说起大和级战列舰，这是日本在二战之前就着手涉及的舰队决战武器，安装了人类战争史上有史以来的最强火炮，460毫米口径舰炮。对于这种强大的火炮，日本海军为其配备了三种弹药，分别是九一式穿甲弹、三式对空弹和通常弹;其中三式对空弹和通常弹威力惊人，大和级一次齐射甚至具备摧毁一座机场的能力。
三式对空弹
三式弹家族
三式弹并非特指某一个型号、口径的弹药，而是指一个弹药系列，囊括了多种炮弹口径，基本都是大口径舰炮，有203、356、410和460毫米口径，这种弹药更像是榴霰弹，爆炸时产生数量众多的小型烧夷弹和破片弹，以此达到杀伤目的，所不同的是三式通常弹针对地面目标或薄甲目标，三式对空弹则针对来袭的飞机。
因为三式弹的这种结构，导致它在中小口径炮弹上无法安装，只能在大口径舰炮上使用，因此巡洋舰、战列巡洋舰和战列舰才装备这种炮弹。三式炮弹虽然威力不小，但是最大的缺点就是对炮管磨损严重，使用太多会严重降低炮管寿命。
三式对空弹与通常弹稍有不同，它在爆炸时会沿着飞行方向形成一个长长的锥形弹幕，第一次爆炸产生470个小型烧夷弹，这些烧夷弹散开后会产生二次爆炸，产生具有附着效果的燃烧物以及炮弹破片，这个锥形弹幕长度根据口径有所不同，最大的近1公里。
金刚号战列舰
之所以研制三式炮弹，原因有两个。其一就是用于舰队决战或者对陆轰击时，打击轻装甲目标或者地面目标，在瓜岛战争期间，日军的金刚、榛名两艘战舰就用三式炮弹轰击亨德森机场，机场损失48架战机，伤31架，足可见三式炮弹在对地攻击时的作用有多大。研制三式炮弹的另一个原因就是对空作战需要，按照设想，由大口径主炮发射的多枚炮弹能够在天空中形成一个规模巨大的弹幕，甚至可能对来袭的机群造成毁灭式伤害，可以依靠主炮巨大的射程作为一种远程防空武器使用。
大和级战舰大和号和武藏号，虽然顶着最大口径舰炮的头衔，但是这们炮却没有那么神。炮管设计最大寿命200发，实际上在100发左右，如果发射几次三式弹，炮管寿命还将更短。
三式对空弹的效果图
因为炮管太过于珍贵，所以炮手们都没有实弹练习的机会，日常里炮手们都是模拟射击，实战经验比起巡洋舰等炮手相对不足。还有一个问题是三式炮弹危险性较高，日常存放要小心翼翼。
因为三式炮弹属于特殊弹种，因此这些炮弹按照口径被漆成紫色、黄色、茶色和红色，这样既醒目又容易区分。
武藏号是最早用460毫米舰炮发射三式对空弹实战的大和级战舰，而且武藏号舰长也曾号称炮术专家，但是首次实战并没有取得什么效果;大和号在最后的出征时也使用了三式对空弹，很遗憾同样没取得什么战果。其他战舰也先后将不同口径的三式弹投入实战，这让盟军飞机较早的了解了这种特殊炮弹的特性。
三式炮弹的得失
三式炮弹可以说是毁誉参半，比较成功的就是三式通常弹，实战证明在对陆轰击的时候效果很特殊，想必在打击护航航母这一类轻甲目标时毁伤能力也不低。
亨德森机场
三式对空弹就比较失败了，在牺牲了炮管的同时还不能起到相应的防空作用，其原因是多方面的。发射三式对空弹，首先需要测定到来袭敌机的飞行方向、高度和速度等参数，这些数据在没有雷达或者雷达技术落后的年代并不好办，测定好参数后要提前估算飞行轨迹，也就是所谓的打提前量，要把作战需要的参数通知给炮塔人员由他们调整炮弹引信，调整射击方向和角度，然后射击。
武藏号战列舰
整个过程持续时间太久，对于1分钟要飞行6、7千米的飞机而言，这些原本就不精准的参数装订好后，只能进行概略瞄准，能够成功用弹幕笼罩机群的可能性很小，加上盟军早就知道了这种弹药，一发现就分散开来规避，能打中的机率很小。不仅如此，当时美军的飞机普遍坚固，还安装了装甲板，三式对空弹散播的烧夷弹对付零式那样的薄皮大馅没问题，对付皮糙肉厚的美军飞机就很吃力了，即使附着燃烧只要着火不多也不容易造成致命伤。
460毫米舰炮
460毫米口径的火炮装填也不是一件容易的事，火力输出间隔时间太大，基本只有前两轮发挥一点效果，飞机靠近后主炮根本反应不过来。在舰队大决战思路下产生的大和级战列舰，虽然主炮威力巨大，发射通常弹甚至一次齐射就能摧毁一座机场，但是这样的发挥机会很难得，炮轰亨德森机场那次只是因为美军的指挥失误，之后就基本没有再发生过类似事情了。
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