发挥士兵委员会监督作用,同旧军官“无理要求、绝对服从”的专制统治进行了坚决斗争。当时成立士兵委员会,看起来,很有点“极端民主化”,但是为了同顽固旧军官斗争,采取这一斗争方式是成功的完全必要的。经过教育、改造的艰苦工作,一部分旧军官争取过来了,一部分旧军官逃跑或者被撤换了,结果绝大多数军事指挥员都是由共产党员和进步分子担任。这时,也就完全地实行了红军的政治军事工作制度。所有这些,有力地保证了党对山西新军的领导,增强了部队的战斗力。个别纵队在同旧军的斗争中吃了亏,主要原因之一是未能贯彻执行统一战线中的独立自主原则,忽视和放松了争取对部队的领导权。
抗日救亡组织的发展和群众运动的深入,是山西新军成长、壮大和取得胜利的坚实基础和可靠保证。到1939年夏,以牺盟会名义组织起来的山西农救会会员发展到170万,工救会会员发展到20万,妇救会会员发展到30万,青救会会员发展到30万。包括这些团体会员在内,牺盟会的全体会员发展到300万左右。(应该指出:牺盟会组织在抗战初期一度停滞不前,犯了错误,主要是没有立即组织工、青、妇等各类救国会组织。经北方局刘少奇同志指出,很快就纠正了。)如此广大的群众力量,有力地支援了武装斗争。同时,建立和切实掌握抗日民主政权,这对根据地的巩固和发展起了巨大作用。
山西省有7个行政区,其中5个由共产党员和进步人士担任主要领导,这些行政区的县政权完全由我们掌握。在另两个行政区里,我们也掌握了部分县政权。全省105个县中,有70个县的县长是共产党人。应当强调指出的是,当时地方党委已经普遍建立起来,它们在发动群众,建立民主政权方面,工作做得更多些,不少事情,决死队和牺盟会是配合地方党委做的。也应该说到,在建立地方党委过程中,公开工委做了许多工作。根据北方局指示,公开工作同秘密工作必须分开,公开工委委员不得直接介绍党员,我们切实执行了这个原则。同时,公开工委同临时工委合作,于1937年春举办“牺盟特派员训练班”,作为在全省发展党员的一个重要步骤,先是从学员中积极发展党员,然后派到各县,利用牺盟特派员合法地位进行建党,起了很大作用。
总之,山西新军和牺盟会的成就,是在党中央、北方局以及山西各级党委的领导下,在八路军的全力支持下,党、政、军、民团结一致共同奋斗的结果。在发动群众,建立发展政权,组建武装力量,发展统一战线和进行反顽斗争等方面,广泛地运用牺盟会和山西新军这一合法组织形式,给党带来了很大的便利。(原文选自薄一波回忆文章)