我记得电视剧《虎啸龙吟》里面，司马懿曾经对候吉说过一句话：刀已不在我手。什么意思呢?司马昭杀了候吉的未婚妻小沅，司马懿要为候吉报仇，但是司马师阻止了司马懿，司马懿感叹：自己已经控制不了局势了，儿子毕竟已经长大，尤其是司马师。
这句话也能很好的解释司马懿死后，为什么是司马师接权，而不是司马昭。换句话说，司马师是凭借实力自然上位，而非司马懿有意安排的。为什么呢?当时司马懿死后，司马师接权，朝中流传这么一句话：
及宣帝薨，议者咸云「伊尹既卒，伊陟嗣事」，天子命帝以抚军大将军辅政。
伊尹比喻的是司马懿，说司马懿像伊尹辅佐商君一样辅佐魏国皇帝。伊陟是伊尹之子，伊尹死后，伊陟继续接权辅佐商君。伊陟比喻的是司马师，说司马师像司马懿一样有实力，能够继续辅佐魏国皇帝。如此看来，大家对司马师的评价是一致的：司马师接权，理所当然，实力使然。那么司马师有这么厉害吗?让我来给大家分析一下。
我们先来看一下曹叡死后的权利分配问题，曹叡任命了两位顾命大臣，一个是曹爽，一个是司马懿。两人各有控制3000禁兵的兵权。曹叡的意图就是让两人相互制衡，防止有人专权。
曹爽的禁兵由其弟弟曹羲统领，职位为中领军。司马懿的禁兵由司马师统领，其职位为中护军。相比而言，中领军权利要大于中护军，两人虽然都有总领禁军的权利，但中领军是禁军将领的长官，统领下面的中护军、五校尉以及武卫、中垒、骁骑、中坚、游击等禁军首领。
虽然名义上曹羲职位比司马师要高，但其实两人实力相当。各自代表曹爽和司马懿，统领的禁兵数目也都是3000人。请记住这个数字，后期司马师就是利用这个数字来发动的政变。
曹爽为了压制司马懿，推荐司马懿做了太傅，位列三公。名义上升官了，但是权利却失去了。后来曹爽为了掌控军队，故意策划了一次伐蜀行动，虽然失败了，但是曹爽的势力已经渗透入魏国军队内。那么曹爽为什么后来被司马懿篡权了呢?
主要原因在于曹爽太自大了，司马懿装病后，曹爽肆意张狂，利用手中的权利培植私人势力，甚至欺负皇室成员，搞乱社会风气：
妻妾盈后庭，又私取先帝才人七八人，及将吏、师工、鼓吹、良家子女三十三人，皆以为伎乐。诈作诏书，发才人五十七人送鄴台，使先帝婕妤教习为伎。擅取太乐乐器，武库禁兵。作窟室，绮疏四周，数与晏等会其中，饮酒作乐。
先帝曹叡的后宫妃子被曹爽安排去当歌姬、舞姬。曹爽还擅取武库兵器，组建自己的私人练兵场。曹爽的行径引起皇室成员及朝廷大臣的反感，慢慢的人心所向转向司马懿，于是司马懿开始谋划清君侧，除掉曹爽。司马懿找司马师商讨如何对付曹爽，商讨一开始，司马懿就震惊了，原来司马师早有准备：
帝(景帝司马师)阴养死士三千，散在人间，至是一朝而集，众莫知所出也。
那么司马师为什么要提前阴养死士呢?而且数目是3000人?司马师认为司马懿被架空以后，接下来就该轮到自己了，只是曹爽暂时不想做这么绝而已。自己处于中护军的位置，迟早要被曹爽拿掉，而且自己的家族也有可能要遭到屠杀，作为家里的长子，作为朝中最后一道屏障，司马师必须做准备，以预防最坏的结果。
而司马师只统领3000禁军，曹羲也同样统领3000禁军，而且曹羲还有优先控制其他禁军的权利，因此，司马师只有自己组织力量，于是司马师阴养3000死士，以备不测。
曹爽做梦也想不到，在自己的眼皮子底下竟然有人敢谋反。因此，当高平陵政变那一天，曹爽带着所有的弟弟和皇帝出洛阳城时，总领军曹羲也在其中。谋士桓范提醒他，应该留下曹羲，控制禁军。万一有人谋反呢?曹爽大笑说道：谁敢?
桓范谓曰：「总万机，典禁兵，不宜并出，若有闭城门，谁复内入者?」爽曰：「谁敢尔邪!」由此不复并行。至是乃尽出也。
于是，趁着这个机会，司马懿领着司马师等人，迅速占据了司马门，阻断了洛阳浮桥，发动了高平陵政变。在这个过程中，司马师指挥3000死士迅速控制京城各门，处事果断干练，连司马懿都称赞道：这小子可以!
晨会兵司马门，镇静内外，置阵甚整。宣帝曰：「此子竟可也。」
因此，从整个高平陵政变来看，司马懿是一面旗帜，真正的主力其实是司马师。如果没有司马师阴养的3000死士，没有司马师临危不乱的指挥，这次政变能不能成功还真的不一定。
当司马炎接受禅让开创晋朝后，除了追封自己的父亲司马昭为文皇帝外，还追封了司马师为景皇帝，因为司马师受得起这个称号，他是西晋最主要的奠基人。
最后正面回答问题，司马懿有两个儿子，高平陵政变之前，司马昭为典农中郎将，而司马师为中护军。两个儿子相比而言，司马师才是父亲司马懿的重要依靠。后来发动高平陵政变，正是由于司马师阴养的3000死士，司马懿才得以发动政变成功。在整个过程中，司马师指挥得当，镇静自若。而司马昭则恐慌的整夜睡不着觉。因此司马懿死后，司马师顺利接权，这在当时是公认的实力所然，不存在任何争议，甚至连司马昭也认为应该这样。
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