瓜熟而代这个成语在日常生活中，使用率并不算特别高，不过其典故可以追溯到春秋时期。瓜熟而代的意思是君王要对自己的臣子言而有信，说到做到，不然会付出惨痛的代价。那这背后的典故究竟是怎样的呢?春秋霸主齐桓公我们都不会陌生，这个故事就发生在齐桓公哥哥齐襄公身上。因为齐襄公没有做到瓜熟而代，才导致齐国陷入混乱，不过这也给了齐桓公上位的机会。
春秋的历史上，能够真正意义上被称之为霸主的是齐桓公姜小白，而在姜小白即位齐国国君的过程中，发生了很多的故事，比如管仲射杀姜小白，比如鲍叔牙让位等等，由这些故事成就了一代春秋霸主齐桓公的精彩人生。而在齐桓公姜小白即位之前，还有一个成语故事导致了齐国的混乱，这也是后来齐桓公即位的原因，这个故事就是——瓜熟而代。
瓜熟而代形容的是古时候君王对臣下的许诺说道做到，字面意思就是待到瓜熟的季节，就可以用其他人代替值守的大臣，这样一则故事源自于齐襄公。齐襄公是齐僖公的大儿子，在春秋时代，一般继承人都是嫡长子，除非是嫡长子有较为明显的过错，才会由其他的继承人继承君位。但是这样的制度也有一个坏处，就是对继承人的品行没有太多的考察，齐襄公就是这样。历史上的齐襄公与自己的妹妹有着太过于寻常的关系，齐襄公喜欢自己的妹妹文姜，在文姜还没有出嫁的就是这样，而到了文姜嫁到鲁国之后，齐襄公依然在寻找机会与文姜私通。一次在齐鲁两国国君商量事情的时候，齐襄公就派彭生将鲁桓公杀死，这样就成全了自己和文姜。但是这样的行为不仅遭到了鲁国的抵触，也在齐国国内留下了不好的印象。
齐鲁边境，本来就是一直处于争端之中，所以齐襄公需要有人驻守，就派了连称、管至父两位大将，并且许诺，瓜熟时节就会找人给他们换防，让他们回家与妻儿团聚。理想很丰满，现实很骨感，估计齐襄公许诺之后就把这件事情忘了个一干二净，过了瓜熟时节就是没找人给他们换防。二人实在忍不住了，就送了一车又一车的熟透了的瓜给齐襄公，但是齐襄公依然只知道与女人厮混，就是不下命令给二人换防。不得已之下，二人带着军队就回到了齐国都城，为的就是找齐襄公要个说法，当然，这种说法带来的后果就是政变。
连称与管至父找到齐襄公的堂弟公孙无知一同发动政变，公孙无知在齐僖公时期得到的待遇与齐襄公一样，享受的就是太子的待遇，但是当齐襄公即位之后，公孙无知得到的待遇就直线下滑。公孙无知感觉到自己受到了屈辱的对待，就对齐襄公非常的不满，于是在连称与管至父找到他时很愉快的答应了要求，同时联络了齐宫内的内应。
也是怪齐襄公自己，对自己的部下很多人都不是很好，比如彭生就是，在帮助齐襄公杀掉鲁桓公之后，就将彭生交了出当替死鬼，所以外出打猎的过程中碰到一头猛兽，就觉得是彭生要找他复仇，惊吓过度伤到了自己的脚，给公孙无知等制造了机会。公孙无知等在杀死齐襄公之后，造成了齐国的混乱，也正是这样的混乱局面，后来才引出了齐桓公姜小白的故事，成就了一代春秋霸主。
