《中国历史的翻案》中有讲到：历史不能长久被欺骗，正像民众不能长久被欺骗一样。历史会被封存，但是绝不可能被掩盖。说我国历史上的清朝军队，在大多数人的意识中，那是一个装备极其落后，毫无还手能力的军队。整个军队实力和整个清朝的腐朽没落紧紧联系在一起的队伍。历史的真相和人们的意识截然不同，清朝有一支军队，堪称是清朝军史上一个前所未有的重大转折。日本老兵唯一评价过的这支军队：武器一流，我当时根本无法抬头。这支军队便是鲜有人知却在战场上让敌军闻风丧胆的淮军——由湘军进化而来。
淮军如火如荼建立中
淮军于清廷与太平天国的对峙时期(1862年3月)建立，这只军队的建立并没有在领导者们的计划中，直到太平天国起义在广西揭竿而起后直追猛打到上海。
眼看上海清兵无力抵抗之时，曾国藩派李鸿章招募淮勇，并用湘军制度练两淮勇丁的计划拉开了帷幕。毫无组建计划在紧急情况中建立起的可以说是后备军的淮军，并不被看好，可是他却在战场上为自己正了名。
淮军在李鸿章的正确领导下军事实力不断上升，由13个军营6500个勇士组成，主要武器以传统长矛大刀为主，配有少量抬枪、小枪为辅助，军装不整。
但是硬件条件并不能成为评价他们实力的唯一标准，1864年在支援上海清兵对付太平军的过程中，这只军队乘英国的轮船成功闯过太平军的阻碍到达上海。
淮军虽由湘军进化而来，但其西式化程度较高，16世纪的西方是"先进"的代名词，即意味着淮军是世界一流的军事战斗力超强的精英队伍。淮军的营制、操练及整个风格和军队的制度都完全西式化。
军事装备上，淮军拥有清朝投入的大量资金，足以引进西方如炮火和克虏伯后膛钢炮等西方军事装备，前装滑膛枪进步到了前装来复线膛枪，英德的后膛单发枪，德国十三响响毛瑟枪，"士乃得枪"，马梯尼步枪等武器。
强整容军事装备在战场上爆发出令人震惊的效果，枪炮密集，威力非常巨大而且涵盖面也广。面对当时武器装备较为落后的日本来说，淮军的武器可能是他们从未见过的洋货。
除此之外，1877年淮军领导人高价聘请了十几位拥有西方先进军事思想的德国教练，这对于淮军来说犹如锦上添花。
德国军官严谨的训练方式，先进的训练思想，改良甚至改造了淮军的浮躁、软弱的现状。有缺陷不可怕，可怕的是缺陷一直未得到弥补，在德国教练的操练下，淮军一些缺陷得到弥补，他们将越来越强大。
淮军令敌军闻风丧胆
养兵千日，用兵一时。在1894年朝鲜的一场大战中，淮军展现出令敌军闻风丧胆的魄力。他们拥有着英德的后膛单发枪，德国十三响响毛瑟枪，"士乃得枪"，性能极佳的马梯尼步枪等在当时都是世界一流的武器，这些武器在战场上有巨大的存在感，甚至是日本人见都没有见过的。
加之德国教练在平时操练时将德国军事操练法和一些战术战略都详尽的教给淮军，军用气球、军用电线、铁路等这些设备情况也逐一告知淮军。最为重要的是，德国教练给淮军传授了散兵战战略，这让他们在战场上占领了上方。他们成为让日本人提到就如漏了气的气球般的军神，在战场上刷足了存在感。
反观当时和淮军对战的日本军队，他们使用的是自制的单发枪(连发枪是在此之后的十年配发的)，使用的炮是野山炮。
单发枪和野山炮在淮军使用的机关炮和后膛之间简直天壤之别，敌军的结局如何也不言而喻。敌军一位士兵曾在自己的日记中写到：武器一流，当时根本无法抬头，子弹像秋风扫落叶一般。
淮军的没落
或许此处会有人发问："淮军如此厉害，为什么清朝还是失败了?"这就要从军事长期战略和士兵们是否爱惜武器来解释，尽管德国教练把最先进的技术和方法都交给淮军，但传统固执的思想束缚着他们，在战场上他们依旧会墨守陈规，无法从传统军事战略中跳出来。
虽然拥有先进的战斗武器，但淮军骨子里缺乏敌军那样的对武器的珍惜。在战斗中面临危险，他们就会扔了武器逃之夭夭。而敌军截然不同，他们应了那一句缺什么爱什么，敌军对战利品非常珍惜，即使是一把匕首，他们也视之如命。先进的武器都拱手相让了，最后的失败也是情理之中。
淮军风靡一时，最终还是在陈旧的思想以及对武器的不爱惜不珍惜中逐步没落。淮军的没落，给了敌人侵占的大好时机，清朝最终也不了了之。清军之败，并非武器不如敌军，也并非作战经验不足，一切都是人为，没有运气好坏之说，上天对于每个人都是公平的。
秦人不暇自哀，而后人哀之;后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。历史是一面铜镜，照亮现在也照亮未来。淮军的历史是典型的军事反面教材之一，在我们哀叹淮军没落时，若不引以为鉴，我们也将成为后人哀叹的对象。可谓以古为鉴，可知兴替。
对于历史事件或历史人物的评价，应做到客观公正，一分为二，把历史人物置于特定的历史环境中加以评价，切莫夸大历史人物的功，也不要无限放大历史事件的缺陷。是否推动生产力发展;是否顺应历史发展潮流;是否符合人民的利益才是正确评价历史的做法。
历史不可忘，事实不可灭，更不可扭曲。看待历史应怀一颗客观的心，而非一味地盲目批判。
若是以点盖面的批判淮军如同清朝政府一般腐朽无能，那便掩盖了了他在支援上海清兵和朝鲜战争中的突出表现;若一味批评淮军装备落后，面对敌人毫无还手之力，那便没有日本老兵"武器一流，我当时根本无法抬头"的高度评价。
