324年，君士坦丁一世在古罗马的内战当中获得了胜利，今儿控制了帝国的欧洲大部分地区，而与之为敌的李锡尼则退往东方，期望以拖待变的坚持下去。于是，制海权的重要性就瞬间显现出来。多年未经历重大考验的罗马海军，也再次被时局推向前台。但当时的他们不会知道，自己在赫勒斯滂海峡的乱斗，也会是罗马古典式舰队的回光返照。
这年的7月3日，李锡尼在输掉阿德里亚堡战役后就迅速东逃。尽管局面已完全倒向可恶的君士坦丁，他还是没放弃做最后挣扎的可能性。这可能是西帝国的资源向来无法养活军队，总是离不开东地中海各省的转移财政。所以，只要想办法将对手拦在亚洲之外，就有可能坚持到敌军不战自溃。因此，他在离开欧洲前还不忘分兵拜占庭城，期望用这座三面环海的港口吸引君士坦丁注意。自己则能去安纳托利亚境内从容招兵，享用叙利亚和埃及提供的丰厚产出。但真正能确保计划执行的关键要素，还是巡弋在赫勒斯滂海峡的350艘大小舰船。
作为曾经的世界头号海上强权，罗马人在共和国中期就培养出数支专业化舰队。甚至连决定未来走向的后三巨头内战，也要以亚克兴海角附近的厮杀来确定终局。只是当屋大维的后人开始享受罗马和平，环地中海区域的安逸就让他们不再有心情去管理海军。虽然在意大利本土和各行省都保有舰队编制，所能获取的资源与实际贡献都每况愈下。等到日耳曼人蛮族有能力组织跨海入侵，才发现自己早已不复当年之勇。但惨烈的3世纪危机很快由外患演变为内斗，再次让海军的巨额花销显得不合时宜。于是到四帝共治的破灭时期，任何一位霸主都已很难再出动大规模水面力量。
不过，庞大的地中海水域还是会催生出诸多巡航护卫要求，让大幅缩水的罗马海军得以继续保留一些重点区域的最低配置。其中，李锡尼辖区内的亚历山大和塞留西亚，就是硕果仅存的两个大型基地。这让他能轻易获得一支随时扩编舰队的核心团队，并依靠希腊地区的深厚传统去招募专业人士。哪怕许多大船的首要职责是后勤运输，也好过资源更为不足的君士坦丁。后者所能仰仗的海军班底，主要来自多佛、马西利亚、阿非利加和西西里的省级单位。即便算上聊胜于无的莱茵河分舰队，也没可能在体量上形成压制。直到自己在前次内战中获得伊利里亚与希腊半岛，才在这方面略微挽回一些劣势。
当两大阵营间的第二次内战爆发，君士坦丁便命令大儿子克里斯普斯去指挥海军。后者已经在高卢边区获得过许多两栖战经验，并且因血缘和能力而深受父亲信赖。最大问题还是动员船只需要更多时间，完全赶不上西帝国方面的速决战追求。因此，克里斯普斯只能用来自西地中海的精锐充当先锋，并抓紧在雅典附近的比埃雷夫斯港筹备更多战舰。等到父亲赢下阿德里亚堡战役的消息传来，就带着区区80艘船冲向北方。
考虑到庞大陆军的后勤与船只性能限制，古典时代的将领往往会将赫勒斯滂海峡作为跨越地点。这段今日的达达尼尔海峡，正好扼守马尔马拉海的南部入口，属于地中海的最东北边陲。李锡尼的欧洲驻军则在拜占庭据守博斯普鲁斯海峡，堵住黑海水域的唯一对外出口。为他指挥舰队的阿班图斯，索性把全部350艘船都列队部署在两头之间，坐等挑战者主动上门。除部分符合标准的轻型快速战舰外，阵中也不乏大量接受改装的商船。不仅能运载更多士兵作战，还方便技师安装更高的塔楼、设置更多的弩炮类机械武器。但这些理论上的优势，也会在稍后成为其失败的根本性劣势。
当克里斯普斯的80艘船逼近赫勒斯滂海峡，自恃兵力充沛的阿班图斯就立即调拨更多人去加以阻拦。然而，海峡内的空间相当有限，让进攻方无需同时应付更多目标。于是，计划中的以多打少就演变为同等规模较量，将双方直接拉回到同一水平线上。况且东帝国的常备战舰也往往只是和对手类同的4-6列桨级别，上面搭载的士兵又是新败之军，所以很难抵挡那些迎面杀来的莱茵河边区精锐。
此外，公元4世纪的罗马海军，也早已将过于笨重的乌鸦座装置抛弃。因此，古希腊式的撞击和火攻就重新变成战术主流，反过来也要求战舰上的桨手们能接受相当训练。于是，这些来自西部各分区舰队的保留队伍，就在技能比拼上更胜一筹。作为补充的临时工群体，也往往是从驻地港口招募的自由海员阶层，仅凭日常的谋生技能便可快速上手。而李锡尼阵营的舰队却是急速扩张产物，想当然的将大量奴隶充入划桨手行列。结果不仅士气低迷，专业层面的反应也势必迟缓许多。加之早早失去数量优势，便只能在克里斯普斯舰队的猛攻下节节败退。后者还会用抓钩捕捉受伤舰船，发起短促的跳帮作战。但很容易就切断绳索，丝毫不影响撤退与继续作战。
东帝国舰队的另一大理论优势在于远射武器。当战斗逐步从海峡入口向内侧蔓延，许多大船上的弩炮都有机会对敌舰造成相当损害。只是依赖机械能的弩炮，并没有后世火器的巨大威力，也更容易因风力等自然因素而发射失准。加之前方的溃败友军和身后的援军堵塞，根本不能发挥多少实战价值。最后倒逼主帅阿班图斯下令后撤，争先恐后的蜂拥进马尔马拉海，并在更加开阔的岸边重新编组。恰逢当天的黄昏降临，两军便各自将的轻型舰艇都拖上沙滩，许多士兵也到岸上扎营歇息。但李锡尼阵营的舰队因数量太多，只能让大船相互紧挨在加里波利附近下锚。
当天夜里，一场突如其来的风暴肆虐海峡。阿班图斯阵中的许多船被吹到岸边撞毁，自己也在旗舰下沉时跳水逃生。更要命的是，君士坦丁阵营的增援也于次日抵达。那是来自比埃雷夫斯港的约120艘新船，直接能让克里斯普斯舰队的规模后来居上。而遭受整晚蹂躏的对手，更加没办法重新组织起攻势。于是，一边倒的屠杀开始在马尔马拉海岸展开，并摧毁了阻挡君士坦丁继续东征的最大力量。除了有4艘船侥幸脱离，余下战舰和残骸都被西帝国的陆战队所夺取。
由于自家舰队在赫勒斯滂之战的惨败，李锡尼在稍后就放弃了孤城拜占庭，将留守部队都撤到对岸的卡尔西顿。虽然他有继续派人搜罗船只，却也清楚制海权已完全沦丧给对方。君士坦丁则顺利登陆亚洲，用一场碾压式的胜利击垮了老对手。这场帝国东西两分部间的内战，也就迅速落下帷幕。
然而，刚刚得到短暂扩充的舰队，也因冲突的结束而重回鸡肋位置。之后的他们将很难再有类似机会，参加如此大规模的水面决战。尤其是君士坦丁的都城动迁政策与西帝国经济的迅速恶化，让真正能代表古典罗马海军传统的那部分彻底消亡。至于曾担任其主帅的克里斯普斯，也会在数年后被卷入一场家族内部纷争，并因此遭腹黑老爹的密谋处决。所谓无情最是帝王家，大概就是如此......
